Connecticut pagará casi $ 5.9 millones a la familia de un hombre discapacitado que fue encarcelado erróneamente durante más de dos décadas antes de ser liberado en 2015 cuando su condena en 1992 por asesinato y violación de una abuela de 88 años fueron anulados.
Richard LaPointe, quien murió a los 74 años en 2020, tenía el síndrome de Dandy-Walker, una rara malformación cerebral congénita que sus abogados dicen que era un factor en su falsa confesión. LaPointe nunca fue declarada inocente, pero sus abogados y la oficina del fiscal general del estado finalmente acordaron establecerse después de años de batallas legales.
La Oficina del Comisionado del Estado reclama el 2 de enero estableció el dinero que se otorgará a la familia, aunque aún debe ser aprobada por la Legislatura. La Oficina del Comisionado de reclamos determina si las personas pueden presentar demandas contra el estado o recibir dinero bajo la ley de encarcelamiento ilícito del estado.
El comisionado de reclamos Robert Shea Jr. dijo que su oficina acordó que el premio es «razonable y apropiado».
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El abogado de LaPointe, Paul Casteleiro, dijo que el premio es «un reconocimiento del estado de lo incorrecto que cometió en el enjuiciamiento y el encarcelamiento de un hombre inocente. Lamentablemente, Richard no vivió lo suficiente como para presenciar su reivindicación final».
«El premio de ninguna manera es una compensación adecuada por lo que se le hizo a Richard LaPointe», dijo Casteleiro el viernes, y agregó que el estado destruyó la vida de su cliente «por un crimen que no cometió».
La Oficina del Fiscal General dijo en un comunicado el viernes que «negoció una resolución de esta afirmación en interés de todas las partes. Esto refleja ese proceso».
En 1987, la abuela de la esposa de LaPointe, Bernice Martin, fue encontrada apuñalada, violada y estrangulada en su apartamento en llamas en Manchester, Connecticut.
LaPointe fue condenado por el asesinato de Martin en 1992 y sentenciado a cadena perpetua sin posibilidad de liberar. La evidencia clave en el caso incluyó las confesiones de LaPointe durante un interrogatorio de casi 10 horas por parte de la policía de Manchester.
Sus abogados argumentaron que su discapacidad mental se atribuyó a él dando falsas confesiones y que la confesión fue coaccionada sin sus abogados presentes.
La Corte Suprema del Estado falló 4-2 en una decisión de 2015 de que LaPointe fue privado de un juicio justo ya que los fiscales no revelaron notas por parte de un oficial de policía que pudo haber apoyado una defensa de Alibi. Más tarde ese año, los fiscales dijeron que las nuevas pruebas de ADN no implicaron a LaPointe y todos los cargos fueron retirados.
Nadie más ha sido acusado en el asesinato de Martin.
Lapointe fue liberado de la custodia poco tiempo después y salió del Palacio de Justicia de Hartford con una camiseta negra que decía «No lo hice» mientras tiraba las manos al aire triunfante.
«Por supuesto que no lo hice», dijo LaPointe en ese momento. «Ese no era yo. No le haría nada a eso a nadie. Ni siquiera mataría a mi peor enemigo».
Casteleiro dijo que el caso contra LaPointe destruyó a su familia, quien lo rechazó.
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Antes de la muerte de Martin, LaPointe y su esposa, que tiene parálisis cerebral, «estaban haciendo una vida juntos. Estaban bien», dijo Casteleiro. Pero después de su arresto, su esposa se divorció de él, y perdió todo contacto con su hijo, que era joven en ese momento.
Después de su liberación de la prisión, LaPointe comenzó a sufrir demencia, fue colocado en un hogar de ancianos en East Hartford y murió después de una batalla con Covid-19, según sus abogados.
Lapointe ha sido apoyado por varios defensores, incluidos los grupos Friends of Richard LaPointe y Centurion, una organización que trabaja Casteleiro para que ayuda a los condenados erróneamente.
Associated Press contribuyó a este informe.
