La pandemia provocó un aumento de la desinformación contra las vacunas que todavía afecta al mundo, advierten los expertos.
Un movimiento marginal antivacunas aprovechó la pandemia de COVID-19 para llevar las teorías de la conspiración a una audiencia mucho más amplia, impulsando información errónea peligrosa sobre las inyecciones que salvan vidas y que aún perdura cinco años después, advierten los expertos.
El escepticismo sobre las vacunas existía mucho antes de la COVID, pero la pandemia «sirvió como acelerador, ayudando a convertir un movimiento de nicho en una fuerza más poderosa», según un artículo de 2023 publicado en la lanceta diario.
La pandemia también marcó un cambio de estrategia por parte de los antivacunas, que anteriormente apuntaban a los padres porque los niños habitualmente recibían la mayor cantidad de inyecciones.
Pero cuando se desarrollaron vacunas de próxima generación en un tiempo récord para ayudar a controlar la COVID, en muchos países se introdujo la vacunación obligatoria para los adultos.
El escepticismo sobre las vacunas de repente tuvo una audiencia mucho más amplia, reuniendo a personas de todos los sectores del espectro político.
«Durante este período, observamos que varias burbujas con fronteras normalmente bien definidas convergen hacia creencias antivacunas», afirmó Romy Sauvayre, socióloga francesa especializada en las dudas sobre las vacunas.
Durante la pandemia, teóricos de la conspiración, entusiastas de la «medicina alternativa», políticos e incluso algunos médicos e investigadores produjeron o amplificaron información falsa sobre las vacunas o el COVID.
Un ejemplo fue la hidroxicloroquina, que según el controvertido investigador francés Didier Raoult podría curar el COVID, en un estudio inicial del que recientemente se retractó.
Donald Trump, que era presidente de Estados Unidos en ese momento y que tomará posesión nuevamente el lunes, estuvo entre los que luego promocionaron la droga.
«Detrás de estos médicos mediáticos, a veces bastante radicales, hay cuestiones más amplias de confianza en las autoridades sanitarias», afirma el sociólogo Jeremy Ward, que estudia la vacunación en Francia desde 2020.
La desinformación anti-vacunas ha provocado un aumento de las tasas de sarampión en muchos países.
‘La columna vertebral de la desinformación sobre las vacunas’
Más allá de las preocupaciones por la salud, «este movimiento se ha estructurado principalmente en torno a la defensa de la libertad individual», afirmó Jocelyn Raude, investigadora en psicología de la salud.
Esto se vio durante la pandemia, cuando proliferaron las protestas contra la vacunación obligatoria y las medidas de confinamiento.
El movimiento antivacunas encontró un terreno particularmente fértil en la extrema derecha, y algunos de sus defensores alcanzaron los niveles más altos del poder.
El elegido por Trump para secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., ha difundido repetidamente conspiraciones contra las vacunas, incluida la sugerencia de que el COVID es un virus «dirigido étnicamente».
El Centro para Contrarrestar el Odio Digital nombró a RFK Jr. y su grupo antivacunas Children’s Health Defense, del cual Kennedy se retiró temporalmente, entre su «docena de desinformación» de principales antivacunas en línea.
Callum Hood, jefe de investigación del centro, dijo que las «cuentas de Kennedy fueron algunas de las cuentas antivacunas de más rápido crecimiento durante la pandemia», llegando a una audiencia de millones.
«Ésta es una posición realmente sólida cuando se empieza a buscar construir una base de apoyo para sus ambiciones políticas».
Noel Brewer, profesor de salud pública de la Universidad de Carolina del Norte y uno de los autores del estudio de The Lancet, afirmó que «las redes sociales han sido la columna vertebral de los esfuerzos de desinformación sobre las vacunas».
Una protesta contra la vacuna contra la gripe en Massachusetts el año pasado, en la que varios carteles citaban a Covid.
Aumento del sarampión mientras se avecina la gripe aviar
Las consecuencias de esta desinformación masiva son difíciles de calcular.
«Algunos investigadores creen que la exposición repetida a información falsa puede hacer que las personas no se vacunen, mientras que otros creen que el efecto es relativamente débil porque sólo les permitiría justificar dudas preexistentes sobre las vacunas», dijo Raude.
Meg Schaeffer, epidemióloga del Instituto SAS, dijo a la AFP que la «información errónea sobre el COVID» estaba haciendo bajar las tasas generales de vacunación en Estados Unidos, incluida la del sarampión, conquistada hace mucho tiempo.
«El resultado son cientos de casos de sarampión en niños, la mitad de los cuales son hospitalizados; eso es algo que nunca solíamos ver en Estados Unidos», afirmó.
Mientras aumentan los temores sobre la posible amenaza de que la gripe aviar desencadene un brote masivo en humanos, también existe la preocupación de que las dudas sobre las vacunas puedan inhibir la capacidad del mundo para defenderse de otra pandemia.
«Si, por ejemplo, nos topáramos con una pandemia en un futuro próximo, tendríamos grandes problemas con el uso de vacunas», dijo a la AFP la viróloga holandesa Marion Koopmans.
Mientras el mundo desvía en gran medida su atención del COVID, algunos influencers anti-vacunas han estado recurriendo a otras teorías de conspiración.
«Estas mismas cuentas comparten ahora contenidos prorrusos o escépticos sobre el cambio climático», afirmó Laurent Cordonier, sociólogo de la Fundación Descartes.
Si bien estos temas pueden no parecer relacionados, «la fuerza motriz es el sentimiento antisistema», añadió.
© 2025 AFP
Citación: Información errónea sobre las vacunas: un efecto secundario duradero de la COVID (2025, 19 de enero) obtenido el 20 de enero de 2025 de https://medicalxpress.com/news/2025-01-vaccine-misinformation-side-effect-covid.html
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