Científicos que analizaron el ADN de cementerios en el suroeste de Inglaterra encontraron por primera vez en la prehistoria europea un orden centrado en las mujeres.
Arqueólogos de la Universidad de Bournemouth, junto con genetistas del Trinity College Dublin de Irlanda, hicieron el descubrimiento analizando 50 genomas de restos encontrados en cementerios del condado de Dorset. El sitio data de la conquista romana del año 43 a.C.
Los resultados, que fueron publicados en la revista científica. Naturalezasugieren que la comunidad que una vez vivió allí fue la primera en Europa centrada en una línea de ascendencia femenina.
«Este era el cementerio de un gran grupo de parientes», dijo la Dra. Lara Cassidy, profesora asistente en el departamento de genética de Trinity. “Reconstruimos un árbol genealógico con muchas ramas diferentes y descubrimos que la mayoría de los miembros remontaban su linaje materno a una sola mujer, que habría vivido siglos antes. Por el contrario, las relaciones a través de la línea paterna estaban casi ausentes”.
«Esto nos dice que los maridos se mudaron para unirse a las comunidades de sus esposas al casarse, y que la tierra potencialmente se transmitía a través de la línea femenina», añadió. “Esta es la primera vez que se documenta este tipo de sistema en la prehistoria europea y predice el empoderamiento social y político femenino. Es relativamente raro en las sociedades modernas, pero puede que no siempre haya sido así”.
El Dr. Miles Russell de la Universidad de Bournemouth, que dirigió la excavación, dijo que el cementerio pertenecía a la comunidad «Durotriges». Excavaciones anteriores descubrieron que los lugares de enterramiento de Durotrigan que presentaban un mobiliario más rico eran tumbas femeninas.
«Más allá de la arqueología, el conocimiento de la Gran Bretaña de la Edad del Hierro proviene principalmente de los escritores griegos y romanos, pero no siempre se los considera los más confiables», explicó Russel. “Dicho esto, su comentario sobre las mujeres británicas es notable a la luz de estos hallazgos. Cuando llegaron los romanos, se sorprendieron al encontrar mujeres ocupando puestos de poder. Dos de los primeros gobernantes registrados fueron reinas, Boudica y Cartimandua, que comandaban ejércitos”.
Los investigadores también descubrieron a partir de otros estudios genéticos de la Gran Bretaña de la Edad del Hierro que esta «matrilocalidad» (un sistema social en el que una pareja casada vive con los padres de la esposa o cerca de ellos) no se limitaba a Dorset. «En toda Gran Bretaña vimos cementerios donde la mayoría de los individuos descendían por vía materna de un pequeño conjunto de ancestros femeninos», dijo Dan Bradley, profesor de genética de poblaciones en el departamento de genética de Trinity. “En Yorkshire, por ejemplo, se había establecido una línea matricial dominante antes del 400 a.C. Para nuestra sorpresa, se trataba de un fenómeno generalizado y con profundas raíces en la isla”.
