La leyenda del Manchester United, Denis Law, ha muerto, confirmó su familia en un comunicado el viernes. Tenía 84 años.
Law es ampliamente considerado como una de las figuras más importantes en la historia del club, recordado por su participación en una infame asociación «United Trinity» con Sir Bobby Charlton y George Best, con el trío inmortalizado en una estatua en las afueras de Old Trafford.
United no especificó la causa de la muerte de Law. Reveló en 2021 que padecía demencia.
«Con gran pesar les decimos que nuestro padre Denis Law lamentablemente falleció. Luchó una dura batalla pero finalmente ahora está en paz», dijo la familia de Law en un comunicado publicado por United.
«Nos gustaría agradecer a todos los que contribuyeron a su bienestar y cuidado, en el pasado y mucho más recientemente. Sabemos cuánto lo apoyaron y amaron las personas y ese amor siempre fue apreciado y marcó la diferencia. Gracias».
Law también ganó 54 partidos internacionales con Escocia y anotó 31 goles. Comenzó su carrera en Huddersfield Town, estuvo dos etapas en el Manchester City y pasó una temporada en el Torino italiano.
Sin embargo, son las 404 apariciones que jugó con el United entre 1962 y 1973 las que más lo recuerdan. La mayoría de esos juegos estuvieron bajo la dirección de Sir Matt Busby mientras el club se reconstruía después del desastre aéreo de Munich de 1958.
Law formó parte del equipo del United que ganó la máxima categoría inglesa en 1965 y 1967, así como la Copa de Europa en 1968, una novedad para un club inglés.
También es el segundo británico en recibir el Balón de Oro, ganando el premio individual en 1964.
El United dijo en un comunicado: «Todos en el Manchester United están de luto por la pérdida de Denis Law, el rey del Stretford End, que falleció a los 84 años».
«Con 237 goles en 404 apariciones, siempre será celebrado como uno de los jugadores más grandes y queridos del club. El máximo goleador, su talento, espíritu y amor por el juego lo convirtieron en el héroe de una generación. Nuestro más sentido pésame Vaya a la familia de Denis y a muchos amigos. Su memoria vivirá para siempre».
Los 46 goles de Law en la temporada 1963-64 siguen siendo un récord para el United en una sola temporada. Sus 237 goles con el club sólo son superados por Charlton y Wayne Rooney, aunque su ratio de goles por partido es mayor.
Sus 30 goles con Escocia sólo son igualados por Kenny Dalglish, aunque los logró en sólo 55 partidos, frente a los 102 de Dalglish.
Sin embargo, un gol que marcó contra el United es posiblemente el más famoso. En uno de los últimos partidos de su carrera, Law jugaba para su rival City en Old Trafford en el penúltimo partido del United de la temporada 1973-74.
Su gol tardío (un audaz taconazo que, según insistió, fue «una casualidad») significó que el United perdiera 1-0 y ayudó a asegurar el descenso a la segunda división apenas seis años después de coronarse campeones de Europa.
Law no celebró su gol y fue sustituido con la cabeza gacha mientras los aficionados del United invadían el campo antes de que se reiniciara el partido.
Law, un jugador al que se referiría cariñosamente como «El hombre de la ley», dejó su ciudad natal de Aberdeen, en el norte de Escocia, cuando era un chico flaco de 15 años con problemas de vista. Se convirtió en un temido depredador del área de penalti y en un pionero en un mundo modernizado del fútbol europeo.
A la edad de 22 años, tanto el United como el City habían pagado una tarifa de transferencia récord en Inglaterra para fichar a Law, y él había jugado una temporada en Italia, un cambio de cultura exótico en ese momento, aunque no le gustaba la naturaleza defensiva de la Serie A. .
Regresó de Torino en 1962 para comenzar un período de 11 años en Old Trafford que ayudó a restablecer al United como una potencia internacional bajo el mando de Busby.
Law se unió a un club que todavía se estaba reconstruyendo tras el accidente aéreo en Munich cuatro años antes. Trágicamente se cobró la vida de la mayor parte del entonces dominante equipo de Busby, que regresaba de un partido de la Copa de Europa.
Los prolíficos goles de Law ayudaron al United a ganar la Copa FA en 1963, su primer trofeo desde el desastre de Munich, y luego dos títulos de liga en tres temporadas.
La redención para el United de Busby fue convertirse en campeón de Europa una década después de la tragedia.
Aunque Best y Charlton anotaron en la final, una victoria por 4-1 en la prórroga sobre el Benfica, Law se perdió el partido en el estadio de Wembley de Londres debido a una lesión en la rodilla que persistió durante su carrera.
Tuvo su propio momento característico en Wembley un año antes. Marcó el primer gol de Escocia en la victoria por 3-2 y provocó la primera derrota de Inglaterra desde que ganó la final de la Copa del Mundo de 1966 nueve meses antes.
Un verdadero grande.
No volveremos a ver sus me gusta.
Denis Ley. 1940-2025. pic.twitter.com/Wk1J0FkJPk
— Equipo nacional de Escocia (@ScotlandNT) 17 de enero de 2025
Sólo en uno de sus últimos partidos Law finalmente jugó en la Copa del Mundo, en 1974 en Alemania Occidental.
Law, entonces un veterano de 34 años, fue seleccionado para el partido inaugural de Escocia, una victoria por 2-0 contra Zaire. No fue elegido para los siguientes empates contra Brasil y Yugoslavia ya que Escocia fue eliminada.
Law se retiró en agosto de 1974, momento en el que ya había grabado su nombre en la historia del fútbol. Después de su carrera como jugador, Law trabajó como presentador y experto en televisión.
Law se recuperó de un cáncer de próstata en noviembre de 2003 y posteriormente la reina Isabel II le concedió el título de Comandante del Imperio Británico en 2016 por sus servicios al fútbol y la caridad.
Información de Associated Press contribuyó a este informe.
