Los Dodgers de Los Ángeles celebraron su último golpe de talento el miércoles en el Dodger Stadium. presentando oficialmente El lanzador japonés Roki Sasaki como miembro del equipo.
Después de las declaraciones del director ejecutivo de los Dodgers, Stan Kasten, y del presidente de operaciones de béisbol, Andrew Friedman, Sasaki se presentó a través de un intérprete antes de enfrentar preguntas de los medios por primera vez como Dodger.
La pregunta principal se refería a la influencia de sus compañeros estrellas de los Dodgers japoneses, Shohei Ohtani y Yoshinobu Yamamoto, en su decisión.
¿Qué influencia tuvo Ohtani y Yamamoto en la decisión de Sasaki?
Ohtani acaba de concluir una histórica campaña de Jugador Más Valioso que culminó con su primer campeonato de Serie Mundial en su primera temporada jugando con los Dodgers. Yamamoto acaba de salir de una fuerte temporada de novato (3.00 de efectividad, 105 ponches en 90 entradas) que incluyó una recuperación de una lesión a mitad de temporada para lograr una victoria sobre los Yankees de Nueva York en el Juego 2 de la Serie Mundial.
Cada jugador pasó por un proceso similar en la transición del béisbol japonés a la MLB. ¿Influyeron en Sasaki en su decisión de unirse a ellos en los Dodgers? Según Sasaki, no fue así.
Sasaki dijo a los periodistas que intercambió mensajes de texto con ambos y que le dieron la bienvenida cuando tomó su decisión. Pero tomó la decisión de unirse a los Dodgers en lugar de los Padres, los Azulejos y otros pretendientes independientemente de jugar con otros jugadores japoneses.
«No era una prioridad para mí si había o no un jugador japonés en un equipo mientras miraba a todos los equipos», dijo Sasaki a través de un intérprete. «Poder jugar con Ohtani y Yamamoto, ambos jugadores excepcionales, tengo muchas ganas de jugar con ellos.
«Y no sólo ellos, sino el resto del equipo, que también es increíblemente talentoso. Así que espero y voy a trabajar para asegurarme de poder estar al lado de ellos».
Sasaki dijo que priorizaba unirse a un equipo y una ciudad que aceptaran a un jugador japonés.
«No era una prioridad si había jugadores japoneses en el equipo», continuó Sasaki. «Pero sí quería comprobar que un jugador japonés sería bien recibido en el equipo y en la ciudad».
¿Por qué Sasaki eligió a los Dodgers?
Después de un extenso proceso que incluyó reuniones con varios equipos, Sasaki dijo que finalmente concluyó que los Dodgers son la mejor franquicia en su conjunto en la MLB. Y él cree en la directiva.
«En general, cuando miré el consenso general, pensé que los Dodgers estaban en la cima», dijo Sasaki. … «Lo primero que destacó fue la estabilidad de la directiva».
Es difícil discutir su conclusión. Los Dodgers acaban de ganar un título de Serie Mundial y han dominado la temporada baja con adquisiciones de alto perfil, además de Sasaki, incluido el dos veces ganador del Cy Young, Blake Snell, y el relevista All-Star Kirby Yates. Los Dodgers también han retenido a varios de sus jugadores clave, incluidos Teoscar Hernández y Blake Treinen, para solidificarse como favoritos para ganar la Serie Mundial nuevamente la próxima temporada.
¿Cuándo hará Sasaki su debut con los Dodgers?
La pregunta para Sasaki para 2025 es qué papel desempeñará en la búsqueda de los Dodgers por repetir. A sus 23 años y con un arsenal de dos lanzamientos, Sasaki aún no es un producto pulido de la MLB como lo fue Yamamoto la temporada pasada cuando se unió a los Dodgers a los 25 años.
Pero su recta y su splitter se proyectan como dos de los mejores lanzamientos del béisbol, y no debería pasar mucho tiempo hasta la temporada 2025 antes de que sea miembro de la rotación, si es que hay algún retraso. Cuando esté listo, se unirá a una rotación que está flotando con el lado positivo de ser una de las mejores en la historia de la MLB junto a Ohtani, Snell, Yamamoto y el All-Star Tyler Glasnow.
Sasaki podría desempeñar un papel importante para lograr ese beneficio. Friedman dijo el miércoles que el material de Sasaki inmediatamente cautivó a los cazatalentos de los Dodgers cuando lo vieron por primera vez hace seis años, cuando estaba en la escuela secundaria.
«Incluso entonces, su explosiva bola rápida, su control preciso y su aplomo más allá de su edad se destacaron».
