PCA para los humanos y la fauna asociada de Franchthi. Crédito: MÁS UNO (2025). DOI: 10.1371/journal.pone.0310834
La Universidad Simon Fraser, el Ministerio de Cultura griego y la Universidad de Bolonia han realizado un estudio de isótopos sobre los patrones dietéticos de los humanos del Mesolítico y Neolítico en la cueva Franchthi, Grecia. El informe confirma una dieta de base terrestre con un consumo insignificante de recursos marinos durante estos períodos.
La cueva Franchthi, con vistas a la bahía de Koilada en el Peloponeso, es uno de los sitios prehistóricos más importantes de Grecia, que abarca casi 40.000 años de ocupación. El sitio es increíblemente hermoso, con un alto arco abovedado en la entrada de la cueva que invita a los visitantes a un espacio de otro mundo.
Excavado entre 1967 y 1979, proporciona un registro continuo desde el Paleolítico Superior hasta el Neolítico. La transición del Mesolítico al Neolítico se caracteriza en toda Europa por el surgimiento de la agricultura y un cambio en la dependencia alimentaria de los recursos marinos a los terrestres, especialmente en las zonas costeras. Estudios isotópicos anteriores de Franchthi sugirieron una aportación marina mínima a pesar de su ubicación costera.
El nuevo estudio se basa en estos hallazgos anteriores mediante el empleo de análisis de isótopos específicos de compuestos de alta resolución de aminoácidos en restos humanos y animales para aclarar las prácticas dietéticas en Franchthi durante el Mesolítico Inferior y el Neolítico Medio.
En el estudio, «Análisis dietético de isótopos de alta resolución de humanos mesolíticos y neolíticos de la cueva Franchthi, Grecia», publicado en MÁS UNOlos investigadores examinaron datos isotópicos del colágeno óseo de cinco humanos y seis animales de las capas Mesolítica y Neolítica en la cueva Franchthi.
El análisis de espectrometría de masas con acelerador confirmó dos humanos del Mesolítico Inferior (8700-8500 a. C.) y tres individuos del Neolítico Medio (6600-5800 a. C.).
El colágeno se extrajo y se analizó en busca de isótopos estables en masa de carbono-13 (δ13C) y nitrógeno-15 (δ15N) e isótopos específicos de compuestos de aminoácidos individuales. La datación por radiocarbono proporcionó un contexto temporal, ubicando a dos individuos en el Mesolítico Inferior (8700–8300 a. C.) y tres en el Neolítico Medio (6600–5800 a. C.). Proxys específicos de aminoácidos, incluidos los cambios en el carbono-13 (Δ13C) y nitrógeno-15 (Δ15N) se utilizaron comparaciones para diferenciar fuentes dietéticas y evaluar posiciones tróficas.
Carbono-13 humano (δ13C) y nitrógeno-15 (δ15N) los valores indican dietas terrestres dominadas por proteínas animales, con aportes marinos insignificantes. Ninguna firma isotópica sugiere una dependencia sustancial de los peces u otros recursos marinos.
Los aminoácidos esenciales como la fenilalanina (Phe) y la valina (Val) colocaron consistentemente a los humanos dentro del ámbito de los consumidores de plantas terrestres C3. Proxies basados en nitrógeno, como cambios en el nitrógeno-15 entre el ácido glutámico y la fenilalanina (Δ15NGlu-Phe), reveló posiciones tróficas consistentes con una alta ingesta de proteínas terrestres. Los individuos del Mesolítico Inferior exhibieron valores que reflejaban un consumo significativo de carne, mientras que los individuos del Neolítico Medio mostraron una variación dietética ligeramente mayor.
Las ovejas neolíticas mostraron valores elevados de nitrógeno-15, lo que sugiere que pastaban en vegetación costera enriquecida con nitrógeno. Los cerdos y los cánidos tenían dietas omnívoras, probablemente relacionadas con restos de comida proporcionados por los humanos.
Los humanos de ambos períodos dependían principalmente de los recursos terrestres, incluida la proteína animal, y consumían alimentos marinos limitados o nulos. A pesar de los numerosos restos de peces de aguas poco profundas y conchas marinas en Franchthi, el consumo de dichos recursos durante el Mesolítico Inferior no fue lo suficientemente significativo como para dejar una firma isotópica distintiva en los individuos analizados.
Los resultados isotópicos del Neolítico Medio revelan que las ovejas probablemente pastaban en la costa y que los humanos dependían de una dieta que consistía principalmente en proteínas animales terrestres, principalmente carne y leche derivadas de las ovejas.
El consumo de recursos acuáticos en Franchthi podría haber sido, como mucho, ocasional o estacional para los individuos analizados, pero no en cantidades lo suficientemente significativas como para ser reveladas por los datos de aminoácidos.
El análisis no incluyó muestras con la mayor densidad de espinas de pescado (Paleolítico superior tardío, Mesolítico superior y Neolítico tardío temprano). Si bien los hallazgos son importantes para las capas del Mesolítico Inferior y del Neolítico Medio, no representan completamente el alcance del consumo de recursos marinos en la Cueva Franchthi durante el Mesolítico y el Neolítico.
Si bien los hallazgos pueden parecer poco intuitivos, el fácil acceso a las fuentes marinas cercanas de alimentos debe ignorarse en favor de las terrestres, los autores señalan que la cueva Franchthi alguna vez estuvo ubicada a hasta 2 kilómetros de la costa.
En un estudio de 2018 dirigido por la Universidad de Berna, «Inundar un paisaje: impacto de la transgresión del Holoceno en la sedimentología costera y la arqueología subacuática en la bahía de Kiladha (Grecia)» publicado en el Revista Suiza de Geocienciaslos investigadores determinaron que la bahía de Kiladha estaba sobre el nivel del mar.
Los hallazgos del estudio de la Bahía de Kiladha indican que la costa habría estado mucho más lejos de la cueva Franchthi que su ubicación moderna, con el aumento del nivel del mar inundando progresivamente una llanura aluvial en una bahía a partir de alrededor del 4300 a.C.
Durante el Neolítico, grandes porciones de la bahía de Kiladha estaban sobre el nivel del mar. Los asentamientos humanos y la actividad agrícola prosperaron en esta tierra ahora sumergida, con ganado y tierras de cultivo que podrían haber proporcionado cultivos alimentarios y ovejas a los habitantes de las cavernas.
Más información:
Valentina Martinoia et al, Análisis dietético de isótopos de alta resolución de humanos mesolíticos y neolíticos de la cueva Franchthi, Grecia, MÁS UNO (2025). DOI: 10.1371/journal.pone.0310834
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Citación: Turf over surf: Isotope análisis revela prácticas dietéticas griegas prehistóricas (2025, 20 de enero) recuperado el 20 de enero de 2025 de https://phys.org/news/2025-01-turf-surf-isotope-analysis-reveals.html
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