¿Cómo se compara el agua cruda con el agua del grifo? Un microbiólogo explica por qué los riesgos superan los beneficios

El agua que proviene de fuentes naturales, denominada «agua cruda», es ganando popularidad. Los defensores del agua cruda rechazan los suministros públicos de agua, incluido el agua del grifo, porque no disfrutan del sabor o creen que es inseguro y agotado de minerales vitales.

En la superficie, el agua cruda puede parecer atractiva: el entorno natural puede verse hermoso y el agua puede verse limpia y saborear refrescante. Pero a diferencia del grifo o el agua embotellada comercialmente, el agua cruda no se evalúa por seguridad. Esto deja a las personas que lo beben vulnerable a microbios infecciosos o potencialmente otros contaminantes tóxicos.

Soy un investigador de microbiología Estudiar enfermedades infecciosas. Desde una perspectiva de salud pública, aclarar los conceptos erróneos sobre el agua del grifo y los riesgos para la salud del agua cruda pueden proteger a los consumidores y reducir la propagación de enfermedades infecciosas.

Una breve historia de agua potable pública

La evidencia arqueológica sugiere que los humanos han asociado durante mucho tiempo agua sucia con resultados de salud negativos. Ya en 1500 a. C., antiguos egipcios Se agregó un agente de unión a su agua a los contaminantes de grupo para una fácil eliminación.

Dos desarrollos principales a mediados de 1800 mostraron por qué el agua impura es peligrosa. Primero, el médico John Snow trazó un brote de cólera mortal al agua contaminada desde la bomba de la calle Broad de Londres. Segundo, Louis Pasteur avanzó el Teoría de la enfermedad de los gérmenesque postuló que los microbios pueden causar enfermedades. Pasteur estableció que los líquidos consumibles como el agua cruda y la leche pueden albergar patógenos que causan enfermedades.

Estos descubrimientos allanaron el camino para Proyectos de infraestructura a gran escala en el siglo XX para garantizar que el suministro público de agua sea seguro.

Hoy, el Proceso de limpieza de agua Comienza con los mismos pasos empleados por los antiguos egipcios, seguido de una extensa filtración para deshacerse de los escombros, así como la mayoría de los gérmenes y productos químicos. Cloro se agrega para matar patógenos persistentes, incluidos los que pueden residir en las tuberías de servicio que llevan el agua al grifo. A partir de la década de 1940una pequeña cantidad de fluoruro se agregó como un medio económico, seguro y efectivo para mejorar la salud dental.

La limpieza y la fluoración del suministro de agua se han reducido drásticamente enfermedad infecciosa y cavidadesy ha sido anunciado como uno de los del siglo XX Los mayores logros de salud pública.

¿El agua cruda es más saludable que el agua del grifo?

Gente que defiende el agua cruda afirmar que tiene beneficios para la saludcomo minerales esenciales y bacterias beneficiosas llamadas probióticos, que se despojan del agua del grifo. Desempaquemos cada una de estas afirmaciones.

El agua disuelve trozos de tierra y roca en su fuente; Por lo tanto, su contenido mineral depende de la geología local. Las áreas con mucha piedra caliza, como el Medio Oeste, tienen agua que es más alta en el calcio. El agua de más profundo en el suelo puede tener un mayor contenido mineral, ya que pasa a través de más roca en su camino hacia la superficie.

La idea de que el agua del grifo se agota de los minerales esenciales no es verdadya que estos nutrientes son demasiado pequeños para ser excluidos por el proceso de filtración. Los kits de prueba pueden determinar el contenido mineral de su agua, y si le parece que falta, se pueden agregar suplementos minerales. Los expertos sugieren, sin embargo, que la mayoría de los minerales que necesita Ven de tu dieta, no de agua.

Algunos también afirman que el agua cruda contiene probióticos que se eliminan del agua del grifo. La cantidad de probióticos en el agua también variaría según la ubicación, y la noción de que las bacterias que promotan la salud residen en agua cruda no ha sido probado.

No hay estudios que asocien agua cruda con ningún beneficio de salud. Es probable que las afirmaciones anecdóticas sobre la piel más suave o el aumento de la energía sean efectos placebo. Incluso la idea de que el agua cruda sabe mejor podría ser más psicológica que fisiológica: un estudio de 2018 mostró que la mayoría de las personas agua del grifo preferido sobre agua embotellada en una prueba de sabor ciego.

Riesgos de beber agua cruda

El agua cruda conlleva el riesgo de infección gastrointestinal grave de una amplia variedad de patógenos.

Los virus transmitidos por el agua incluyen rotavirus y norovirusque causan diarrea y vómitos de inicio rápido, y hepatitis Aque infecta el hígado. Bacterias como E. coli y Salmonelao parásitos como Criptosporidium y Giardiatambién causa diarrea severa que puede conducir a niveles peligrosos de deshidratación. Toxoplasma gondii También puede acechar en agua cruda y puede causar defectos de aborto espontáneo o de nacimiento si se consume durante el embarazo.

Los portadores de infecciones diarreicas pueden transmitirlos a otros si nadan en piscinas públicas o no se laven adecuadamente antes de tocar a otros o preparar alimentos. Norovirus es particularmente duradero y puede sobrevivir en superficies durante díascrecientes posibilidades de que infecte a otra persona.

El agua cruda también puede contener algas que liberan toxinas causando problemas abdominales y daño al cerebro y al sistema nervioso.

El cólera, la disentería y la fiebre tifoidea son ya no hay cargas de salud en los Estados Unidos Gracias a un sólido sistema de tratamiento de agua. Pero las áreas del mundo que carecen de este privilegio sufren Alta mortalidad infantil y enfermedades diarreicas generalizadas.

¿Qué tan segura es el agua del grifo en los Estados Unidos?

El agua del grifo en los Estados Unidos es entre los más seguros para beber en el mundo. La administración Biden tomó medidas para mejorarlo aún más, incluida la financiación para reemplazar las tuberías de plomo y reglas para monitorear Los productos químicos para siempre como las sustancias de perfluoroalquilo y polifluoroalquilo, o PFA, que se han relacionado con el cáncer y los trastornos del desarrollo.

Es importante destacar que el agua cruda no está necesariamente libre de plomo, arsénico, pesticidas o contaminantes industriales. Las fuentes de agua crudas son no monitoreado de manera confiable por expertospor lo que es difícil decir cuáles representan menos riesgo. Además, el agua puede ser aceptablemente segura algún día, pero no en otro. Por ejemplo, escorrentía del suelo de una tormenta podría introducir nuevos gérmenes o contaminantes en el área.

La Agencia de Protección Ambiental pantallas rutinariamente para casi 100 contaminantes Para garantizar que el agua del grifo sea segura. En contraste, el agua cruda permanece sin probar, no regulada y no tratada, dejando su seguridad para beber en cuestión. En términos de riesgos y beneficios, no hay beneficios para la salud demostrados por beber agua cruda, sino evidencia clara de que puede estar exponiéndose a contaminantes infecciosos y tóxicos nocivos.

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