La sequía prolongada, un invierno excepcionalmente seco y los poderosos vientos de Santa Ana crearon un peligroso triple golpe de condiciones extremas que han provocado varios desastres fuera de control. Incendios forestales en el área de Los Ángeles..
FIncendios de gran magnitud han envuelto Pacific Palisades vecindariopartes de Pasadena y Altadena, y Sylmar, al norte de San Fernando, con dos muertes reportadas y más de 1.000 estructuras destruidas hasta el miércoles.
Las llamas fueron avivadas por fuertes vientos cuyas ráfagas superaron los 160 kilómetros por hora en algunos lugares. El paisaje árido del sur de California significaba que cualquier ignición probablemente se convertiría en un incendio monstruoso.
«No hemos tenido lluvias sustanciales en cientos de días», dijo Max Moritz, especialista en incendios forestales de la Universidad de California en Santa Bárbara.
Dado que el cambio climático altera los patrones de lluvia y hace que las sequías sean más probables e intensas, los incendios forestales destructivos como los del área de Los Ángeles seguirán amenazando las vidas y los medios de subsistencia de las personas, dijo Moritz.
Un residente intenta proteger su propiedad de las llamas que se acercan a las casas amenazadas por el incendio Palisades en Pacific Palisades, California, el martes.
De diciembre a febrero suele ser la temporada de lluvias en California, pero a diferencia de la parte norte del estado, que ha tenido su parte de inundaciones, el sur de California ha estado anormalmente seco durante los últimos ocho meses. La última vez que Los Ángeles registró más de un décimo de pulgada de lluvia fue a principios de mayo.
Eso significa que toda la parte sur del estado sufre una sequía de moderada a grave, según el Monitor de Sequía de EE.UU..
Partes del condado de San Diego están experimentando el inicio de la temporada invernal más seco en más de 150 años, según el Blog del tiempo occidental por Daniel Swain, científico climático de UCLA.
La adición de los vientos fue como un “secador atmosférico”, escribió Swain.
Combinadas, las condiciones prepararon a la región para incendios forestales destructivos.
«Los vientos racheados y las condiciones muy secas continuarán alimentando los inicios de incendios y los incendios existentes» hasta el viernes, dijo la oficina del Servicio Meteorológico Nacional de Los Ángeles. dijo el miércoles en X.
Se espera que un resurgimiento de la energía eólica marina mantenga alto el riesgo de incendios en toda la región hasta el viernes por la mañana, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. Centro de predicción de tormentas.
Los vientos de Santa Ana, que ganan velocidad a medida que soplan hacia el oeste y cuesta abajo desde la Gran Cuenca, son típicos en esta época del año. Pero las condiciones normalmente no son completamente secas cuando los vientos soplan a través de las montañas del sur de California hacia la costa del Pacífico.
«Normalmente ya todo estaría mojado, lo que significa que habría muchas menos posibilidades de que una ignición provoque un gran incendio que se salga de control como el que estamos viendo ahora», dijo Moritz.
El viento azota las brasas mientras el incendio Palisades arde durante una tormenta de viento en el lado oeste de Los Ángeles el martes.
Más de 15,000 acres ya se han quemado en el incendio Palisades. El incendio de Eaton, que se inició el martes por la noche en el área de Pasadena y Altadena, ha consumido más de 10,000 acres. En Sylmar, el incendio Hurst también ha crecido a 500 acres, de acuerdo a el Californiaifornia Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios (Cal Fuego).
Los tres incendios tienen un 0% de contención y los esfuerzos de extinción se han enfrentado a condiciones desafiantes con fuertes vientos continuos.
Se espera que incendios tan devastadores sean más frecuentes a medida que el cambio climático amplifique los ingredientes que ayudan a que los incendios forestales se enciendan y se propaguen. Casi todos los incendios forestales más grandes de California han ocurrido en la última década, según Cal Fire.
Los incendios suelen ser provocados por condiciones cálidas, secas y ventosas. Moritz dijo que aún no hay suficiente investigación para saber si el cambio climático está alterando los vientos de manera significativa, pero dijo que el calentamiento global ya está teniendo un impacto en las precipitaciones y la sequía.
El incendio Palisades arde a lo largo de la autopista de la costa del Pacífico en Malibú el miércoles.
“El cambio climático está provocando más patrones de precipitación erráticos y extremos”, dijo. «Ese efecto sobre las precipitaciones es muy importante, porque estamos teniendo períodos húmedos más húmedos y períodos secos más secos y, en general, estamos viendo este momento muy errático de las precipitaciones».
Eso significa que una región como el sur de California podría verse afectada por graves inundaciones en algún momento. como era en Marzoy luego, meses después, cae en la sequía. Dar bandazos entre esos extremos pone a las personas y a sus comunidades en mayor riesgo, afirmó Moritz.
«Esa es la señal climática en todo esto: que hemos abierto esta ventana donde podemos tener estos eventos extremos grandes y devastadores ahora», dijo.
Este artículo fue publicado originalmente en NBCNews.com
