El siete veces campeón de NASCAR, Jimmie Johnson, es ahora el propietario mayoritario de Legacy Motor Club bajo una reestructuración en la que el asesor de inversiones Knighthead Capital Management compró el equipo de la Copa de la Copa.
Knighthead administra $ 9 mil millones de activos con una cartera que incluye inversiones en Hertz, el equipo de autos deportivos del campeonato mundial de resistencia Jota Racing, el diseño de vehículos de cantantes, los autos de revología y una participación controladora del equipo de fútbol inglés Birmingham.
Johnson le dijo a The Associated Press que el acuerdo anunciado el lunes hace que Knighthead sea «un socio minoritario significativo» en el sentido de que la firma de capital privado compró gran parte de la participación de propiedad en poder del copropietario de Legacy Maury Gallagher.
Gallagher retuvo algunas acciones en el equipo de NASCAR, pero renunciará a las operaciones diarias y se unirá a el miembro del Salón de la Fama Richard Petty como embajador de Legacy.
Johnson, que ha estado viviendo en Inglaterra durante más de un año, regresará a Charlotte para ser práctico en su papel más importante con Legacy. Su esposa y sus dos hijas seguirán al final del año escolar.
«Pensé que iba a tener tres años más para comprender más la propiedad», dijo Johnson a la AP de su plan original cuando compró el equipo de NASCAR antes de la temporada 2023.
Legacy es esencialmente la reconstrucción de las pequeñas empresas, uno de los equipos de carrera más antiguos y ganadores de NASCAR. Gallagher, presidente de Allegiant Air, poseía GMS Racing y, en 2021, adquirió Richard Petty Motorsports, cambiando de marca como pequeñas carreras de GMS.
Johnson firmó a fines de 2022, y el equipo fue renombrado nuevamente en Legacy, ya que se expandió a dos autos de la Copa a tiempo completo antes de la temporada 2023. El plan era permitir que Johnson se convirtiera en su papel como propietario del equipo de NASCAR durante cinco temporadas, pero la línea de tiempo cambió cuando desarrolló una relación con Knighthead y Gallagher decidió dar un paso atrás.
«He tenido un ojo abierto al mundo del capital privado y tratando de entender lo que hay ahí fuera», dijo Johnson. «Sé que hay otros equipos con participación en la educación física, y comencé a conocer gente. Tenía una ventaja y algunas amistades por ahí, pero en última instancia la oportunidad y el acceso a Knighthead y la amistad que construí se hizo. Socialmente, y cuando llegó el momento de participar realmente en el mundo de las educación físico, simplemente hicimos clic y nos reunimos para ver a dónde podríamos ir.
«Queríamos movernos rápidamente. Y aquí estamos, solo han pasado un par de meses, ha sido muy, muy rápido».
La asociación comienza de inmediato, y Knighthead será parte de Legacy cuando la temporada de NASCAR comience este fin de semana con la carrera de pretemporada en el Bowman Gray Stadium en Winston-Salem.
Tom Wagner, cofundador y co-gerente miembro de Knighthead Capital, dijo que la firma fue atraída por la «rica historia y la innovación de Legacy MC de NASCAR, lo convierten en una oportunidad única».
«Estamos encantados de colaborar … para impulsar al equipo hacia adelante, tanto en la pista como dentro de la comunidad de carreras más amplia», agregó Wagner.
Tom Brady tiene apuestas en Knighthead, pero el trato con el legado no lo involucra en este momento, dijo Johnson. Pero Johnson y Brady han discutido posiblemente asociarse en una entrada de Indianapolis 500 para el piloto Sebastian Bourdais con las carreras de Chip Ganassi. Ganassi le dijo a AP que solo tenía una conversación preliminar con Johnson al respecto y que no ha habido más discusión.
Legacy esta temporada presentará dos autos a tiempo completo: el Toyota No. 43 para Erik Jones y el Toyota No. 42 para John Hunter Nemechek. Johnson intentará calificar el próximo mes para el Daytona 500 de apertura de la temporada y también el Coca-Cola 600 en mayo.
Johnson, quien cumple 50 años en septiembre, corrió nueve carreras el año pasado, pero dijo que se dio cuenta en la temporada de la temporada en Phoenix que Legacy lo necesita más en su papel ejecutivo que como conductor.
Agradeció a Gallagher por la oportunidad de convertirse en propietario del equipo de NASCAR y está ansioso por ayudar a Legacy a mejorar su rendimiento en la pista mientras trabajaba con Knighthead para expandir la marca.
«Ha sido un socio, mentor y amigo sobresaliente, y estoy agradecido de haber tenido la oportunidad de trabajar juntos», dijo Johnson sobre Gallagher. «Aprendí mucho de él, y a medida que su carrera profesional toma un camino diferente, él puede preocuparse menos por ser propietario y más sobre centrarse en la familia y disfrutar de la vida».
