Calificación de la temporada baja de la División Este de la Liga Americana: ¿Cuánto han mejorado los Yankees, los Medias Rojas y los Azulejos este invierno?

Considerada durante mucho tiempo la división más dominante del béisbol, la División Este de la Liga Americana tuvo un año algo negativo en 2024.

Claro, los Yankees terminaron con el mejor récord de la Liga Americana en su camino hacia un banderín, y los Orioles también llegaron a la postemporada. Pero los otros tres clubes (Boston, Tampa Bay y Toronto) quedaron muy decepcionados.

Lo más probable es que 2024 resulte ser un problema pasajero y no una tendencia para la SEC de la MLB. Los Yankees todavía tienen ambiciones de campeonato incluso después de perder a Juan Soto. La ventana sigue abierta para los Orioles y su núcleo joven. Los Medias Rojas tienen un grupo tentador de prospectos que se espera que debuten en 2025. Tampa Bay tiene una rotación titular fantástica y subestimada. Y los Azulejos… bueno, los Azulejos no pueden volver a ser una gran decepción, ¿verdad?

La División Este de la Liga Americana sigue siendo la única división del béisbol en la que los cinco equipos pueden creer genuinamente que tienen la oportunidad de terminar primeros en 2025. Repasemos estas cinco temporadas bajas.

Yankees de Nueva York

Movimientos principales:

• Firmó a SP Max Fried por 8 años

• Firmó al 1B Paul Goldschmidt con un contrato de 1 año

• Adquirió OF/1B Cody Bellinger mediante intercambio de los Cachorros de Chicago

• Adquirió a RP Devin Williams mediante un intercambio de los Cerveceros de Milwaukee.

• Adquirió al RP Fernando Cruz mediante canje procedente de los Rojos de Cincinnati.

• Firmó al RP Jonathan Loáisiga por un año

Calificación fuera de temporada: B+

No estoy seguro de haberlo oído, pero Juan Soto es un Met de Nueva York. Podría haber sido noticia.

En el Bronx, fue un momento aleccionador, una señal de humildad para una franquicia orgullosa. La decisión de Soto fue el punto de apoyo, el punto de inflexión no sólo para esta temporada baja de los Yankees sino también para la próxima década del béisbol de los Yankees.

Aquí hay otro hecho aleccionador: los Yankees ya no son la fuerza financiera más dominante del juego. Ese manto ha sido asumido por los Dodgers de Los Ángeles, que gastan mucho, y han lanzado un ambicioso plan para igualar y superar la huella cultural de los Yankees. De hecho, los Bombers ni siquiera son los grandes apostadores de su propia ciudad, ahora que el megadólar Steve Cohen está quemando miles de millones en Queens.

Pero eso no quiere decir que el propietario Hal Steinbrenner haya pasado el invierno tacaño. Inmediatamente después de la partida de Soto, el gerente general Brian Cashman y compañía iniciaron el Plan B. Antes de que los Mets pudieran siquiera presentar a su nueva superestrella, los Yankees acordaron un contrato de ocho años con el abridor zurdo Max Fried, uno de los abridores más consistentes del juego. lanzadores. Un intercambio con Milwaukee para adquirir al cerrador mundial Devin Williams solidificó aún más la unidad de prevención de carreras de los Yankees como la fortaleza del club.

Ofensivamente, los Yankees buscaron reemplazar a Soto en el conjunto, lo cual… claro. Agregar al cariñosamente distante Cody Bellinger en un intercambio con Chicago y al veterano Paul Goldschmidt en un pacto de un año le da a la alineación la profundidad que tanto necesita. Aun así, uno de los integrantes de Bellinger, Goldschmidt, Anthony Volpe, Jazz Chisholm Jr. o Giancarlo Stanton necesitará ofrecer una temporada All-Star para brindarle a Aaron Judge un compañero impactante. Y no pasen por alto la pérdida de Gleyber Torres. Sus frustrantes lapsos mentales en las bases no deberían eclipsar el hecho de que fue el tercer mejor bateador de Nueva York la temporada pasada.

El hecho de no retener a Soto significa que los Yankees no pueden obtener nada más alto que una B aquí, incluso si la agresividad de su plan de respaldo fuera encomiable.

Orioles de Baltimore

Movimientos principales:

• Firmó al OF Tyler O’Neill por 3 años

• Firmó al C Gary Sánchez con un contrato de 1 año

• Fichó al SP Charlie Morton por un año

• Fichó al SP Tomoyuki Sugano por un año

• Firmó al RP Andrew Kittredge por un año

Calificación fuera de temporada: C

No es que cualquiera de estos movimientos sea malo; es que juntos parecen lamentablemente insuficientes. Los Orioles quedaron fuera de la ronda de comodines de manera vergonzosa la temporada pasada, anotando sólo una carrera en 18 entradas contra los Kansas City Royals. Desde entonces, dos de los jugadores más importantes del club, el as Corbin Burnes y el bateador de 44 jonrones Anthony Santander, se marcharon en la agencia libre sin ningún reemplazo obvio.

O’Neill, quien cocinó 31 papas el año pasado, es una buena jugada positiva, especialmente con la cerca del jardín izquierdo de Camden Yards moviéndose a una distancia razonable en 2025. Que fue el primer agente libre en recibir un compromiso de varios años de La oficina principal actual es una noticia en sí misma. Pero también conlleva riesgos; El hombre musculoso plagado de lesiones ha jugado más de 113 juegos sólo una vez en sus siete años de carrera y tuvo suficientes problemas contra el lanzador derecho el año pasado (OPS de .693) que es justo preocuparse de que pueda convertirse en una costosa opción de pelotón al final de la temporada. fin.

Morton, de 41 años, y Sugano, de 35, son adquisiciones de alto nivel y techos bajos. A pesar de su avanzada edad, Morton sigue siendo un lanzador promedio en la liga, mientras que Sugano viene de Japón y acaba de ganar el premio MVP de la NPB. Aún así, él no es Roki Sasaki; el derecho es más un lanzador suave y astuto que un monstruo ponchador que lanza llamas. Kittredge y Sánchez son piezas de buena profundidad que probablemente no moverán mucho la aguja en ninguna dirección.

En conjunto, estos cinco agentes libres representan una inversión financiera significativa por parte del grupo propietario de Baltimore en su primera temporada baja. Los $96 millones comprometidos son la octava cifra más alta en el béisbol. Como mínimo, es un enorme avance con respecto a la forma en que solían operar los Orioles. Aún así, los movimientos en sí parecen decepcionantes, particularmente para un equipo cuya ventana competitiva está abierta de par en par.

Medias Rojas de Boston

Movimientos principales:

• Firmó al SP Walker Buehler por un año

• Adquirió SP Garrett Crochet mediante intercambio de los Medias Blancas de Chicago

• Firmó al RP Aroldis Chapman por un año

• Firmó al SP Patrick Sandoval por 2 años

Calificación fuera de temporada: B- (incompleto)

Para un cuerpo de lanzadores que se derritió en un charco en la segunda mitad de 2024, agregar a Crochet es un gran problema. El zurdo lanzador de llamas fue uno de los mejores brazos de la MLB hace un año. Ahora es el Día Inaugural y el esperanzado titular del Juego 1 de los playoffs en Boston. Buehler, cuyos actos heroicos en octubre para los Dodgers eclipsaron de alguna manera lo que fue una temporada regular difícil en 2024, debería darle a la rotación un piso más alto. Chapman ha declinado, pero aún podría ser útil en el bullpen. Sandoval se perderá toda la temporada 2025 por lesión.

Lo que falta aquí, obviamente, es el agente libre ofensivo con mucho dinero. Alex Bregman, el del OPS de .848 de por vida, permanece en el mercado abierto. Una unión entre los dos partidos parece inevitable en este momento, pero no descarte la relativa frugalidad del grupo dirigente de Boston. Contratar a Bregman sería un gran impulso para la alineación de los Medias Rojas; no contratarlo sería una acusación masiva del nivel de hambre de esta organización. Hablemos en unas semanas.

Rayos de la Bahía de Tampa

Movimientos principales:

Calificación fuera de temporada: B-

Al parecer, los Rays hacen esto cada invierno: canjean a jugadores establecidos que se acercan a la agencia libre. Firmar a un agente libre de nivel medio con un contrato de un año. Adquiere un pelotón de relevistas que pasan desapercibidos con acuerdos de ligas menores. Enjuague, repita.

En lo que respecta a las operaciones de béisbol, ha sido una temporada baja aburrida en Tampa. Probablemente eso sea algo bueno, considerando toda la confusión que rodea a sus planes para el estadio.

Azulejos de Toronto

Movimientos principales:

• Fichó al OF Anthony Santander por 5 años.

• Firmó al RP Jeff Hoffman con un contrato de 3 años

• Adquirió al 2B Andrés Giménez vía canje procedente de los Cleveland Guardians

• Adquirió OF Myles Straw a través de un intercambio de los Cleveland Guardians

Calificación fuera de temporada: B

Es fácil y algo divertido hacer el payaso con los Azulejos por terminar segundos entre aparentemente todos los agentes libres importantes. Le hicieron una oferta competitiva a Soto, pero no fue suficiente. Superaron a los Diamondbacks con Corbin Burnes, pero él optó por tomar menos para vivir en su casa en Phoenix. Consiguieron una reunión en persona con Roki Sasaki, sólo para que el muy promocionado lanzador firmara en Los Ángeles. Su decisión de enviar al relevista veterano Chad Green, entre otros, a la reunión de Sasaki, mientras los Dodgers enviaban – oh, no lo sé – Shohei Ohtani, en cierto modo aclara dónde se encuentra esta organización.

Pero en conjunto, en realidad es una temporada baja bastante sólida. Los Azulejos necesitaban poder, por lo que firmaron a Santander, uno de los principales fabricantes de papas del juego. Necesitaban profundidad en su alineación y defensa en el cuadro, por lo que cambiaron por Giménez, un gran guante de segunda base de todos los tiempos. Necesitaban mejoras en el bullpen, por lo que trajeron a Hoffman, posiblemente el segundo mejor relevista del mercado.

Si pueden contar con Bregman o Pete Alonso, los Azulejos podrían estar bastante bien de cara a 2025.

Por supuesto, todo se esfumaría si Toronto no puede alcanzar una extensión con Vladimir Guerrero Jr. Pero hasta ahora, nada mal.