Expertos mundiales proponen una importante revisión del diagnóstico de la obesidad, yendo más allá del IMC para definir cuándo la obesidad es una enfermedad

Una Comisión global, publicada en The Lancet Diabetes y Endocrinología y respaldado por más de 75 organizaciones médicas de todo el mundo, presenta un enfoque novedoso y matizado para diagnosticar la obesidad, basado en otras medidas de exceso de grasa corporal además del índice de masa corporal (IMC) y signos y síntomas objetivos de mala salud en el momento. nivel individual.

La propuesta está diseñada para abordar las limitaciones en la definición y el diagnóstico tradicionales de la obesidad que obstaculizan la práctica clínica y las políticas de atención médica, lo que resulta en que las personas con obesidad no reciban la atención que necesitan.

Al proporcionar un marco médico coherente para el diagnóstico de enfermedades, la Comisión también pretende resolver la disputa actual en torno a la idea de la obesidad como enfermedad, que ha estado en el centro de uno de los debates más controvertidos y polarizadores de la medicina moderna.

El presidente de la Comisión, el profesor Francesco Rubino, del King’s College de Londres (Reino Unido), afirma: «La cuestión de si la obesidad es una enfermedad es errónea porque supone un escenario inverosímil de todo o nada en el que la obesidad es siempre una enfermedad o nunca una enfermedad». , sin embargo, muestra una realidad más matizada.

«Algunos individuos con obesidad pueden mantener la función normal de los órganos y la salud general, incluso a largo plazo, mientras que otros muestran signos y síntomas de enfermedad grave aquí y ahora.

«Considerar la obesidad sólo como un factor de riesgo, y nunca como una enfermedad, puede negar injustamente el acceso a una atención urgente entre las personas que padecen problemas de salud debido únicamente a la obesidad. Por otro lado, una definición general de la obesidad como una enfermedad puede resultar en sobrediagnóstico y uso injustificado de medicamentos y procedimientos quirúrgicos, con posibles daños para el individuo y costos asombrosos para la sociedad.

«Nuestro replanteamiento reconoce la realidad matizada de la obesidad y permite una atención personalizada. Esto incluye el acceso oportuno a tratamientos basados ​​en evidencia para personas con obesidad clínica, según sea apropiado para personas que padecen una enfermedad crónica, así como estrategias de gestión de reducción de riesgos para aquellos con obesidad preclínica, que tienen un mayor riesgo para la salud, pero ninguna enfermedad continua.

«Esto facilitará una asignación racional de los recursos de atención médica y una priorización justa y médicamente significativa de las opciones de tratamiento disponibles».

Dado que se estima que más de mil millones de personas en el mundo viven con obesidad, la propuesta de la Comisión brinda una oportunidad para que los sistemas de salud de todo el mundo adopten una definición universal y clínicamente relevante de obesidad y un método más preciso para su diagnóstico.

Los enfoques actuales para diagnosticar la obesidad son ineficaces

Existe un debate en curso entre médicos y formuladores de políticas sobre el enfoque diagnóstico actual de la obesidad, que es propenso a una clasificación errónea del exceso de grasa corporal y a un diagnóstico erróneo de la enfermedad.

Parte del problema se debe a que actualmente la obesidad se define por el IMC, con un IMC superior a 30 Kg/m² considerado como un indicador de obesidad para personas de ascendencia europea. También se utilizan diferentes límites de IMC específicos de cada país para tener en cuenta la variabilidad étnica del riesgo relacionado con la obesidad.

Aunque el IMC es útil para identificar a las personas con mayor riesgo de sufrir problemas de salud, la Comisión destaca que el IMC no es una medida directa de la grasa, no refleja su distribución en el cuerpo y no proporciona información sobre la salud y la enfermedad a nivel individual.

«Basarse únicamente en el IMC para diagnosticar la obesidad es problemático ya que algunas personas tienden a almacenar un exceso de grasa en la cintura o dentro y alrededor de sus órganos, como el hígado, el corazón o los músculos, y esto se asocia con un mayor riesgo para la salud en comparación con cuando el exceso de grasa se almacena justo debajo de la piel en los brazos, las piernas o en otras áreas del cuerpo», dice el profesor Robert Eckel, del Campus Médico Anschutz de la Universidad de Colorado (EE. UU.).

«Pero las personas con exceso de grasa corporal no siempre tienen un IMC que indique que viven con obesidad, lo que significa que sus problemas de salud pueden pasar desapercibidos. Además, algunas personas tienen un IMC alto y grasa corporal alta, pero mantienen funciones normales de órganos y cuerpo, con No hay signos ni síntomas de enfermedad en curso».

Más allá del índice de masa corporal

Si bien reconocer el IMC es útil como herramienta de detección para identificar a las personas que potencialmente viven con obesidad, los autores recomiendan dejar de detectar la obesidad basándose únicamente en el IMC.

En cambio, recomiendan confirmar el exceso de masa grasa (obesidad) y su distribución por el cuerpo mediante uno de los siguientes métodos:

• Al menos una medida del tamaño corporal (circunferencia de la cintura, relación cintura-cadera o relación cintura-altura) además del IMC
• Al menos dos mediciones del tamaño corporal (circunferencia de la cintura, relación cintura-cadera o relación cintura-altura) independientemente del IMC
• Medición directa de la grasa corporal (como mediante una densitometría ósea o DEXA) independientemente del IMC
• En personas con un IMC muy alto (p. ej. >40 kg/m²) se puede suponer pragmáticamente un exceso de grasa corporal.

Dos nuevas categorías de obesidad: ‘obesidad clínica’ y ‘obesidad preclínica’

La Comisión también proporciona un nuevo modelo para el diagnóstico de la obesidad basado en medidas objetivas de la enfermedad a nivel individual.

Obesidad clínica Se define como una condición de obesidad asociada con signos y/o síntomas objetivos de función orgánica reducida, o capacidad significativamente reducida para realizar actividades cotidianas estándar, como bañarse, vestirse, comer y continencia, directamente debido al exceso de grasa corporal. . Se debe considerar que las personas con obesidad clínica padecen una enfermedad crónica en curso y recibir tratamiento y tratamiento adecuados.

La Comisión establece 18 criterios de diagnóstico para la obesidad clínica en adultos y 13 criterios específicos para niños y adolescentes, que incluyen:

• Disnea causada por los efectos de la obesidad en los pulmones.
• Insuficiencia cardíaca inducida por la obesidad
• Dolor de rodilla o cadera, con rigidez articular y rango de movimiento reducido como efecto directo del exceso de grasa corporal en las articulaciones.
• Ciertas alteraciones de huesos y articulaciones en niños y adolescentes limitando el movimiento
• Otros signos y síntomas causados ​​por disfunción de otros órganos, incluidos los riñones, las vías respiratorias superiores, los órganos metabólicos, los sistemas nervioso, urinario y reproductivo y el sistema linfático de las extremidades inferiores.

Obesidad preclínica Es una condición de obesidad con función normal de los órganos. Por lo tanto, las personas que viven con obesidad preclínica no padecen ninguna enfermedad continua, aunque tienen un riesgo variable, pero generalmente mayor, de desarrollar obesidad clínica y varias otras enfermedades no transmisibles (ENT) en el futuro, como diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares, ciertas tipos de cáncer y enfermedades mentales, entre otros. Como tales, deben recibir apoyo para reducir el riesgo de posibles enfermedades.

«Los nuevos criterios de diagnóstico de la Comisión llenan un vacío en la noción de diagnóstico de obesidad, ya que permiten a los médicos diferenciar entre salud y enfermedad a nivel individual», dice el Comisionado Dr. Gauden Galea, Oficina Regional de la OMS para Europa (Europa).

«Esperamos que el amplio respaldo del nuevo marco y diagnóstico de la obesidad por parte de muchas sociedades científicas importantes de todo el mundo garantice que una evaluación clínica sistemática de la obesidad se convierta en un requisito en los sistemas de salud a nivel mundial».

Las personas que viven con obesidad necesitan atención personalizada

El replanteamiento de la obesidad por parte de la Comisión está diseñado para garantizar que todas las personas que viven con obesidad reciban asesoramiento de salud adecuado y atención basada en evidencia cuando sea necesario, con diferentes estrategias para la obesidad clínica y la obesidad preclínica.

Las personas con obesidad clínica deben recibir un tratamiento oportuno y basado en evidencia, con el objetivo de recuperar o mejorar plenamente las funciones corporales reducidas por el exceso de grasa corporal, en lugar de limitarse a perder peso. El tipo de tratamiento y manejo de la obesidad clínica (estilo de vida, medicación, cirugía, etc.) debe basarse en evaluaciones individuales de riesgo y beneficio y determinarse mediante una discusión activa con el paciente.

Las aseguradoras de salud de todo el mundo a menudo exigen evidencia de otras afecciones asociadas con la obesidad (por ejemplo, diabetes tipo 2) para brindar cobertura de terapias contra la obesidad. Como enfermedad crónica distinta en sí misma, la obesidad clínica no debería requerir la presencia de otra enfermedad para justificar la cobertura.

Las personas que viven con obesidad preclínica corren el riesgo de sufrir enfermedades futuras, pero no tienen complicaciones de salud continuas debido al exceso de grasa corporal. En consecuencia, el enfoque de su atención debe apuntar a la reducción del riesgo. Dependiendo del nivel de riesgo individual, esto puede requerir simplemente asesoramiento y seguimiento de la salud a lo largo del tiempo, o tratamiento activo si es necesario para reducir niveles de riesgo sustancialmente altos.

«Este enfoque matizado de la obesidad permitirá enfoques personalizados y basados ​​en evidencia para la prevención, el manejo y el tratamiento en adultos y niños que viven con obesidad, permitiéndoles recibir una atención más adecuada, proporcional a sus necesidades. Esto también ahorrará recursos de atención médica al reducir la tasa de sobrediagnóstico y tratamiento innecesario», afirma la profesora comisionada Louise Baur, Universidad de Sydney (Australia).

La Comisión involucró a 56 expertos líderes mundiales en una amplia gama de especialidades médicas, incluidas endocrinología, medicina interna, cirugía, biología, nutrición y salud pública, en representación de muchos países y diversos sistemas de atención médica. La Comisión también incluyó a personas que viven con obesidad y consideró específicamente el impacto potencial de las nuevas definiciones de obesidad en el estigma social generalizado.

«Los estudios muestran que la forma en que generalmente se habla de la obesidad aumenta el estigma sobre el peso, lo que hace que sea más difícil de prevenir, controlar y tratar. El enfoque propuesto por esta Comisión puede ayudar a aclarar conceptos erróneos y reducir el estigma. También instamos a una mejor capacitación para los trabajadores de la salud. y los responsables políticos para abordar este problema», afirma Joe Nadglowski, defensor de los pacientes y comisionado de la Obesity Action Coalition (EE.UU.).