Período de fichajes internacionales de la MLB: 5 jugadores que debes conocer en la clase 2025

En las semanas previas a la inauguración oficial del miércoles, el período de firmas internacionales de 2025 se discutió predominantemente en relación con la agencia libre del fenómeno del lanzador japonés Roki Sasaki. Pero no importa dónde firme Sasaki, este sigue siendo un proceso más amplio y una parte del calendario de béisbol que afectará a los 30 clubes de la MLB, no solo al que tiene la suerte de contratar a Sasaki, en los años venideros.

Hay dos vías principales para que los equipos de la MLB agreguen talento amateur a sus organizaciones. Está el draft en julio, cuando los clubes tienen 20 rondas para seleccionar a los mejores jugadores de secundaria y universitarios de Estados Unidos y Canadá. Y está el período de fichajes internacionales, que comienza el 15 de enero, cuando los equipos pueden fichar jugadores de países extranjeros que tengan al menos 16 años. La mayoría de estos jugadores provienen de semilleros históricos del béisbol como la República Dominicana y Venezuela, pero el béisbol continúa creciendo a nivel mundial, con jugadores de 14 países diferentes firmando contratos ya en 2025, incluidos Nicaragua, Australia, Taiwán, Panamá, Italia y Uganda.

Si bien el período de firmas permanece abierto hasta el 15 de diciembre, la gran mayoría de las firmas se realizan durante los primeros días, ya que muchos acuerdos entre jugadores y clubes se acordaron verbalmente mucho antes de la apertura oficial del período de firmas. Como tal, muchos equipos ya han anunciado sus clases internacionales de 2025, con fotos de sus nuevos jugadores celebrando los primeros momentos de sus carreras profesionales:

Este es apenas el comienzo del largo ascenso de estos jugadores a las grandes ligas, pero es un primer paso fundamental. Con un camino arduo e impredecible por delante, es difícil saber cuáles de estos jóvenes jugadores se convertirán en nombres conocidos algún día. Dicho esto, aquí hay cinco firmantes internacionales de 2025 que me llamaron la atención y cuyo progreso en el béisbol profesional valdrá la pena seguir de cerca en los próximos años.

SS Elián Peña, Mets de Nueva York

Poco más de un mes después de firmar a Juan Soto con el contrato más grande en la historia de los deportes de equipo de América del Norte, los Mets nuevamente compraron en la cima del mercado al asegurarle a Peña un bono de $5 millones, el mayor de cualquier firmante en 2025. A diferencia del de Soto, este acuerdo es el resultado no de los grandes bolsillos del propietario Steve Cohen sino, más bien, de una intensa creencia organizacional en Peña como el mejor jugador disponible en su clase, lo cual se refleja en la voluntad de los Mets de dedicar casi el 80% de su Piscina disponible para Peña sola.

Peña, un bateador zurdo físico que actualmente juega como campocorto pero se proyecta más como tercera base, la habilidad ofensiva de Peña captó la atención de los cazatalentos años antes de que fuera elegible para recibir un bono tan considerable. Ha demostrado consistentemente una rara combinación de disciplina en el plato y potencia bruta espectacular para su edad, así como determinación para mejorar las partes menores de su juego en un esfuerzo por convertirse en un jugador más completo, en lugar de un toletero unidimensional. Pero no nos equivoquemos: los Mets están comprando un bate aquí. Con la habilidad avanzada y el bono incomparable vienen expectativas altísimas, y Peña probablemente estará bajo más presión que el promedio de los principales firmantes internacionales para producir en las menores bajas de inmediato.

Desde que Cohen asumió como propietario, ha enfatizado repetidamente su intención de fortalecer la organización hasta el punto que el equipo pueda ser considerado de primera clase en múltiples aspectos, más allá de simplemente tener la nómina más grande de la liga. Mejorar el sistema agrícola a través de intercambios, el draft y el mercado internacional ha sido un objetivo principal para Cohen y el gerente general David Stearns en los últimos años. No siempre son los mayores desembolsos financieros los que producen los mejores resultados (el campocorto Jesús Báez, actualmente uno de los mejores prospectos de Nueva York, firmó por solo $ 275 mil procedente de la República Dominicana en 2022), pero invertir en jugadores con el techo de superestrella de Peña ejemplifica sin lugar a dudas a los Mets. ‘ Intención de sobresalir en todos los niveles de la organización.

SS Josuar González, Gigantes de San Francisco

Más allá de Peña, el prospecto no perteneciente a Sasaki más respetado en la generación de 2025 es González, quien recibió un bono por firmar de casi $3 millones de San Francisco. Puede que no posea el techo ofensivo de Peña, pero González aporta una gama más amplia de herramientas como bateador ambidiestro avanzado con más velocidad y una probabilidad mucho mayor de permanecer en el campocorto a largo plazo. El jardinero Rayner Arias ($2,7 millones en 2023) y el campocorto Marco Luciano ($2,6 millones en 2018) son dos ejemplos recientes de cómo San Francisco invierte fuertemente en un jugador de posición dominicano en o cerca de la cima de su clase internacional, con resultados variables en el béisbol profesional, por lo que lejos. Arias ha mostrado destellos de su potencial de poder, pero aún no ha jugado mucho debido a una lesión, mientras que Luciano brilló por momentos en las menores, pero hasta ahora lució superado en las ligas mayores. Estos dos se encuentran entre innumerables ejemplos de firmas de alto valor cuyas trayectorias desiguales sirven como valiosos recordatorios de hasta dónde tienen que llegar estos jugadores para convertirse en buenos jugadores de Grandes Ligas.

Tampoco siempre son los jugadores que reciben las bonificaciones más altas los que acaban convirtiéndose en los mejores. No busque más, el tipo al que los Gigantes acaban de donar 182 millones de dólares para jugar en el campocorto: Willy Adames. Adames, también dominicano, firmó con los Tigres por $420 mil en 2012 antes de ser enviado a Tampa Bay en el intercambio de David Price dos años después. Tomó algo de tiempo, pero Adames finalmente se convirtió en uno de los mejores campocortos del béisbol y finalmente consiguió un contrato enorme como agente libre. Aunque aún no ha jugado un partido como Gigante, Adames ya se ha arraigado en la organización: estuvo presente en la academia del equipo en la República Dominicana para celebrar a los nuevos fichajes, incluido González.

Quizás algún día González suceda a Adames como campocorto titular de San Francisco, pero esa es una visión lejana, por supuesto. Todavía tiene que jugar un partido profesional y no cumplirá 18 años hasta octubre. Aún así, en un sistema relativamente superficial de los Gigantes más allá del primera base Bryce Eldridge, González se convierte inmediatamente en uno de los prospectos más prometedores de la organización. Al igual que Peña, su debut profesional será muy esperado.

LD Raudy Reyes, Bravos de Atlanta

Una de las tendencias recientes más notables en el mercado internacional ha sido la renuencia de los equipos a entregar bonos de siete cifras a los lanzadores. Sasaki es, por supuesto, un caso atípico en este contexto. Si bien todavía no es un producto terminado para los estándares de las Grandes Ligas, a sus 23 años y después de varios años de desempeño de élite en la segunda mejor liga del mundo, Sasaki llega con un grado de certeza que ningún lanzador firma a los 16 o 17 años. posiblemente podría ofrecer. Tanto desde el punto de vista de la salud como de las habilidades, es mucho más difícil proyectar cómo se desarrollará un lanzador adolescente que un jugador de posición adolescente. A su vez, la mayoría de los equipos prefieren comprometer sus bonos más grandes a bateadores talentosos mientras se arriesgan a desarrollar lanzadores prometedores y proyectables para obtener bonos más bajos de cinco y seis cifras.

Sin embargo, cada pocos años, un lanzador con una madurez física poco común y un material premium se destaca en la cima de una clase internacional y merece una bonificación significativa. Hace tres años, los Padres le dio al derecho dominicano Jarlin Susana $1.7Mmás del doble de lo que recibió cualquier otro lanzador de su clase. Apenas seis meses después, Susana fue enviada a Washington como parte del intercambio por Juan Soto. En 2024, se destacó en las menores bajas y ahora parece uno de los lanzadores prospectivos más emocionantes del béisbol.

Este año, Atlanta contrató a Reyes por 1,8 millones de dólares con la esperanza de poder trazar un camino similar. Al igual que Susana, el corpulento Reyes ya tiene un físico de Grandes Ligas, una velocidad de élite y un control deslizante agudo. Su deficiente dominio necesitará un gran refinamiento a medida que ingresa al béisbol profesional, pero es fácil soñar en grande con un lanzador con su talento en el brazo. Junto con el jardinero cubano ambidiestro Diego Tornés, quien firmó con Atlanta por $2.5 millones, los Bravos cuentan con uno de los niveles superiores más tentadores de cualquier clase de fichajes de 2025.

SS/RHP Shotari Morii, Atletismo

Durante años, era excepcionalmente raro que los jugadores estrella japoneses de secundaria pasaran por alto la NPB para venir a Estados Unidos. Aunque prospectos ultra talentosos como Sasaki y Shohei Ohtani tenían equipos de grandes ligas ansiosos por ficharlos cuando eran adolescentes, saltarse el largo paso de actuar en la NPB antes de dar el salto a la MLB no era visto como una opción viable para ellos. Pero ahora, por segundo año consecutivo, uno de los mejores jugadores de preparación de Japón ha tomado exactamente esa decisión.

El año pasado, el primera base de slugging Rintaro Sasaki, el rey de los jonrones de todos los tiempos en la escuela secundaria de Japón, tomó la decisión de saltarse el Draft de la NPB e inscribirse en la Universidad de Stanford con la esperanza de aprovechar dos años exitosos en el nivel de la División I para ser seleccionado en el 2026. Draft de la MLB en su segundo año. Sasaki pasó un tiempo el verano pasado compitiendo tanto en la MLB Draft League como en la Appalachian League y comenzará su carrera universitaria con el Cardinal el próximo mes como uno de los estudiantes de primer año más singulares y celebrados en la historia de la NCAA. Morii, un campocorto zurdo con un brazo fuerte que ha alcanzado las 95 mph en el montículo, también considerado siguiendo el camino de Sasaki y jugando béisbol universitario en Estados Unidos. Pero en última instancia, el bono por firmar de los Atléticos de 1,5 millones de dólares era demasiado atractivo para rechazarlo, y Morii comenzará su carrera profesional en el béisbol de ligas menores.

En medio de un período de tumulto y transición para la franquicia, los Atléticos han reunido silenciosamente un núcleo sólido de talento a nivel de Grandes Ligas, liderado por Brent Rooker y Lawrence Butler. Pero el sistema agrícola sigue siendo relativamente débil. Agregar un jugador con las habilidades inusuales de Morii debería proporcionar un impulso inmediato y tal vez darles a los fanáticos en Sacramento (y/o Las Vegas) algo que esperar en el futuro.

2B/OF Armstrong Muhoozi, Piratas de Pittsburgh

Hace ocho años que el jugador de cuadro sudafricano Gift Ngoepe hizo su debut en las grandes ligas para los Piratas, convirtiéndose en el primer nativo de África continental en llegar a las grandes ligas. Aunque el tiempo de Ngoepe en las mayores fue breve (desde entonces pasó a ser entrenador y dirigió el equipo de la Arizona Complex League de los Diamondbacks en 2024), los clubes de la MLB han seguido explorando ciertos países africanos en busca de futuros jugadores de Grandes Ligas. En particular, los Dodgers de Los Ángeles. construyó una academia en Uganda para que los aspirantes a jóvenes jugadores reciban educación y capacitación con la esperanza de eventualmente firmar contratos profesionales. Los Dodgers ha fichado a tres jugadores ugandeses los últimos años, pero la academia también ha fomentado el desarrollo temprano de jugadores como Muhoozi y el lanzador derecho David Matoma, quien también firmó con Pittsburgh y es uno de varias armas prometedoras en un sistema de los Piratas repleto de lanzadores talentosos.

El cazatalentos internacional de los Piratas, Tom Gillespie, que fichó a Matoma, estaba enamorado con el atletismo natural de Muhoozi y su tremenda ética de trabajo y lo ayudó a refinar sus habilidades en los meses previos al período de firma, todo lo cual culminó en un bono por firmar de $45,000 para comenzar su improbable viaje en el béisbol profesional. Muhoozi ahora enfrenta la difícil tarea de traducir sus dotes físicas en desempeño contra lanzadores de nivel profesional, pero el hecho de que haya conseguido esta oportunidad para empezar dice mucho sobre su talento y carácter. Será fascinante seguir su desarrollo, así como el de Matoma, en los próximos años, y su éxito podría influir en una mayor inversión en jugadores africanos en el futuro.