El mundo de Shane van Gisbergen se ha puesto patas arriba. Literalmente, en un sentido geográfico.
Hace apenas un año y medio, Trackhouse Racing de NASCAR y el copropietario Justin Marks presentaron a van Gisbergen a los fanáticos de los autos stock estadounidenses en la carrera callejera inaugural de Chicago, invitando al tres veces campeón australiano de Supercars a una visita única al otro. lado del mundo y, por cierto, el otro lado de la cabina.
Las estrellas no podrían haberse alineado mejor. Era un circuito urbano estrecho, que se adaptaba a las habilidades de van Gisbergen. También era un circuito desconocido para todos los pilotos de NASCAR, por lo que no había ventajas de “campo local” que vienen con la familiaridad. Luego llovió, y correr bajo la lluvia en una pista mojada podría haber sido un choque cultural para muchos, pero no para el hombre conocido en todo el paddock como SVG.
Ganó la carrera y nada ha sido igual desde entonces. Con cada vez más circuitos en los horarios de NASCAR, y un as evidente de las carreras en ruta repentinamente interesado en NASCAR, y viceversa, las ruedas comenzaron a girar y, en poco tiempo, Trackhouse había llegado a un acuerdo.
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El equipo originalmente planeó improvisar un calendario para 2024 que involucrara un puñado de carreras en varias series, pero pronto se convirtió en una carrera de tiempo completo de la Serie Xfinity con una docena de carreras de la Copa incluidas. Ganó tres carreras de Xfinity, todas en autódromos, en un lapso de seis carreras a principios del verano, y su mejor resultado en la Copa fue un segundo puesto en Watkins Glen.
En el camino durante sus aventuras en la Copa, se encontró en el mayor accidente de la Serie de la Copa en la historia, cuando más de dos docenas de autos sufrieron todo o parte de un “Big One” en Talladega.
Este año, se gradúa a la Serie de la Copa a tiempo completo mientras Trackhouse se expande a tres autos, agregando un Chevy No. 88 a la lista; los veteranos de Trackhouse Ross Chastain y Daniel Suárez son sus compañeros de equipo. SVG comienza su temporada 2025 compartiendo un Corvette en la Rolex 24 de este fin de semana en Daytona. No es ajeno al Rolex, ya que ha participado en seis salidas anteriores.
Llegó a Daytona Beach recientemente con el Rolex al frente y al centro, pero también se habló de su eventual regreso en febrero, el desafío que sigue y en qué se diferencia su nuevo hogar, al norte de Charlotte en Mooresville, de Australia y su Nueva Zelanda natal.
Shane van Gisbergen no tenía intenciones de NASCAR en 2023
Diario de noticias: Cuando fuiste a Chicago en 2023, ¿tenía siquiera en tu radar una carrera en NASCAR?
SVG: “Un mes o dos antes de esa carrera, había firmado un contrato para seguir corriendo en Australia. Así que no tenía intención de cambiarme a NASCAR. Fue sólo una carrera única, pero funcionó.
«Mi vida ha dado un giro completo de 180 grados, pero han sido experiencias muy agradables y geniales, y es bueno probar algo diferente».
NUEVA JERSEY: ¿Ni siquiera una idea pasajera de probar NASCAR?
SVG: “No, ninguna en absoluto”.
NUEVA JERSEY: Pregunta obvia, pero ¿cuál ha sido la mayor transición?
SVG: “Corriendo todas las semanas. Y los óvalos. Lo del óvalo es una locura. Estoy bien en las cosas cortas y en las superspeedways, pero las intermedias son ridículas: las velocidades a las que van y cómo se manejan los autos. El coche de la Copa, sobre el papel, debería ser mejor para mí, pero lo descubriré”.
NUEVA JERSEY: ¿Sientes que te has adaptado al día a día aquí?
SVG: “Los seres vivos están bien. Es un poco diferente cuando te mueves por primera vez, pero una vez que estás configurado, está bien. Y pasé el verano en Nueva Zelanda”.
Nueva Jersey: Así es, nuestro invierno es tu verano en casa.
SVG: “Sí, luego vuelvo aquí y es terrible (el clima). Ojalá estuviera en casa un poco más de tiempo”.
Shane van Gisbergen listo para la atmósfera ‘épica’ de las 500 Millas de Daytona
Nueva Jersey: Se acerca tu primera Daytona 500. ¿Cómo te sientes al respecto?
SVG: “No trato de dejarme atrapar por la exageración de cosas como esa. Recuerdo haberlo visto el año pasado. Aunque era lunes, el ambiente era épico. Intento no exagerar, pero me imagino que será una experiencia genial”.
NUEVA JERSEY: El año pasado hiciste algunas carreras con placas restrictivas en superspeedways. ¿Pensamientos sobre esa forma de carrera?
SVG: «No sé. Me siento como si fueras un cordero al matadero, alineándote, listo para sufrir un gran choque. A veces es divertido, ya sabes, cuando tiene cuatro de ancho. Pero sabes que puede salir mal en un instante y no será divertido.
“Tuve un gran éxito aquí (Daytona) en Xfinity, y no es tan agradable. Estuve en el accidente más grande de mi historia (Talladega), pero lo superé bien”.
NUEVA JERSEY: Según los estándares de los conductores modernos, eres prácticamente un gigante. ¿Cuál es su altura y peso oficiales?
SVG: «6-3, 215 o 220 libras».
NUEVA JERSEY: ¿Alguna ventaja de ser más grande que los demás?
SVG: «No, siempre es negativo como conductor».
NUEVA JERSEY: Desde fuera, Trackhouse y Justin Marks parecen un buen grupo al que unirse. ¿Cuál es el secreto de Justin?
SVG: “Simplemente la actitud ante todo, lo progresista que es. Cuando hice Chicago, se suponía que sería solo una carrera. Luego hicimos la siguiente carrera en Indy, poco después. Él dijo: ‘Puedo preparar algo para ti’. Es principalmente para el ’25’. Pero en 2024, podría participar en tres carreras de la Copa y siete carreras de Xfinity, con la promesa de 2025.
“Yo creía en él. Se convirtió en una temporada completa de Xfinity y 12 carreras de la Copa, que es mucho más de lo que esperaba. Luego, el compromiso que hizo de conseguir otro estatuto y formar un equipo completo alrededor del 88 y de mí.
“A mí también me inspira. Para mi es lo que necesitaba. En Australia se estaba volviendo un poco obsoleto. Fue un buen momento en mi vida. Antes de que sea demasiado mayor, puedo intentar hacer otra cosa”.
¿Algún objetivo de la NASCAR Cup Series para SVG?
NUEVA JERSEY: Te convertiste en un favorito de los fans bastante rápido.
SVG: “Ha sido increíble. Siento que en Estados Unidos también puedes ser tú mismo, decir lo que quieras”.
NUEVA JERSEY: ¿Ese no es el caso en casa?
SVG: “No, simplemente te cierran. Si Denny Hamlin estuviera en Australia, lo echarían. Pero aquí… es polarizador, pero la gente lo acepta y lo ama por lo que es. No podrías ser como Denny en Australia, expresando tu opinión, que podría ser una dura verdad. La gente aquí te acepta porque eres tú mismo”.
NUEVA JERSEY: ¿Cuáles han sido los grandes ajustes de un superdeportivo australiano a un stock car de NASCAR?
SVG: “El auto de NASCAR no tiene puertas. Sin ventanas. Es extraño sentir el aire en el auto. Estar del otro lado (de la cabina) es probablemente la mayor diferencia. Y la caja de cambios es diferente. Está bien cuando es secuencial. Cuando se trata de un patrón en H, es más difícil”.
NUEVA JERSEY: ¿Alguna meta para 2025 en NASCAR?
SVG: “Terminándolo con una sonrisa en mi rostro”.
NUEVA JERSEY: ¿Estás diciendo que eso no ha sucedido a veces?
SVG: «Muchos.»
Nueva Jersey: ¿Serían esos los años en los que no ganaste muchas carreras y un campeonato?
SVG: «No. El año pasado fue uno de los mejores años de mi vida y terminé en el puesto 50 o algo así. Pero me divertí mucho. Trabajas todo el tiempo con buena gente que simplemente disfruta de las carreras”.
Este artículo apareció originalmente en The Daytona Beach News-Journal: Shane van Gisbergen habla de las 500 Millas de Daytona, NASCAR y Denny Hamlin | Preguntas y respuestas
