Una vista aérea de vehículos de reparación al atardecer pasando cerca de casas frente a la playa que ardieron en el incendio Palisades cuando los incendios forestales causaron daños y pérdidas en la región de Los Ángeles el 15 de enero de 2025 en Malibú, California.
Mario Tama | Imágenes falsas
A mediados de diciembre, el empresario tecnológico Dan Preston debutó El primer producto de la startup de seguros Stand se centró en proteger la propiedad en zonas de incendios forestales. Debería haber tenido meses para trabajar con clientes potenciales y comercializar la oferta antes de que cualquier incendio catastrófico afectara a los EE. UU.
En California, el estado natal de Stand, la temporada de incendios normalmente dura desde principios del verano hasta octubre o noviembre. Stand, que Preston cofundó a principios del año pasado, anunció una ronda de financiación de 30 millones de dólares y el nuevo producto el 16 de diciembre, unos días antes del inicio oficial del invierno.
Pero ha sido un invierno como ningún otro. Tres semanas después del lanzamiento de Stand, incendios forestales arrasados partes de Los Ángeles, matando a más de dos docenas de personas, quemando alrededor de 41.000 acres debido a vientos extremos y destruyendo al menos 12.300 estructuras.
«Ciertamente este no es un momento en el que normalmente se verían eventos como este», dijo Preston en una entrevista esta semana. «Ha acelerado el negocio de manera bastante masiva. Tan pronto como esto comenzó a suceder, la demanda entrante fue de entre 5 y 10 veces mayor de la noche a la mañana».
Preston ha estado tratando de innovar dentro de la industria de seguros, típicamente aburrida y lenta, durante más de una década. En 2013, se convirtió en jefe de tecnología de la nueva empresa de seguros de automóviles Metromile y luego asumió el cargo de director ejecutivo, guiando a la empresa hacia el mercado público en 2020 a través de una empresa de adquisiciones con fines especiales (SPAC). Metromile atravesó una mala racha después de su SPAC y vendido a la aseguradora tecnológica Lemonade en 2022. Preston permaneció en Lemonade un año más.
En Stand, Preston apunta a crecer en un mercado que las aseguradoras tradicionales están abandonando rápidamente porque lo consideran demasiado arriesgado. A mediados de 2024, al menos ocho compañías de seguros habían abandonado el estado o habían limitado su exposición. El Plan FAIR de Californiageneralmente considerada una aseguradora de último recurso, había experimentado un aumento del 137% desde 2019, y eso fue mucho antes de que comenzaran los últimos incendios de Los Ángeles. Según LendingTree, alrededor del 10% de las casas en Los Ángeles son sin seguro.
No sorprende que las empresas estén saliendo del estado. Goldman Sachs estima que las aseguradoras podrían enfrentar hasta $30 mil millones en pérdidas vinculadas a Los Ángeles. incendios.
A través de una combinación de tecnología y una reinvención de los seguros de hogar, Preston quiere ofrecer protección a un precio razonable a los propietarios de viviendas en zonas de incendios forestales.
El director ejecutivo de Stand, Dan Preston, quien anteriormente fue director ejecutivo de Metromile
Winni Wintermeyer
Para los propietarios, la pieza clave es reconocer que tienen que hacer cambios en sus casas y en los terrenos circundantes para que sea menos probable que los incendios se propaguen sin control. Eso podría incluir podar árboles, reemplazar cercas de madera con acero o agregar barreras de concreto entre las casas. Stand utiliza inteligencia artificial y lo que llamadas «Información basada en la física adaptada a cada propiedad» para hacer recomendaciones de mitigación específicas que pueden hacer que una propiedad sea asegurable.
Preston dijo que la compañía, que actualmente tiene 13 empleados, hasta ahora solo ha asegurado unas pocas propiedades, pero está en conversaciones con cientos de clientes potenciales. Ese número está aumentando dramáticamente, dijo, a medida que los propietarios comienzan a comprender las consecuencias de los incendios de Los Ángeles.
«Será mucho más difícil para la gente encontrar seguro en los próximos años debido a este evento», dijo Preston. «En cierto modo, tenemos la responsabilidad de elevar nuestras ambiciones y devolver los seguros al mercado».
Navegando los cuellos de botella
Bill Clerico, uno de los cofundadores e inversores iniciales de Stand, esperaba un enero ajetreado, pero por razones muy diferentes. Él y su esposa acaban de tener su segundo hijo. Y el 7 de enero, la firma de riesgo de Clerico centrada en tecnología contra incendios, Convetive Capital, presentado para recaudar $ 75 millones para su segundo fondo.
Clerico dijo que no puede hablar sobre la recaudación de fondos de Convective en este momento, pero que está aprovechando el desastre para tratar de crear conciencia sobre las estrategias para la mitigación de incendios forestales y algunas de las herramientas y tecnologías disponibles. en un publicar en X El 8 de enero, Clerico escribió que cuatro claves para enfrentar los incendios forestales son el manejo de los bosques y el combustible, la detección rápida mediante cámaras y satélites, el «endurecimiento» de hogares y comunidades y la reducción de los incendios causados por los servicios públicos.
«Los obstáculos tienen que ver principalmente con la adopción y el despliegue; muchas de estas tecnologías no son de vanguardia», dijo Clerico en una entrevista. «Los drones existen desde hace décadas, los satélites desde hace décadas. Son las cámaras y el software los que han llegado a todos los aspectos de la sociedad que esperan la seguridad pública».
Antes de lanzar Convective hace tres años, Clerico fue cofundador y director ejecutivo de la startup fintech WePay, que vendió a JPMorgan Chase en 2017. Luego pasó más de tres años como director gerente del banco en el Área de la Bahía,
Clerico vive en San Francisco y tiene una cabaña en Anderson Valley, a unas 115 millas al norte de la ciudad. Dijo que un incendio forestal allí en 2018 lo inspiró a ser voluntario en el departamento de bomberos local y fue un factor que lo llevó a comenzar a invertir en el espacio.
Si bien los capitalistas de riesgo se han volcado en la tecnología limpia en los últimos años, en su mayoría han evitado invertir en empresas centradas en la resiliencia y la adaptación, en gran parte porque los compradores son «instituciones bastante grandes y de lento movimiento, como servicios públicos, gobiernos y seguros», dijo. .
Clerico dijo que lo que hace único a Stand en relación con otras nuevas empresas tecnológicas que han intentado romper seguros es que la competencia en su mercado objetivo está disminuyendo en lugar de aumentar.
«Las aseguradoras existentes no compiten, están saliendo», afirmó Clerico. «Si se puede tener una visión mejor informada sobre el riesgo, es un lugar mucho más favorable para las nuevas empresas».
Aún así, es un mercado extremadamente difícil.
Actualmente, Stand se centra en viviendas con un valor de entre 2 y 10 millones de dólares, lo que, según Preston, cubre propiedades que enfrentan mucha «dificultad». La compañía está trabajando con varias reaseguradoras y espera poder reducir los costos a medida que demuestre que el modelo puede funcionar.
Pero hacer una contribución significativa al problema mayor requerirá cambios estructurales y de comportamiento significativos en vecindarios que, como Palisades del Pacífico en Los Ángeles, corren repentinamente el riesgo de casi desaparecer de la noche a la mañana. La misión tiene que ir mucho más allá de proteger hogares individuales uno por uno.
«Podríamos desempeñar un papel mucho más importante en el estado de seguridad si podemos trabajar con los vecindarios y exigir a los propietarios de viviendas y a los funcionarios de la ciudad que diseñen vecindarios para que sean más resilientes», dijo Preston.
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