La búsqueda del Liverpool por un cuádruple y la apuesta del Manchester City por igualar el histórico triplete del Manchester United en 1999 están en curso de colisión durante las próximas dos semanas.
El City, líder de la Premier League, será el anfitrión de un posible partido decisivo por el título contra el segundo clasificado, el Liverpool, el domingo, antes de que los feroces rivales se enfrenten nuevamente en la semifinal de la Copa FA en Wembley el 16 de abril.
Sin embargo, el impacto de los cuartos de final de la Liga de Campeones podría tener un gran impacto en quién reclama los trofeos nacionales.
El Liverpool sobre el papel tiene el mejor empate en cuartos de final cuando se enfrenta al Benfica, mientras que el City se enfrenta a dos partidos agotadores contra el campeón español, el Atlético de Madrid.
El jefe de los Reds, Jurgen Klopp, declaró que la Premier League es el premio «más importante» en juego para su equipo, que ya ha levantado la Copa de la Liga esta temporada.
Pero ese no puede ser el caso del City, ya que su objetivo es poner fin a la larga espera del club por la gloria de la Liga de Campeones.
Cualquier cosa que no sea una victoria convincente cuando el Atlético visite el Etihad el martes le dará a Guardiola un acto de equilibrio difícil en la selección de su equipo para el enfrentamiento por el título contra el Liverpool.
«El próximo partido de la Premier League lo jugaremos contra el Liverpool. Sabemos que van a ganar casi todos los partidos, esperemos que no el siguiente, pero intentaremos hacer lo mismo», dijo Guardiola después de que el City venciera al Burnley el sábado para restablecerse. su ventaja de un punto sobre el Liverpool.
«Cuando llegas a mayo con el reto de levantar el título significa que has tenido una temporada increíble. Estar aquí es porque trabajamos mucho y lo hemos hecho todas las temporadas».
– ‘Niveles locos’ –
El Liverpool está feliz de estar en esta posición después de encontrarse a 14 puntos del City en un momento de enero.
Una racha ganadora de 10 juegos ha tambaleado a los campeones ingleses, configurando otra pelea titánica entre los lados, que recuerda su batalla récord en 2018/19.
El City salió ganador en esa ocasión por un solo punto a pesar de que el Liverpool acumuló 97 puntos, la cuarta mayor cantidad de puntos en la historia de la máxima categoría inglesa en una temporada de 38 partidos.
Los otros dos también se inscribieron en una época marcada por la excelencia de los laterales de Guardiola y Klopp.
El City tiene el récord de 100 puntos que anotó en la 2017/18, mientras que el Liverpool respondió en la 2019/20 para poner fin a su espera de 30 años para ganar la liga con 99 puntos.
«En los últimos años nos hemos empujado unos a otros a niveles increíbles», agregó Klopp.
Este año, la historia quedará marcada en la cantidad de trofeos ganados.
La hazaña de United de ganar la Liga de Campeones, la Premier League y la Copa FA es la única vez que un equipo inglés ha ganado ese triplete en particular.
«El próximo partido de la Premier League obviamente es importante, no nos escondemos de eso. Todo está bien», dijo Klopp.
«No somos favoritos en una de las competiciones en las que estamos, pero ¿a quién le importa? Lo intentaremos».
Con City y Liverpool en lados diferentes del sorteo de la Liga de Campeones, también existe la posibilidad de que se enfrenten nuevamente en la final en París el 28 de mayo.
Thiago Alcantara jugó con Guardiola en Barcelona y Bayern Munich, pero el mediocampista del Liverpool cree que los próximos dos meses podrían superar todo lo que ha experimentado hasta ahora en una carrera llena de trofeos.
«Parece una Copa del Mundo en la que cada partido es una final. Con eso estamos en un estado de ánimo de una sola misión», dijo Thiago.
«El otro día estaba hablando con unos amigos sobre eso. Nunca tuve, en los años que llevo en el fútbol, un mes tan emocionante como este con partidos tan importantes cada tres días. Será increíble».
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