Cómo Chelsea rompió el récord de transferencias femeninas para fichar a la estrella del USWNT Girma

Ha estado llegando desde hace algún tiempo, pero el fútbol femenino finalmente tiene su primera transferencia de $1 millón. La defensa estadounidense Naomi Girma es ahora la jugadora más cara en la historia del fútbol femenino, ya que su traspaso de 1,1 millones de dólares al Chelsea procedente del San Diego Wave, anunciado el domingo, superó el récord mundial anterior, cuando el Bay FC gastó 767.000 dólares para asegurar el fichaje de la delantera Racheal. Kundananji del Madrid CFF en febrero de 2024.

Girma, de 24 años, es ampliamente considerada como la mejor central del mundo (y terminó en el puesto número 2 en la lista de ESPN de las 50 mejores jugadoras en noviembre), pero nadie hubiera esperado que una defensora fuera la que rompiera el récord.

Al unirse, antes del partido contra el Arsenal, le dijo al sitio web del club: «Estoy muy feliz y muy emocionada de estar aquí. No lo siento real. Hay muchas cosas sobre el Chelsea que me hicieron querer venir». Aquí: la cultura, la mentalidad ganadora, el personal y los jugadores, es un entorno excelente para aprender y crecer. En este momento, eso es lo que estoy buscando hacer. Fue una elección fácil para mí».

Entonces, ¿cómo surgió este mega acuerdo? Tom Hamilton, Emily Keogh y Jeff Carlisle analizan el mayor traspaso del fútbol femenino.

Un interés de larga data

El Chelsea tenía un interés de larga data en fichar a Girma, y ​​la exjefa del Chelsea y actual entrenadora del USWNT, Emma Hayes, dice que es «la mejor defensora que he visto en mi vida». Pero aunque el club nunca hizo ningún movimiento mientras Hayes estaba a cargo, vieron una oportunidad para aprovechar esta ventana y la aprovecharon.

Tras la lesión del ligamento anterior cruzado de Kadeisha Buchanan, el Chelsea buscaba reforzar sus recursos en la defensa central. Para un equipo que domina la Superliga Femenina (WSL) bajo el mando de la nueva jefa Sonia Bompastor (con 10 victorias y un empate en 11 partidos, y una ventaja de seis puntos en la cima de la tabla), podría parecer extraño salpicar tanto mucho dinero en un jugador, pero Girma tiene solo 24 años y tiene el potencial de ser una piedra angular de este equipo de Chelsea durante la próxima década, al mismo tiempo que interviene como reemplazo a largo plazo del jugador de 31 años. Millie Bright, leyenda del club.

Los Blues convertirán a Girma en una de las jugadoras mejor pagadas de la WSL y es por eso que pudieron vencer a la competencia por su firma tanto del Arsenal como del Lyon. Una fuente le dijo a ESPN que una de las razones por las que el Arsenal se retiró del trato fue por sus demandas salariales esperadas, pero el club tampoco estaba dispuesto a romper el récord mundial en la tarifa de transferencia. Una vez que Chelsea dejó claro que podían ofrecerle lo que quería, el resto fue sencillo. — Tom Hamilton

Una clara preferencia entre otras ofertas

El Arsenal también había mostrado un interés de larga data en Girma (irónicamente bajo Jonas Eidevall, quien ahora es el entrenador del Wave) pero cuando llegó a las etapas finales de las negociaciones nunca sintió realmente que estuvieran en una disputa seria. Y cuando llegó el momento de que Girma tomara una decisión, el Arsenal no estaba entre los candidatos finales, pese a su deseo de reforzar sus opciones defensivas.

Según fuentes cercanas a la situación, Girma tenía una clara preferencia por el Chelsea mientras consideraba su próximo movimiento. Participó en conversaciones con figuras clave que podrían ofrecer información, incluido Hayes, para recopilar opiniones sobre firmar con el club del oeste de Londres. Y si bien el Arsenal mostró interés durante todo el proceso, la inclinación de Girma hacia el Chelsea fue evidente desde el principio.

Sin embargo, el Lyon era una opción muy competitiva cuando entró tarde en la carrera. Conocidos por su dilatada historia en el fútbol femenino y su constante dominio en Europa (con un récord de ocho títulos de la Liga de Campeones de la UEFA desde 2011), los gigantes franceses presentaron una tentadora oportunidad para Girma de competir al más alto nivel. Con el importante respaldo financiero del propietario Michele Kang, el Lyon también estaba bien equipado para hacer frente a las importantes demandas salariales y en materia de transferencias asociadas con la adquisición de un jugador del calibre de Girma.

Al final, Lyon y Chelsea hicieron ofertas de 1,1 millones de dólares para ficharla, aunque según una fuente cercana a las negociaciones, ambos clubes estaban interesados ​​en evitar que el acuerdo se convirtiera en una guerra de ofertas a gran escala.

Para Lyon, la búsqueda no era sólo añadir otra defensora talentosa a sus filas, sino también mantener su reputación como potencia en el fútbol femenino y seguir siendo competitivas en un mercado de fichajes que ha experimentado una actividad cada vez mayor en los últimos años.

Girma, consciente del pedigrí ganador del Lyon y de su inquebrantable compromiso con la excelencia, sin duda vio al club como un contendiente viable para su próximo capítulo. Pero finalmente estuvo a favor de mudarse al Chelsea. A pesar de los mejores esfuerzos del Lyon, siempre iba a ser difícil competir con la conexión personal y la alineación que ofrecía el Chelsea.

Una fuente dijo que, sobre todo, Girma se sintió atraído por el entorno dinámico y ambicioso del Chelsea, así como por la oportunidad de trabajar con un equipo con un fuerte dominio creciente en Europa. Fueron la visión y el atractivo del Chelsea los que se alinearon más estrechamente con las aspiraciones personales y profesionales de Girma. Y por eso los eligió. — Emily Keogh

Por qué San Diego no pudo decir que no

Camille Ashton se incorporó como directora general de Wave en junio de 2024 e inmediatamente se enfrentó a una píldora difícil de tragar. Girma, un pilar del equipo desde su temporada inaugural en 2022, quería salir de San Diego. De hecho, Girma había querido mudarse hace un año, seis meses antes de la contratación de Ashton.

Si esta secuencia de acontecimientos le suena familiar, es porque lo es. Lo que se dice desde San Diego es que la reciente partida de Jaedyn Shaw, en su caso a través de un intercambio con el North Carolina Courage, siguió un cronograma similar en términos de comunicar su deseo de irse y su eventual salida.

Que dos jugadores tan destacados hayan expresado su deseo de irse, como mínimo, llama la atención. The Wave ha soportado una considerable inestabilidad durante los últimos seis meses en la directiva, los entrenadores y las filas de jugadores. Casey Stoney fue despedido como gerente poco después de la llegada de Ashton. El ícono del club Alex Morgan anunció su retiro en septiembre. Luego, en diciembre, Jill Ellis dimitió como presidenta. En medio de todo esto, hubo múltiples demandas presentadas contra el equipo por ex empleados alegando un ambiente de trabajo tóxico, seguidas de una contrademanda por parte de Ellis.

Sin embargo, Ashton insiste en que nada de esto tuvo nada que ver con el deseo de Girma de irse de San Diego y le dijo a ESPN: «Cualquier tipo de cambio que haya ocurrido, este deseo de [Girma’s] es anterior a todo eso [upheaval]así que realmente no tiene nada que ver con eso.»

Pero dejó a Wave en una posición en la que, si llegaba la oferta adecuada, no podía decir que no.

«Creo que si alguien no quiere estar en la organización, no porque pase algo malo, sino simplemente porque está listo para el próximo capítulo u otro capítulo, no creo que eso sea lo mejor para el club». mantenerlos», dijo Ashton. «Obviamente tuvimos conversaciones e hicimos nuestra parte… Creo que es mejor descubrir cómo hacer lo correcto para el jugador, pero también es la decisión correcta para el club en ese momento».

El deseo de Girma de mudarse al extranjero significó que los equipos de la NWSL quedaran fuera y limitó las opciones de San Diego en términos de dónde podría aterrizar el jugador. Pero había pretendientes, y Ashton indicó que sólo en las últimas semanas se aceleraron las discusiones. Como ya se señaló, el Lyon llegó con una oferta competitiva para igualar al Chelsea, pero Girma dejó clara su preferencia.

«El Chelsea está donde quiere estar», dijo Ashton. «Sin embargo, también dejamos claro a [Chelsea] Que para poder trasladarla tenemos que asegurarnos de que, desde una perspectiva empresarial y desde el punto de vista del equipo, también obtengamos lo que necesitamos, porque obviamente es una gran pérdida. Y teníamos muy claro que si ese no fuera el caso entonces no sabemos si ahora sería la ventana, o si sería la próxima ventana. pero ella [Girma] Realmente queríamos hacer un movimiento en esta ventana y, finalmente, pudimos cerrar un trato que también lo hizo para el club.

Siguieron algunas negociaciones de «ida y vuelta», pero se cerró el trato. «Aterrizamos en un buen lugar que también ayudará al club», dijo Ashton.

Pero los fanáticos de San Diego pueden tardar algún tiempo en verlo. Dos jugadores fundamentales, Shaw y Girma, se han ido y reemplazarlos no será fácil. Ashton usó la palabra «reconstruir» para describir lo que ha sucedido en la organización Wave, tanto dentro como fuera del campo.

Ahora que el club busca avanzar, añadió: «Es una especie de oportunidad para remodelar y construir esta nueva forma». — Jeff Carlisle

Hambre de éxito

El Chelsea se ha establecido firmemente como la principal potencia de Inglaterra, capturando los últimos cinco títulos de la WSL con Hayes. Y, desde que Bompastor asumió el cargo en verano, el club ha seguido prosperando y permaneciendo invicto en todas las competiciones. El reciente dominio de las Blues ha solidificado su reputación como fuerza global en el fútbol femenino y su capacidad para atraer a algunas de las mejores jugadoras del mundo.

Con uno de los equipos más profundos y talentosos de toda Europa, el Chelsea ya era un oponente formidable. Sin embargo, la incorporación de Girma lleva su defensa a un nivel completamente nuevo. Su llegada proporciona un impulso crucial a una línea de fondo que ha visto al incondicional defensor Bright necesitar un compañero consistente en el central.

Las lesiones y salidas persistentes han alterado el ritmo defensivo del Chelsea en ocasiones, pero la presencia de Girma ofrece estabilidad y calidad de clase mundial. Con Girma junto a Bright, el Chelsea tiene el potencial de establecer una de las asociaciones defensivas más impenetrables de la liga, basándose en un récord defensivo ya impresionante que los ha visto conceder la segunda menor cantidad de goles (6) esta temporada.

El momento de la llegada de Girma no podría ser mejor. Con el Chelsea compitiendo en las últimas etapas de la Liga de Campeones, luchando en dos copas nacionales y luchando por un sexto título consecutivo de la WSL, algo sin precedentes, la rotación de equipos se ha vuelto cada vez más crítica.

La versatilidad, la compostura y el liderazgo de Girma en el campo brindarán a Bompastor otra opción de clase mundial a medida que la temporada se acerca a sus últimos seis meses decisivos.

Ella ingresa a un equipo con un hambre de éxito incomparable, un equipo repleto de talento y una infraestructura construida para desafiar cada honor importante. Para el Chelsea, se trata de otro fichaje que refuerza su estatus como uno de los principales destinos para los jugadores de élite. — Keogh