Los funcionarios públicos del condado de Los Ángeles han prometido tomar medidas enérgicas contra las personas que roban en sus casas mientras los devastadores incendios forestales arrasan la región, insistiendo en que los infractores de la ley enfrentarán consecuencias.
“En medio de la emergencia, todos hemos visto a personas que se dirigen a comunidades vulnerables robando y saqueando viviendas. Esto es simplemente inaceptable”, dijo el jueves a los periodistas Kathryn Barger, miembro de la Junta de Supervisores del condado de Los Ángeles.
Luego, Barger se dirigió directamente a los saqueadores: “Les prometo que tendrán que rendir cuentas. Qué vergüenza para quienes se aprovechan de nuestros residentes durante este tiempo de crisis”.
Los residentes pasan en motocicleta junto a una licorería en llamas durante el incendio Eaton en el área de Altadena del condado de Los Ángeles, California, el miércoles.
El Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles ha arrestado a 20 personas desde que estallaron los incendios forestales el martes, dijo Barger, y agregó que los agentes del orden estaban “patrullando proactivamente para proteger a estas comunidades del saqueo y cualquier actividad criminal”.
El sheriff Robert Luna ofreció su propia advertencia severa en declaraciones a los periodistas, denunciando cualquier infracción de la ley en medio de la crisis de los incendios forestales como “absolutamente inaceptable”.
“Voy a dejar esto muy claro para todos”, dijo Luna. “Somos hasta 20 personas que elegimos ir a nuestras zonas y despojar a esta gente pobre, que ha pasado por tanto, de sus propiedades”. Dijo que esperaba que el número aumentara.
Luna dijo que planeaba dar nuevas instrucciones a los ayudantes del sheriff que se encuentran con personas en zonas que están bajo órdenes de evacuación obligatoria: “Si estás en una de estas áreas y no perteneces allí, estarás sujeto a arresto. Espero que quede lo más claro posible”.
Luna dijo que quiere un toque de queda en las áreas alrededor de los incendios de Palisades y Eaton, centrándose en las áreas donde a la gente se le ha dicho que evacue, para combatir los saqueos. Los detalles se estaban resolviendo el jueves.
Los funcionarios también buscan contar con la ayuda de miembros de la Guardia Nacional de California. Ayudarán en la protección del tráfico y la infraestructura, dijo Luna.
recién elegido El fiscal de distrito del condado de Los Ángeles, Nathan Hochman, calificó los saqueos de “despreciables” y prometió procesar a los infractores con el “castigo máximo”.
Tahitian Terrace devastada por el incendio de Palisades el miércoles en Malibú, California.
Los departamentos de policía de todo el sur de California confirmaron detalles de algunos de los robos.
En el pequeño pueblo de Sierra Madre, en lo alto de una colina, una casa fue asaltada el miércoles después de que sus propietarios fueran evacuados.
“Toda la casa fue saqueada”, dijo el sargento detective de la policía de Sierra Madre. dijo Charles Kamchamnan.
No se realizaron arrestos.
«Es desafortunado», dijo Kamchamnan, «pero es algo que vemos en todo el condado, donde los delincuentes se aprovechan de la situación».
En la zona de evacuación de Arcadia, una ciudad en el este del condado de Los Ángeles cerca del incendio Eaton, una casa fue robada la madrugada del miércoles. Entre los artículos robados se encontraban carteras de alta gama, dijo el teniente de la policía de Arcadia, John Bonomo.
La casa estaba equipada con alarma y cámaras de seguridad, dijo Bonomo, pero no funcionaban porque se había cortado el suministro eléctrico. El departamento de policía ha intensificado las patrullas vecinales y ha apostado agentes en los lugares donde se cerraron las carreteras para protegerse contra los saqueos.
“Si alguien sube allí, lo más probable es que nuestros agentes lo detecten y lo interroguen”, dijo Bonomo. «Estamos adoptando un enfoque muy proactivo».
En Santa Mónica, al menos tres personas fueron arrestadas bajo sospecha de haber cometido robos dentro de la zona de evacuación de Palisades Fire, dijo el jueves por la noche la teniente Erika R. Aklufi del departamento de policía de la ciudad.
Al menos una empresa de seguridad privada se ha visto inundada de llamadas de propietarios preocupados por saqueos. Wally Alqadhi, gerente de operaciones de American Protection Security, con sede en Covina, dijo que su teléfono ha estado sonando casi sin parar pero que ha tenido que rechazar todas las solicitudes.
«No podemos llegar a estas áreas y, de todos modos, no es seguro para mis oficiales estar allí», dijo.
Los funcionarios locales condenaron el saqueo mientras el sur de California amanecía a un tercer día de devastación e incertidumbre debido a los incendios. Cinco personas han muerto y casi 30.000 acres se han quemado desde el martes, y más de 100.000 personas se han visto obligadas a abandonar sus hogares.
El incendio Palisades es el más grande y abarca 17,234 acres, aproximadamente 27 millas cuadradas. Las imágenes y videos de la escena mostraban cuadra tras cuadra prácticamente borradas del mapa, casas y negocios reemplazados por montones de cenizas y escombros humeantes.
Este artículo fue publicado originalmente en NBCNews.com
