Los Lakers de Los Ángeles cayeron 129-118 en un importante enfrentamiento contra los Nuggets de Denver el domingo por la tarde sin el alero All-Star LeBron James, quien se quedó fuera debido a un esguince de tobillo. James se perdió dos partidos la semana pasada por la lesión, pero jugó el viernes en una derrota ante los Pelicans. La derrota fue la sexta seguida para los Lakers.
Las posibilidades de LA en el torneo de play-in se vieron muy afectadas con la derrota ante Denver, ya que el equipo ahora está dos juegos completos detrás de los San Antonio Spurs por el último puesto en el torneo. LeBron ha estado lidiando con esta molesta lesión en el tobillo durante bastante tiempo, y la mayor parte del tiempo la ha superado. El entrenador de los Lakers, Frank Vogel, no se arriesgó y lo sentó a pesar de la necesidad crucial de ganar.
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Con un calendario brutal para terminar la temporada que incluye enfrentamientos contra los Phoenix Suns, los Golden State Warriors y otro encuentro con los Nuggets, las probabilidades de los Lakers de jugar adentro parecen increíblemente sombrías. Y debido a que los Spurs tienen el desempate de la temporada sobre ellos, los Lakers están en realidad en un agujero aún mayor. Para subir al décimo lugar, básicamente necesitarán ganar y esperar algunas pérdidas de los Spurs.
Aunque sus posibilidades de playoffs no están oficialmente muertas, ciertamente no se ven muy bien, y su estado actual hace que Anthony Davis se pregunte qué podría haber sido si el equipo hubiera tenido una mejor salud.
«Creo que lo más importante en lo que pienso personalmente es lo que podríamos haber sido, si nos hubiéramos mantenido saludables todo el año», dijo Davis después del juego, a través de ESPN. «¿Qué podríamos haber sido?
«Los muchachos piensan, ‘OK, ¿qué podríamos haber sido si hubiera estado saludable todo el año? [LeBron James] estaba sano, [Kendrick] ¿Nunn estaba sano? Piensas en esas cosas. Armamos este equipo y se veía bien en el papel, pero no hemos tenido la oportunidad de alcanzar ese potencial con muchachos dentro y fuera de la alineación. Entonces, la parte más frustrante de esta temporada es no estar seguro de lo que podríamos haber sido».
Esta temporada ciertamente no ha ido como esperaban los Lakers, y las lesiones de contribuyentes clave como James y Davis han jugado un papel importante en eso. James ha jugado en 56 juegos esta temporada, mientras que Davis ha aparecido en solo 39. Además, el ajuste general de Russell Westbrook en el equipo ha sido un problema.
Aclamado por muchos como legítimos contendientes al título al comienzo de la temporada, todavía es bastante impactante ver al equipo peleando una batalla perdida por el puesto final de play-in. Pero a pesar de sus circunstancias relativamente difíciles, los Lakers mantienen el ánimo alto.
«No hay victorias morales en esta liga. Especialmente con nosotros», dijo Davis. «Todo el mundo quiere vernos perder, para ser honesto. Pero mi trabajo es estar en la cancha y ayudar a estos muchachos a ganar y creo que nuestro espíritu está muy alto en el vestuario y vamos a seguir luchando». »
Si los Lakers se pierden los playoffs, lo que se siente como una posibilidad real en este momento, entonces la organización entrará en la temporada baja con algunas preguntas importantes sobre la lista y la dirección del equipo.
