BUENOS AIRES, Argentina (AP) — Justin Hastings, de las Islas Caimán, construyó una ventaja de cuatro golpes con un 64, ocho bajo par, y luego aguantó para ganar el Campeonato Latinoamericano Amateur en un maratón de 36 hoyos el sábado que lo envía al Masters, Abierto de Estados Unidos y Abierto Británico.
Hastings, estudiante de último año en San Diego State, se convierte en el segundo jugador de las Islas Caimán en los últimos cuatro años en ganar el Latin American Amateur, uniéndose a Aaron Jarvis.
Patrick Sparks de Perú logró una reacción audaz en la cuarta ronda y finalmente atrapó a Hastings con un birdie en el hoyo 16. Pero hizo un triple para bogey en el par 3 del 17 en Pilar Golf Club, y Hastings terminó con un par para ganar por uno.
Hastings cerró con 72, mientras que Sparks tuvo 68.
“Para tener dos campeones de las Islas Caimán, tenemos 27 hoyos allí, un golf limitado y súper competitivo”, dijo Hastings. «Así que verlo hacer lo que hizo hace unos años realmente inspiró a toda la isla y me inspiró a mí y nos enseñó que podemos competir aquí y hacer grandes cosas.
«Poder seguir sus pasos unos años más tarde y lograrlo es increíble».
Los dirigentes del torneo decidieron comenzar la ronda final inmediatamente después de que terminara la tercera ronda debido al mal pronóstico del tiempo para el domingo y hubo un retraso de una hora debido a las tormentas. Terminaron y todo llegó al final.
Sparks, quien jugó y ahora es asistente en North Carolina-Wilmington, redujo el déficit de cuatro golpes a la mitad después de tres hoyos y estuvo a un tiro de camino a los últimos nueve hoyos.
Hastings aumentó la ventaja a tres tiros después de que Sparks cometiera un bogey en el par 5 del 10 y Hastings hiciera un birdie en el 12. Pero hubo un swing de dos tiros en el 13: Hastings cometió un bogey y Sparks hizo un birdie, y fue carrera. hasta el final.
Sparks, como subcampeón, está exento de pasar a la etapa final de clasificación para el Abierto de Estados Unidos y el Abierto Británico de este año.
“Aprendí mucho. Estar con los líderes es un tipo diferente de presión, saber lo que está en juego, tres grandes”, dijo. “No es algo a lo que estás acostumbrado y no es algo que ves todos los días. Estoy muy agradecido por estar en esta posición”.
Hastings, quien pasó el corte en el Latin American Amateur a los 14 años, jugó contra Royal Portrush (sede del Abierto Británico) en un evento de British Boys. Tenía muchas ganas de llegar al Augusta National.
“Crecí siendo un gran fanático de los Masters. Todos los jueves, cuando se disputaba el Masters, me enfermaba y no iba a la escuela para poder verlo el primer día”, dijo. «Sólo estar sentado aquí en esta posición y pensar que voy a estar en ese campo es algo que no creo que me haya afectado del todo.
«Pero hombre, ¿estoy emocionado por ello?».
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