LOS ÁNGELES (AP) — Premiado lanzador japonés Roki Sasaki dice en una publicación de Instagram Tiene la intención de firmar con los campeones de la Serie Mundial, Los Angeles Dodgers.
Sasaki, un derecho de 23 años cuya bola rápida supera las 100 mph, se unirá a otras estrellas japonesas. Shohei Ohtani y Yoshinobu Yamamoto en una medida que muchos ejecutivos del béisbol esperaban desde hacía mucho tiempo.
Se decía que los Padres de San Diego y los Azulejos de Toronto eran los otros finalistas que aún perseguían a Sasaki, quien tiene hasta el próximo jueves para finalizar un contrato.
«He firmado un contrato menor con los Dodgers de Los Ángeles», decía la publicación de Sasaki en japonés. “Fue una decisión muy difícil, pero haré lo mejor que pueda. Puedo sentir que fue una decisión correcta, una vez que miro hacia atrás en mi vida como jugador de béisbol. En mi conferencia de prensa por unirme al club, espero usar mi uniforme de los Dodgers, sintiendo gratitud por todos aquellos que me han apoyado”.
Sasaki quedó disponible para los equipos de la MLB por un período de 45 días por parte de los Chiba Lotte Marines de la Liga del Pacífico de Japón según el acuerdo de publicación entre Nippon Professional Baseball y MLB. Debido a que tiene menos de 25 años y no tiene seis años de servicio en la NPB, Sasaki es considerado un amateur internacional por la MLB y está limitado a un contrato de liga menor sujeto a los grupos de firmas.
Los Marines recibirán una tarifa de liberación calculada en el 25% del monto del bono por firmar de Sasaki.
Durante una conferencia de prensa en las reuniones de invierno el mes pasado, el agente de Sasaki, Joel Wolfe, negó que ya existiera un acuerdo con los Dodgers. Wolfe dijo que la MLB había investigado.
«Hubo mucha discusión en los medios, en la liga, en la NPB sobre la situación de Roki», dijo Wolfe. “Hubo algunas acusaciones, acusaciones, todas ellas falsas, sobre acuerdos predeterminados, cosas así. Sin embargo, MLB quería, con razón, asegurarse de que este fuera un campo de juego justo y nivelado para todos, por lo que hicieron su debida diligencia y entrevistaron a numerosas partes con anticipación para asegurarse de que ese fuera el caso”.
Sasaki tuvo marca de 10-5 con efectividad de 2.35 en 18 juegos el año pasado, ponchando a 129 bateadores en 111 entradas durante una temporada limitada por la inflamación del hombro. Tuvo marca de 7-4 con efectividad de 1.78 en 15 aperturas en 2023, cuando sufrió una lesión en el oblicuo. Tiene un récord de carrera de 29-15 con efectividad de 2.10 en cuatro temporadas con los Marines y lanzó un juego perfecto contra Orix en abril de 2022.
El primer entrenamiento de primavera de los Dodgers será el 11 de febrero en Glendale, Arizona, antes de su Serie inaugural de dos juegos contra los Cachorros de Chicago en Tokio. los días 18 y 19 de marzo.
