HONOLULU (AP) — Una de las quejas que Eugenio Chacarra tenía sobre LIV Golf tenía que ver con el dinero, nada menos.
Chacarra dejó el estado de Oklahoma en 2022 para unirse a la liga financiada por Arabia Saudita, el más brillante de los jugadores jóvenes en una lista de veteranos en su mayoría de edad avanzada. Ganó en su quinta saliday entonces no hubo quejas.
«Siento que los mejores jugadores del mundo están aquí, así que creo que es algo grandioso y estoy orgulloso de mi importancia», dijo aquella semana ganadora en Tailandia.
Pero solo registró un resultado entre los 10 primeros en cada uno de los dos años siguientes, y su compatriota español, Sergio García, lo dejó fuera de la lista de Fireballs para la temporada 2025.
En tres años, Chacarra ganó poco más de 12,6 millones de dólares, sin incluir lo que llamó un bono por firmar que “le cambiará la vida”. Las ganancias son más de lo que Nick Dunlap y Akshay Bhatia, ambos dos veces ganadores, han combinado para ganar en el PGA Tour.
“Veo lo que es ganar en el PGA Tour y cómo cambia tu vida. Cómo se obtienen los principales puntos de acceso y clasificación. En LIV nada cambia, solo hay dinero. No importa si terminas 30º o primero, sólo el dinero». Chacarra le dijo a la cuenta de Flushingitgolf en X.
“No soy alguien que quiera más dinero”, dijo Chacarra. “Lo que cambiará mi vida es jugar en Hawái y clasificarme para las mayores, clasificarme para el Masters, la Ryder Cup”.
Todavía hay tiempo. Chacarra, que cumplirá 25 años en marzo, sólo tendrá que esperar. La sanción del PGA Tour por jugar en la liga rival, ya sea que un jugador haya sido miembro del circuito, es de un año desde la última aparición en LIV.
Sería elegible para Q-school a finales de este año. Sólo los cinco primeros ganan tarjetas. De lo contrario, pasará un año en el Korn Ferry Tour en un intento por ganar una de las 25 tarjetas. Es un camino difícil para cualquiera.
Mientras tanto, Chacarra ha jugado sólo un major. Se clasificó para el US Open el año pasado y no pasó el corte. Salvo cómo le vaya en el Tour Asiático (uno de los pocos lugares a los que tiene acceso), clasificarse para los dos Abiertos parecería ser su única vía.
Ésa es una historia de advertencia como cualquier otra para los jugadores jóvenes tentados a unirse a una liga que no ofrece puntos para el ranking mundial ni acceso a las mayores, sólo dinero.
LIV no tuvo ningún fichaje de gran éxito durante esta temporada baja, pero hubo una tendencia notable hacia la juventud no probada con Luis Masaveu de España (presumiblemente reemplazando a Chacarra) y Yubin Jang, de 22 años, dos veces ganador en el Tour de Corea el año pasado. año.
Son dos jóvenes más con un camino difícil hacia las mayores.
Y a su edad, tienen el tiempo de su lado. Pero llega en un momento en el que el golf se está volviendo tan joven que se están desperdiciando los años pico. El American Express de esta semana es un ejemplo de ello. Dunlap lo ganó el año pasado, siendo el primer amateur en 33 años en ganar en el PGA Tour. Y luego volvió a ganar ese mismo año. Es el número 32 del mundo.
Bhatia se hizo profesional a los 17 años sin ir a la universidad y ganó por primera vez en 2023 cuando tenía 21 años. Volvió a ganar el año pasado y es el número 30 del mundo. Jugará en los cuatro majors este año.
«Tiger cambió muchas cosas», dijo Gary Woodland. “Los muchachos entrenan a una edad más temprana, golpeando mucho y fuerte. mira lo que Nick Dunlap lo hizo el año pasado. Estos universitarios están listos para jugar. … Cuando llegué aquí, sólo había un par de chicos en el gimnasio. Ahora es difícil entrar”.
Jordan Spieth tiene 31 años y se prepara para su decimotercer año en el PGA Tour. Ha notado un gran cambio en profundidad en la juventud y se encontró ante una ventana de nueve años para lograr su mejor golf.
«Lo que es desalentador sobre el futuro es que no creo que después de los 40 el juego sea tan fácil como antes, sin importar en qué forma te encuentres», dijo Spieth.
Brice Garnett fue el único jugador de unos 40 años que ganó en el PGA Tour el año pasado.
Incluso sin grandes bonos por firmar, LIV ofrece dinero garantizado sin recortes, y Chacarra demostró que se puede ganar mucho dinero. Lo único que se pierde es tiempo, especialmente cuando se trata de las mayores.
El PGA Tour y el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita están cerca de un acuerdo de inversión, pero no queda claro qué significa eso para todo el golf. Incluso si hay alguna forma de unificación, el resultado más probable es que los jugadores mantengan el estatus que tenían.
Chacarra no tenía ninguno.
Lo mismo ocurrió con Masaveu y Jang, como fue el caso de James Piot, el ex campeón amateur de Estados Unidos. Chacarra estaba lo suficientemente alto en el ranking del PGA Tour University como para haber sido prácticamente seguro para tener el estatus de Korn Ferry Tour durante la segunda mitad del año.
En cambio, decidió firmar con LIV y le dio dividendos inmediatos con una victoria en Bangkok y casi $7 millones en premios para 2022 en solo seis eventos. Eso habría igualado el puesto número 9 en la lista de ganancias del PGA Tour ese año.
Eso fue lo mejor que pudo para Chacarra (excepto por $5,7 millones adicionales en premios).
¿Adónde va ahora?
Sus planes inmediatos son un evento de la Serie Internacional del Asian Tour en India. Tiene bastante talento y el talento siempre parece encontrar su camino. La pregunta para Chacarra es cuánto tiempo le tomará y cuántos años de mejor desempeño negoció.
“Estoy agradecido por todo lo que LIV me ha dado. Tengo 24 años y mi vida está determinada», dijo. «No sé si saldrá bien o no, pero sé que esto es lo que mi corazón me dice que es correcto y funciona para mi motivación para despertarme, esforzarme y mejorar, y decir que algún día puedo ser un jugador del PGA Tour”.
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