Tres fi en rápido movimientormis han obligado a más de 80.000 residentes a evacuar las áreas de Pacific Palisades, Pasadena y Sylmar de Los Ángeles en medio de vientos «destructivos y potencialmente mortales».
El incendio de Palisades, que estalló el martes por la mañana alrededor de las 10:30 am hora local, ardía en la comunidad de Pacific Palisades Highlands.
En apenas unas horas, el incendio había consumido 3.000 acres, según el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California (CalFire). Ha sido impulsado por una combinación de condiciones secas y vientos potentes, que probablemente se fortalecerán aún más durante la noche. Al menos 30.000 residentes se vieron obligados a evacuar la zona.
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Si bien los incendios de Eaton y Hurst, en Pasadena y Sylmar respectivamente, habían quemado por última vez 1.500 acres entre ellos, el incendio de Palisades había destruido alrededor del doble de superficie de tierra que los otros dos incendios juntos. Se esperan ráfagas de hasta 100 mph en los lugares más ventosos.
Unos 52.000 residentes estaban bajo órdenes de evacuación ante el incendio de Eaton, y otros 47.000 residentes están bajo advertencias de evacuación, según Bosque Nacional Ángeles.
También se han implementado evacuaciones obligatorias cerca del incendio Hurst, que arde al norte de San Fernando, para áreas al norte de la autopista 210 desde Roxford hasta el tramo de la autopista Interestatal 5/14.
Kelsey Trainor, una abogada que vive en Pacific Palisades, dijo que huyó de su vecindario alrededor de las 11:30 am, solo para quedarse atrapada en el tráfico denso en Palisades Drive.
«Todo era humo a nuestro alrededor, fuego por todas partes. La gente simplemente tocaba la bocina», dijo Trainor. Dijo que se sentía estancada, con llamas a ambos lados del único camino de salida. «Estancamiento: no hay ningún lugar adonde ir».
Trainor salió brevemente de su auto para ofrecer ayuda y una máscara a una anciana que tenía dificultades para respirar. Ash le arrojó a la cara, impulsada por vientos intensos, dijo.
Trainor dijo que le tomó más de una hora llegar a un lugar seguro.
«Lo que es realmente aterrador es que se sentía realmente inseguro para las personas que estaban haciendo lo que se suponía que debían hacer», dijo Trainor, señalando que tenía una reserva de suministros y una «bolsa contra incendios» empacada y se había ido antes de que sonara su teléfono. con una alerta de emergencia.
«Me sentí realmente impotente», dijo.
Más de 10.300 hogares y 13.200 estructuras estaban amenazadas por el incendio hasta el martes por la tarde, dijo la jefa de bomberos de Los Ángeles, Kristin M. Crowley, en una conferencia de prensa.
«Nos sentimos muy bendecidos en este momento de que no se hayan reportado heridos», dijo Crowley, pero agregó que había recibido informes de múltiples estructuras dañadas.
Se pudieron ver llamas apareciendo en edificios de condominios cerca de Sunset Boulevard y de casas en las laderas.
Mallory Sobel, que vive en el vecindario de Pacific Palisades Highlands, dijo que le tomó dos horas y media conducir fuera del vecindario, donde las casas estaban ensombrecidas por columnas de humo espeso.
“Puedo sentirlo en mis pulmones ahora mismo. Me duele la garganta. Mi auto estaba lleno de hollín mientras hacía este lento, muy lento descenso. Usé una máscara porque era muy potente», dijo Sobel.
Añadió que se fue sólo con una bolsa de suministros de emergencia y los pasaportes de su familia.
“Hay buenos samaritanos en todas partes en la calle, ayudando a la gente a bajar la colina y ayudándola con sus automóviles”, dijo.
Según el departamento de bomberos, unos 30 vehículos que tuvieron que ser abandonados tuvieron que ser limpiados con topadoras para mejorar el acceso de los bomberos.
Las llamas también fueron una amenaza para las comunidades que salpican los cañones al oeste de Pacific Palisades, incluidas las de Rustic Canyon y Topanga Canyon.
«Estén preparados para recibir órdenes de evacuación», dijo Erik Scott, oficial de información pública del Departamento de Bomberos de Los Ángeles, en un video sobre X dirigiéndose a los residentes. Scott añadió que el incendio se estaba «propagando rápidamente debido a los fuertes vientos».
Margaret Stewart, otra oficial de información pública del LAFD, dijo que más de 250 bomberos estaban respondiendo al incendio. El fuego se movía generalmente hacia el oeste, añadió, aunque los bomberos también estaban preocupados por los incendios arremolinados y los incendios puntuales en los cañones que podrían enviar brasas en cualquier dirección.
«Pueden transportar hasta una milla», dijo Stewart.
Las condiciones en el sur de California eran preparado para un incendio forestal que avanza rápidamente. Los Ángeles no ha recibido lluvias significativas en meses, y los meteorólogos del Servicio Meteorológico Nacional habían pronosticado «una tormenta de viento destructiva y potencialmente mortal» desde el martes por la tarde hasta el miércoles por la mañana.
Rich Thompson, meteorólogo del servicio meteorológico con sede en Oxnard, dijo que el centro de Los Ángeles ha recibido sólo 0,16 pulgadas de lluvia desde el 1 de julio.
Thompson dijo que el servicio meteorológico observó ráfagas de viento de 50 a 80 mph el martes y esperaba que el peligro aumentara durante la noche.
«Parece que los vientos aumentarán un poco de fuerza más tarde hoy y esta noche», dijo. «El área de Hollywood Hills, Beverly Hills y Palos Verdes reciben vientos de Santa Ana, pero normalmente no son tan fuertes».
La gente huye del incendio Palisades que avanza en automóvil y a pie en Pacific Palisades, California, el martes.
Los incendios forestales invernales en California suelen ser provocados por los vientos de Santa Ana, que descienden por las laderas de las montañas y llevan aire caliente y seco a las zonas costeras. Los vientos suelen reducir los niveles de humedad y pueden impulsar rápidamente cualquier incendio que se inicie, especialmente cuando el paisaje está seco.
El cambio climático ha aumentado el riesgo de tales eventos, Daniel Swain, científico climático de UCLA, dijo en una dirección de YouTube.
«El cambio climático está aumentando la superposición entre las condiciones de vegetación extremadamente secas más adelante en la temporada y la aparición de estos eventos de viento», dijo.
Thompson dijo que el paisaje se volvería más seco a medida que avanzara el día, una señal temible para los bomberos.
«Las humedades están empezando a bajar en el rango del 20 al 30% y continuarán bajando hasta los 10 y un solo dígito mañana y hasta el jueves», dijo Thompson, y agregó que «el viento continuará azotando esta noche y mañana. No habrá alivio.»
Este artículo fue publicado originalmente en NBCNews.com
