Los músculos grasos aumentan el riesgo de enfermedades cardíacas graves independientemente del peso corporal total, muestra un estudio

Las personas con bolsas de grasa escondidas dentro de sus músculos tienen un mayor riesgo de morir o ser hospitalizadas por un ataque cardíaco o insuficiencia cardíaca, independientemente de su índice de masa corporal, según una investigación publicada en Revista Europea del Corazón.

Esta grasa «intermuscular» es muy apreciada en los filetes de ternera para cocinar. Sin embargo, se sabe poco sobre este tipo de grasa corporal en humanos y su impacto en la salud. Este es el primer estudio que investiga exhaustivamente los efectos de los músculos grasos en las enfermedades cardíacas.

El nuevo hallazgo añade evidencia de que las medidas existentes, como el índice de masa corporal o la circunferencia de la cintura, no son adecuadas para evaluar con precisión el riesgo de enfermedad cardíaca para todas las personas.

El estudio fue dirigido por la profesora Viviany Taqueti, directora del Laboratorio de Estrés Cardíaco del Hospital Brigham and Women’s y de la Facultad de la Facultad de Medicina de Harvard, Boston, EE. UU.

Dijo: «La obesidad es ahora una de las mayores amenazas globales para la salud cardiovascular, sin embargo, el índice de masa corporal (nuestra principal métrica para definir la obesidad y los umbrales de intervención) sigue siendo un marcador controvertido y defectuoso del pronóstico cardiovascular. Esto es especialmente cierto en las mujeres. donde un índice de masa corporal alto puede reflejar tipos de grasa más «benignos».

«La grasa intermuscular se puede encontrar en la mayoría de los músculos del cuerpo, pero la cantidad de grasa puede variar ampliamente entre diferentes personas. En nuestra investigación, analizamos los músculos y los diferentes tipos de grasa para comprender cómo la composición corporal puede influir en los pequeños vasos sanguíneos o ‘ microcirculación’ del corazón, así como el riesgo futuro de insuficiencia cardíaca, ataque cardíaco y muerte».

La nueva investigación incluyó a 669 personas que estaban siendo evaluadas en el Brigham and Women’s Hospital por dolor en el pecho y/o dificultad para respirar y no tenían evidencia de enfermedad arterial coronaria obstructiva (donde las arterias que irrigan el corazón se obstruyen peligrosamente). Estos pacientes tenían una edad promedio de 63 años. La mayoría (70%) eran mujeres y casi la mitad (46%) no eran blancas.

A todos los pacientes se les realizó una tomografía por emisión de positrones/tomografía computarizada (PET/CT) cardíaca para evaluar qué tan bien estaban funcionando sus corazones. Los investigadores también utilizaron tomografías computarizadas para analizar la composición corporal de cada paciente, midiendo la cantidad y la ubicación de la grasa y los músculos en una sección de su torso.

Para cuantificar la cantidad de grasa almacenada dentro de los músculos, los investigadores calcularon la relación entre la grasa intermuscular y el músculo total más la grasa, una medida que llamaron fracción de músculo graso.

Los pacientes fueron seguidos durante unos seis años y los investigadores registraron si algún paciente murió o fue hospitalizado por un ataque cardíaco o insuficiencia cardíaca.

Los investigadores descubrieron que las personas con mayores cantidades de grasa almacenada en sus músculos tenían más probabilidades de sufrir daños en los pequeños vasos sanguíneos que sirven al corazón (disfunción microvascular coronaria o CMD), y tenían más probabilidades de morir o ser hospitalizadas por cardiopatía.

Por cada aumento del 1% en la fracción de músculo graso, hubo un aumento del 2% en el riesgo de CMD y un aumento del 7% en el riesgo de enfermedad cardíaca grave en el futuro, independientemente de otros factores de riesgo conocidos y del índice de masa corporal.

Las personas que tenían altos niveles de grasa intermuscular y evidencia de CMD tenían un riesgo especialmente alto de muerte, ataque cardíaco e insuficiencia cardíaca. Por el contrario, las personas con mayor cantidad de músculo magro tenían un riesgo menor. La grasa almacenada debajo de la piel (grasa subcutánea) no aumentó el riesgo.

El profesor Taqueti dijo: «En comparación con la grasa subcutánea, la grasa almacenada en los músculos puede contribuir a la inflamación y a la alteración del metabolismo de la glucosa, lo que lleva a la resistencia a la insulina y al síndrome metabólico. A su vez, estas agresiones crónicas pueden causar daños a los vasos sanguíneos, incluidos los que irrigan el corazón y el propio músculo cardíaco.

«Saber que la grasa intermuscular aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca nos brinda otra forma de identificar a las personas que tienen un alto riesgo, independientemente de su índice de masa corporal. Estos hallazgos podrían ser particularmente importantes para comprender los efectos de la grasa y la incretina modificadora de los músculos en la salud cardíaca. terapias basadas en, incluida la nueva clase de agonistas del receptor del péptido 1 similar al glucagón.

«Lo que no sabemos todavía es cómo podemos reducir el riesgo para las personas con músculos grasos. Por ejemplo, no sabemos cómo los tratamientos como las nuevas terapias para bajar de peso afectan la grasa en los músculos en relación con la grasa en otras partes del cuerpo. , tejido magro y, en última instancia, el corazón».

La profesora Taqueti y su equipo están evaluando el impacto de estrategias de tratamiento que incluyen ejercicio, nutrición, medicamentos para bajar de peso o cirugía, sobre la composición corporal y la enfermedad cardíaca metabólica.

En un editorial adjunto, el Dr. Ranil de Silva del Imperial College London y sus colegas dijeron: «La obesidad es una prioridad de salud pública. Los estudios epidemiológicos muestran claramente que la obesidad se asocia con un mayor riesgo cardiovascular, aunque esta relación es compleja.

«En este número de la revista, Souza y sus colegas plantean la hipótesis de que la cantidad y calidad del músculo esquelético se asocian con la DMC y modifican su efecto sobre el desarrollo de futuros eventos cardiovasculares adversos independientemente del índice de masa corporal (IMC).

«En esta población de pacientes que eran predominantemente mujeres y tenían una alta tasa de obesidad, los principales hallazgos fueron que los niveles crecientes de tejido adiposo intermuscular (IMAT) se asociaron con una mayor aparición de CMD, y que la presencia tanto de IMAT como de CMD elevados se asoció con la tasa más alta de eventos cardiovasculares adversos futuros, siendo este efecto independiente del IMC.

«Los interesantes resultados proporcionados por Souza et al generan hipótesis y deben interpretarse en el contexto de varias limitaciones. Este es un estudio observacional retrospectivo. Si bien se sugiere una serie de mecanismos potenciales para explicar la relación entre el IMAT elevado y la reserva de flujo coronario alterada , estos no fueron evaluados directamente.

«En particular, no se dieron detalles sobre los biomarcadores inflamatorios circulantes, la resistencia a la insulina, la función endotelial, la dieta, la fisiología del músculo esquelético o el rendimiento en el ejercicio.

«Los datos presentados por Souza et al son intrigantes y, lo que es más importante, resaltan aún más a los pacientes con CMD como una población de pacientes con mayor riesgo clínico. Su trabajo debería estimular una mayor investigación para establecer el valor agregado de los marcadores de adiposidad a la estratificación del riesgo cardíaco convencional y emergente en para identificar a aquellos pacientes que pueden beneficiarse desde el punto de vista pronóstico de intervenciones cardiometabólicas específicas».