La mística del Draft de la NFL viene de varias maneras, ya que los equipos hacia el final de la primera ronda pueden encontrar talento que puede mantener sus franquicias excelentes en los años venideros. Ha habido muchas fallas al final de la primera ronda, pero también algunos aciertos, lo que hace que los equipos se pregunten cómo pasaron a ese jugador o cometieron un error colosal en sus selecciones. En otras palabras, una quimera para los locutores de radio sobre deportes de todo el país.
Tener una selección hacia el final de la primera ronda no es algo malo, especialmente en el puesto No. 26. Si bien ha habido muchos fracasos en el No. 26 (me vienen a la mente Marcus Smith, Jim Druckenmiller y Tim Gregory), algunos miembros del Salón de la Fama han surgido de ese lugar a lo largo de los años.
La selección número 26 en general ha estado en la primera ronda desde 1967, que fue después del Super Bowl I, consolidando su lugar como una de las principales posiciones del draft en la historia de la NFL. En CBS Sports, hemos estado clasificando las mejores selecciones de draft de todos los tiempos por cada número: puede consultar nuestras selecciones en cada lugar, 32-1, aquí — y continuará haciéndolo hasta el No. 1. La forma en que determinamos quién hizo las cinco mejores selecciones del draft en el No. 26 fue una combinación de su impacto en la liga, longevidad, elogios y, más simplemente, – una intuición de si son dignos o no de participar en esta conversación (llegar al Salón de la Fama es un buen comienzo).
Este año, nuestros expertos en draft de CBS Sports tienen al apoyador de Georgia Nakobe Dean, al liniero ofensivo de Texas A&M Kenyon Green y al liniero ofensivo de Tulsa Tyler Smith en el No. 26 (los Tennessee Titans actualmente tienen la selección). ¿Alguno de esos jugadores se unirá a estas leyendas en el No. 26? Echemos un vistazo a los cinco primeros:
5. Dave Brown (CB)
- Draft de la NFL de 1975: Ronda 1, No. 26 en general (Michigan)
- Equipo(s): Acereros de Pittsburgh (1975), Halcones Marinos de Seattle (1976-1986), Empacadores de Green Bay (1987-1989)
Podrías haber pensado que íbamos con otro producto de Michigan aquí en Jim Harbaugh, quien jugó 14 años como mariscal de campo antes de hacerse un nombre aún más grande como entrenador en jefe. Pero Brown, otro ex-Wolverine, no recibe suficiente amor por su carrera estelar. Miembro póstumo del Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario, el esquinero de toda la vida probablemente también pertenezca al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional.
La única razón por la que Brown no duró más de una temporada con su equipo original es porque era muy bueno. Elegido por los Seahawks en el draft de expansión de 1976, tuvo al menos tres intercepciones en sus primeras cinco temporadas como back defensivo de tiempo completo, así como sus últimas siete. Una vez Pro Bowler y dos veces All-Pro homenajeado, terminó su carrera con 62 selecciones totales, empatado en el octavo lugar en la historia de la NFL, por delante de grandes como Mel Blount, Willie Brown y Deion Sanders. Todos menos 12 de los INT llegaron en Seattle, donde se ganó un lugar en el Anillo de Honor de los Seahawks como un incondicional de la secundaria del equipo.
Tan duradero como productivo, perdiéndose solo cuatro juegos en sus últimas seis temporadas en la NFL, Brown cerró su carrera en Green Bay y se retiró después de una campaña de seis intercepciones en 1989.
Matthews, uno de los mejores apoyadores de pases de su época, desempeñó un papel importante en que los Packers ganaran su único campeonato de Super Bowl con Aaron Rodgers. Un terror en el exterior, Matthews prosperó en el esquema 3-4 de Dom Capers con 23.5 capturas y tres balones sueltos forzados en sus dos primeras temporadas en la liga. Matthews tuvo 13.5 capturas, 25 golpes de mariscal de campo y dos balones sueltos forzados durante su temporada All-Pro en 2010, anclando la defensa de los Packers con 3.5 capturas y un balón suelto forzado en la postemporada en camino al título del Super Bowl XLV.
Matthews es solo uno de los siete jugadores de la NFL desde 2009 con 200 hits al mariscal de campo y solo uno de los nueve jugadores con más de 90 capturas. Es uno de los 28 apoyadores con más de 90 capturas y ocupa el puesto 50 en la lista de capturas de todos los tiempos con 91.5. Matthews es uno de los cinco apoyadores con más de 90 capturas y más de 200 hits de mariscal de campo (desde que se registraron hits de mariscal de campo en 2006), uniéndose a Terrell Suggs, DeMarcus Ware, Von Miller y Cameron Wake.
Si Matthews llega al Salón de la Fama está en debate, pero tiene un caso.
3. Joe De Lamielleure (G)
DeLamielleure fue uno de los mejores escoltas de su época, y se ganó un lugar en el equipo All-Decade de la década de 1970, una década en la que obtuvo cinco selecciones de Pro Bowl y tres selecciones All-Pro consecutivas de 1975 a 1977. El liniero ofensivo del año de 1975 , solo tres escoltas obtuvieron más selecciones All-Pro del primer o segundo equipo que DeLamielleure: John Hannah (10), Alan Faneca (ocho) y Gene Upshaw (siete).
DeLamielleure fue parte de la línea ofensiva de «Electric Company» que allanó el camino para que OJ Simpson se convirtiera en el primer corredor de 2,000 yardas en la historia de la NFL (logrando la hazaña en solo 14 juegos). Los Bills lideraron la NFL con 4.4 yardas por acarreo de 1973 a 1979, ocupando el cuarto lugar en la liga con un promedio de 162.6 yardas terrestres por juego.
Jugando en 185 juegos consecutivos desde 1973 hasta 1985, DeLamielleure ganó seis Pro Bowls y tres selecciones del primer equipo All-Pro en 13 temporadas. Fue incluido en el Salón de la Fama en 2003.
2. Alan Faneca (G)
Faneca, uno de los mejores escoltas que jamás haya jugado el juego, fue un incondicional en la línea ofensiva de los Steelers durante una década, ganando nueve selecciones consecutivas de Pro Bowl de 2001 a 2009 (siete con los Steelers, dos con los Jets). Obtuvo seis selecciones All-Pro durante ese período y ocho selecciones All-Pro consecutivas de 2001 a 2008. Solo John Hannah tiene más selecciones All-Pro para un guardia (10).
Faneca, miembro del equipo All-Decade del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional de la década de 2000, nunca tuvo una temporada en la que cometió más de cuatro penales. No cometió un penalti en 2004 y promedió apenas 2,23 por temporada en su carrera.
Faneca es solo uno de los 12 guardias en ganar seis selecciones All-Pro del primer equipo y uno de los 11 en ganar nueve apariciones en el Pro Bowl. Sus 201 aperturas lo ubican en el octavo lugar de todos los tiempos en su posición, ya que los Steelers ocuparon el segundo lugar en la NFL, con un promedio de 134.4 yardas terrestres por juego en la década que jugó allí. Faneca fue incluida en el Salón de la Fama en 2021.
1. Ray Lewis (LB)
- Draft de la NFL de 1996: Ronda 1, No. 26 en general (Miami)
- Equipo(s): Cuervos de Baltimore (1996-2012)
Puede que no haya habido un mejor apoyador en este planeta que Lewis, quien es uno de los mejores jugadores de fútbol defensivo de todos los tiempos. La cara de los Ravens, Lewis es el primer, y único, jugador en la historia de la NFL con 40 capturas y 30 intercepciones en una carrera y sus 50 robos de balón (31 intercepciones, 19 recuperaciones de balones sueltos) ocupan el segundo lugar entre los apoyadores desde la AFL- Fusión de la NFL.
Lewis, dos veces Jugador Defensivo del Año AP (2000, 2003), fue el líder de la defensa de los Ravens en 2000, una de las mejores unidades en la historia de la NFL. Los Ravens registraron récords de liga en una temporada de 16 juegos por la menor cantidad de yardas terrestres (970), blanqueadas (cuatro) y puntos permitidos (165) en una temporada de 16 juegos. Capturó los honores de MVP del Super Bowl XXXV esa temporada, el primero de dos títulos de Super Bowl que ganó en Baltimore (terminó su carrera con un título en el Super Bowl XLVII).
Lewis es el líder de todos los tiempos de la NFL en tacleadas combinadas con 2059 (las tacleadas comenzaron a registrarse en 1987), liderando la liga tres veces. Sus 1,568 tacleadas en solitario son las segundas en la historia de la liga (comenzaron a registrarse en 1994) ya que Lewis es uno de los siete jugadores seleccionados para 13 Pro Bowls.
Lewis es solo uno de los cinco apoyadores seleccionados como All-Pro siete veces y sus 10 selecciones All-Pro en total son un récord para un apoyador interno. Fue incluido en el Salón de la Fama en 2018 y es, sin duda, la mejor selección general No. 26 en la historia de la NFL.
