Oren Burks dice que está listo para reemplazar al lesionado Nakobe Dean apareció originalmente en NBC Deportes Filadelfia
Los Eagles extrañarán a Nakobe Dean. No hay manera de evitarlo.
El apoyador medio de tercer año sufrió el domingo un desgarro del tendón rotuliano en la victoria de los Eagles por 22-10 sobre los Packers. Dean se perderá el resto de los playoffs y probablemente parte de la temporada 2025 mientras contempla una larga recuperación.
Es un duro golpe para Dean y los Eagles, pero así es la vida en la NFL.
Y la lesión de Dean significa una oportunidad para que el veterano Oren Burks asuma el cargo de apoyador titular junto a Zack Baun mientras dure la carrera de los Eagles en los playoffs.
“Estoy listo. Estoy listo”, dijo Burks el domingo por la noche. “Todo el año esperando una oportunidad. Han estado jugando muy bien, Nakobe y Zack. Estoy muy orgulloso de la habitación. Todos, incluso (Jeremiah) Trotter, cuando llegamos al último juego, él aparece y hace jugadas. Simplemente la mentalidad que tenemos en la sala es simplemente la mentalidad del próximo hombre”.
Dean, de 24 años, sufrió la lesión en el segundo cuarto contra los Packers y aun así remató la entrada para la pérdida. Durante toda la temporada, Dean ha sido el apoyador central titular de los Eagles, su punto verde y uno de sus líderes clave en defensa.
No fue fácil para nadie en esa defensa verlo caer.
«Ha sido un gran líder para nosotros en defensa», dijo Burks. “Siento que es uno de los héroes anónimos de la defensa, que coloca a todos en el lugar correcto, es físico y exige respeto de arriba hacia abajo. Ha hecho un trabajo fenomenal este año”.
Después de la lesión de Dean, Burks intervino y participó en las últimas 36 jugadas defensivas en la victoria de la ronda de comodines. Burks, a sus 29 años, es en realidad el jugador más veterano en la sala de apoyadores este año. Pero en esas 36 jugadas, PFF cargó a Burks con tres tacleadas fallidas y también permitió una recepción de 11 yardas en la única pelota que le lanzaron.
Si bien Burks tuvo algunos problemas en defensa, hizo lo que posiblemente fue la jugada del juego cuando forzó un balón suelto que fue recuperado por Trotter Jr. en la patada inicial.
El entrenador en jefe Nick Sirianni calificó esa jugada inicial como un “marcador de tono” para el resto del juego.
«Ha sido un jugador muy dinámico para nosotros en equipos especiales y eso es un gran predictor de cómo vas a jugar como apoyador con todas las herramientas físicas», dijo Sirianni el lunes. «Obviamente es un juego mental diferente, pero qué gran indicador de cómo eres como apoyador en cuanto a cómo tacleas, cómo evitas los bloqueos, etc.»
Después de que Burks se convirtiera en jugador de tiempo completo en el partido del domingo, los Eagles aligeraron su carga en equipos especiales, lo que probablemente será el plan de cara a los playoffs.
Casi siempre hay una caída desde el titular hasta el suplente, pero dependerá de Burks asegurarse de que la caída no sea dramática. Porque la defensiva número uno de la NFL dependerá de él el domingo en la ronda divisional.
«Mi confianza y la del equipo es muy alta (en Burks)», dijo Baun después del partido del domingo. “Especialmente el poder jugar estos últimos partidos es realmente importante para él y su confianza. Estoy emocionado por él, estoy emocionado por lo que puede aportar a esta defensa”.
En el juego de la Semana 18 de los Eagles contra los Giants, cuando Sirianni eligió sentar a la mayoría de sus titulares, Burks comenzó y terminó el juego con 17 tacleadas y 2 tacleadas para pérdida. Fue la mayor cantidad de tacleadas en un juego para un jugador de los Eagles desde que Mychal Kendricks tuvo 17 contra los Panthers en 2017. Y Burks es solo uno de los dos jugadores, junto con el LB de los Jets, Jamien Sherwood, que tiene 17 tacleadas y 2 TFL en un juego este año.
Burks está en su séptima temporada en la NFL. La ex selección de tercera ronda de los Packers jugó las primeras cuatro temporadas de su carrera en la NFL en Green Bay antes de jugar las últimas dos en San Francisco. Nunca ha iniciado más de cinco juegos en una temporada y principalmente ha sido jugador de equipos especiales y suplente.
Aunque Dean deja grandes zapatos por llenar, Burks dijo que no siente esa presión.
“No, en realidad no”, dijo Burks. “Simplemente tomo posesión de lo que puedo controlar. Ese soy yo. Voy a dar el 100 por ciento de esfuerzo, voy a estar preparado y dejaré que las cosas caigan donde caigan. He aprendido a renunciar al resultado y simplemente estar presente en el proceso. Eso es algo muy importante para mí”.
Antes de la Semana 17 de esta temporada, Burks había participado sólo en 43 jugadas defensivas durante toda la temporada. Pero Dean se perdió el partido de los Cowboys por una lesión abdominal y luego los Eagles dieron descanso a sus titulares en la Semana 18. Así que Burks obtuvo 104 de sus 147 jugadas defensivas en las últimas dos semanas de la temporada regular.
Antes de eso, salía al campo para una jugada aquí o allá cuando Dean o Baun necesitaban salir.
Por mucho que los fanáticos quieran ver qué puede hacer el novato Trotter, parece que los Eagles se están preparando para seguir adelante con Burks como apoyador junto a Baun.
«Oren ha estado constantemente listo para jugar y ha jugado bien y se ha desempeñado bien cada vez que ha entrado al campo», dijo Sirianni. «Aunque me desanima que Nakobe no pueda jugar, estoy emocionado por Oren y su oportunidad de jugar».
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