El Des Moines Art Center, un museo de arte contemporáneo en Iowa, llegó a un acuerdo con la artista Mary Miss después de una disputa sobre la destrucción de una instalación en descomposición titulada Estanque Greenwood: sitio doble que le encargó en 1996.
El acuerdo, que resultó en que el museo pagara a Miss una suma de 900.000 dólares para seguir adelante con la demolición, se produce después de un esfuerzo de un año por parte del artista y la Fundación del Paisaje Cultural (TCLF), un grupo de defensa cultural en Washington DC, para presionar el Centro de Arte para recaudar fondos suficientes para preservar la obra.
En el otoño de 2024, el museo citó varias limitaciones físicas y financieras de Miss como razones que impidieron que la institución pudiera salvarla. Miss presentó una demanda en abril de 2024, unos meses después de que el Centro de Arte explorara opciones internamente con su junta directiva para financiar la restauración.
Según la directora del centro, Kelly Baum, al final descubrieron que el coste de 8 millones de dólares para restaurarlo y mantenerlo, así como mantener personal a tiempo completo para supervisarlo en el futuro, sería demasiado costoso y la junta no pudo Financiar el proyecto mediante donaciones privadas. Baum declaró en un correo electrónico de diciembre de 2023 a Miss que la institución “no tiene ni tendrá nunca el dinero para rehacerlo”.
Después de lanzar una campaña para atraer el respaldo de historiadores del arte y ex curadores para hacer avanzar la disputa, Miss alegó en una denuncia legal presentada en abril que el museo había incumplido su contrato de 1994 con ella que estipulaba que planearían preservar la obra a perpetuidad. El museo atribuyó la decisión de retirar la pieza de su campus a una cuestión de seguridad pública. El centro sostuvo que la instalación escultórica, hecha de piezas de madera compuestas alrededor de los elementos exteriores de los terrenos del museo y la laguna circundante, había sufrido daños «irreparables» a lo largo de los años.
El mes siguiente, a principios de mayo, un juez de Iowa emitió una decisión para bloquear la demolición de Estanque Greenwood: sitio doblelo que llevó a un punto muerto entre el artista y DMAC. El tribunal dictaminó que el museo no tenía la capacidad legal para desmantelar la obra de arte sin el consentimiento del artista, pero también que el centro no era financieramente responsable de restaurarla a su estado original.
Los costos de restauración se estimaron en alrededor de 2,6 millones de dólares. Según el testimonio dado por Baum durante las audiencias legales, el costo de desmantelar la obra se estima en alrededor de 350.000 dólares, lo que hace que el pago del museo por la terrible experiencia sea de alrededor de 1,3 millones de dólares.
(Como parte del acuerdo, Miss donará una parte de los fondos a un fondo recientemente establecido administrado por TCLF para financiar obras de arte específicas del sitio amenazadas).
