El Dodger Stadium continúa en construcción, en medio de importantes renovaciones fuera de temporada para la defensa. Serie Mundial campeones.
Pero cientos de reporteros acudieron en masa a Chavez Ravine el miércoles para presenciar al equipo presentar una de las últimas piezas clave de su plantilla de 2025.
Menos de una semana después de anunciar que firmaría con el Dodgers En uno de los mayores éxitos de la agencia libre de esta temporada baja, el fenómeno japonés de 23 años Roki Sasaki fue presentado por el equipo en una conferencia de prensa de celebración: la última recepción de jugadores estrella para un equipo que los ha estado acumulando durante los últimos inviernos.
“Al ponerme este uniforme de los Dodgers hoy, recuerdo que mi viaje está por comenzar”, dijo el lanzador a través de un intérprete. Will Ireton después de ponerse una camiseta blanca con el número 11. «Y me hace sentir más concentrado que nunca».
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Las conferencias de prensa introductorias no son nada nuevo para los Dodgers.
Celebraron dos últimas temporadas bajas para consumar sus adquisiciones de estrellas japonesas. Shohei Ohtani y Yoshinobu Yamamoto. Ya dos veces esta temporada baja, los directivos del club habían subido al escenario en el Stadium Club del jardín derecho para dar la bienvenida al dos veces ganador del premio Cy Young. Blake Snell y bienvenido de nuevo al favorito de los fans Teóscar Hernández.
Otra ceremonia podría estar en el horizonte pronto, ya que el equipo llegó a un acuerdo con el principal relevista agente libre. Tanner Scott el fin de semana pasado.
La llegada de Sasaki, sin embargo, fue un asunto único, ya que el lanzador derecho fue aclamado como clave: y económico – parte del futuro del equipo después de firmar un contrato de ligas menores con un bono por firmar de $6.5 millones que se finalizó el miércoles.
Sasaki se limitó a un acuerdo tan modesto, ya que firmó como aficionado internacional porque vino de Japón antes de cumplir 25 años. Pero eso contradice el potencial tentador que está trayendo a Southland, donde los funcionarios de los Dodgers esperan que pueda convertirse rápidamente en un buen jugador. fiel as de las grandes ligas.
Presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers Andres Friedman describió a Sasaki como «uno de los talentos más electrizantes y prometedores del juego».
“Este es realmente un momento emocionante para la organización de los Dodgers de Los Ángeles”, dijo Friedman, sonriendo a Sasaki en el escenario. «No sólo contribuirás a nuestro rico legado, sino que también desempeñarás un papel fundamental para ayudarnos a escribir el próximo capítulo en la historia de los Dodgers».
Además de Sasaki y Friedman, los Dodgers llenaron el escenario improvisado en el nivel del palco del jardín derecho que albergó la conferencia de prensa del miércoles. gerente general Brandon Gomes y gerente David Roberts estaban allí, al igual que el presidente del club Stan Kasten. En la primera fila de sillas plegables, estaban presentes miembros del grupo propietario del Guggenheim de los Dodgers, aunque no el presidente del club, Mark Walter, junto con miembros del equipo de apoyo personal de Sasaki de Japón.
Al igual que en las conferencias de prensa del año pasado para Ohtani y Yamamoto, el nombre “Guggenheim” también se exhibió de manera destacada en el podio y el telón de fondo.
Pero esta vez hubo un nuevo giro: el evento del miércoles comenzó con un video destacado de Sasaki que se reprodujo sobre una línea del locutor público del Dodger Stadium, Todd Leitz:
«Ahora en el montículo para los Dodgers: Roki Sasaki».
Para los dirigentes del club, esa frase representó un viejo sueño hecho realidad.
Friedman dijo que Sasaki apareció por primera vez en el radar de los Dodgers hace seis años, cuando su estructura atlética y su gran velocidad llamaron la atención de sus cazatalentos internacionales mientras Sasaki todavía estaba en la escuela secundaria.
A partir de ahí, la reputación de Sasaki no ha hecho más que crecer, con su recta superior a los 90, su divisor devastador y su slider en constante mejora, lo que llevó a los evaluadores a clasificarlo como uno de los lanzadores más talentosos del mundo.
«Creo que definitivamente es del calibre de Cy Young», dijo Gomes. «Y continuar haciendo lo que hizo en Japón, a esta edad, y tener la capacidad y el espacio para mejorar es realmente emocionante e impresionante».
Sasaki aún no se considera un “producto terminado”, en palabras de su agente joel lobo del grupo Wasserman Media. Pero los Dodgers tienen la esperanza de que el lanzador de 6 pies 4 pulgadas pueda adaptarse rápidamente a la vida en las mayores y convertirse en un contribuyente instantáneo en la defensa del título de la Serie Mundial la próxima temporada.
“El plan es comenzar a trabajar en los entrenamientos de primavera y que él sea una parte importante para ayudarnos a ganar juegos”, dijo Friedman.
Sasaki describió su proceso de toma de decisiones en la agencia libre como “increíblemente difícil”, después de pasar por una ronda inicial de reuniones con un puñado de equipos antes de realizar visitas en persona a sus tres finalistas, los Dodgers, los Padres de San Diego y los Azulejos de Toronto. .
“Cuando se fueron de Toronto, sentí que él podría ir fácilmente a Toronto. Cuando nos fuimos de San Diego, sentí que él fácilmente podía elegir San Diego. Y cuando vino aquí, realmente pensé que todo el proceso era un lanzamiento de moneda”, dijo Wolfe. «No tenía idea de lo que iba a decir cuando finalmente dijo: ‘Está bien, son los Dodgers'».
Sasaki no ofreció muchos detalles sobre lo que finalmente influyó en su elección final, pero citó la “estabilidad de la directiva” como un factor clave. También dijo que estaba buscando “un lugar basado únicamente en el lugar donde pueda crecer más como jugador”.
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«Tuve la oportunidad de hablar con muchos equipos y tenían muchas características atractivas», dijo Sasaki. «Pero en general, cuando miré el consenso general, pensé que los Dodgers estaban en la cima».
Una dinámica que Sasaki minimizó fue la presencia de Ohtani y Yamamoto que ya estaban en el equipo, diciendo que «no era una prioridad para mí» jugar junto a otras estrellas japonesas.
Sin embargo, Sasaki dijo que le consolaba saber “que un jugador japonés sería acogido en el equipo y en la ciudad”.
Y cuando informó a sus dos ex compañeros del equipo japonés (y ahora futuros Dodgers) de su decisión, dijo que inmediatamente le dieron la bienvenida al club, la primera de muchas cálidas recepciones que han marcado la exitosa llegada de Sasaki.
«Poder jugar con Ohtani y Yamamoto, ambos jugadores excepcionales, tengo muchas ganas de jugar con ellos», dijo. “Y no sólo ellos, sino el resto del equipo, que también tiene un talento increíble. Así que espero y voy a trabajar para asegurarme de poder estar al lado de ellos”.
Esta historia apareció originalmente en Los Ángeles Times.
