El calendario de pago por evento de UFC 2025 está comenzando fuerte, pero aún quedan grandes peleas por anunciar. UFC 311 causa una primera impresión impresionante con Islam Makhachev contra Arman Tsarukyan y Merab Dvalishvili contra Umar Nurmagomedov. Sin embargo, nombres importantes como Jon Jones, Khamzat Chimaev y Conor McGregor no figuran actualmente en el calendario.
Con suerte, UFC 311 es una declaración de misión para la promoción en el nuevo año. La organización todavía tiene grandes luchas por las que trabajar este año, como satisfaciendo la demanda para el campeón de peso pesado de UFC Jones contra el campeón interino Tom Aspinall. También hay oportunidades por el título por primera vez, regresos atrasados y retiros incumplidos que podrían destacarse en 2025.
Echemos un vistazo más de cerca a cinco peleas que los fanáticos de UFC merecen ver este año.
Título de peso pesado: Jon Jones (c) contra Tom Aspinall
Es reconfortante ver al CEO de UFC, Dana White, los medios y los fanáticos en la misma página. Jones debe unificar el título de peso pesado con el campeón interino Aspinall. Jones estaba visiblemente irritado por una avalancha de afirmaciones de «esquivar» antes de su defensa del título contra Stipe Miocic. «Bones» se negó a reconocer a Aspinall en todo momento, descartando su valía como retador. Excepto cuando Jones dejó escapar que UFC tendría que ofrecerle suficiente dinero para justificar el riesgo de pelear contra Aspinall. Esa declaración es una pizca de esperanza de que Jones esté negociando públicamente la pelea.
Aspinall ha ido más allá como campeón interino. Ayudó a salvar UFC 295, la noche en que ganó el cinturón, después de que Jones se retirara de la pelea original con Miocic. Incluso defendió el título contra Curtis Blaydes en UFC 304, convirtiéndose en el cuarto campeón interino en defender su título en los 30 años de historia de UFC. Si hay una pelea que cumple con casi todos los requisitos, desde el legado hasta la excelencia atlética, es ésta.
Título de peso pesado: Jon Jones o Tom Aspinall vs. Alex Pereira
Jones ha expresado su desinterés en pelear contra Aspinall, pero otro campeón despierta su interés. Jones propuso repetidamente una súper pelea con el campeón de peso semipesado de UFC, Alex Pereira. Es una pelea emocionante y probablemente una atracción de taquilla más grande que Jones vs. Aspinall, pero la obsesión pasada de UFC con las peleas de campeón contra campeón ha estancado muchas divisiones. Afortunadamente, UFC tiene la intención de mantener ocupados a los campeones en sus divisiones.
Una vez que Jones y Aspinall resuelvan sus negocios, no habrá un contendiente innegable de peso pesado. Ciryl Gane es el más merecedor, pero no logró impresionar con una controvertida victoria sobre Alexander Volkov. Si Pereira derrota a Magomed Ankalaev, el único retador factible es el ganador de Jan Blachowicz contra Carlos Ulberg. Si UFC quiere cerrar 2025 a lo grande, está justificado reservar una súper pelea entre Pereira y el campeón de peso pesado.
Título de peso mediano: Dricus du Plessis o Sean Strickland (c) contra Khamzat Chimaev
Algunos se sorprendieron de que Strickland obtuviera la oportunidad por el título de peso mediano sobre Chimaev. Después de todo, Chimaev literalmente aplastó los dientes del ex campeón de peso mediano de UFC Robert Whittaker con cierre en la barbilla. No está claro por qué Chimaev no fue seleccionado para pelear contra du Plessis, pero no se puede negar que debería pelear contra el ganador del evento principal de UFC 312. La reciente victoria del invicto peleador checheno renovó el entusiasmo generado por su increíble racha de dos meses y tres peleas en 2020. Podría decirse que Chimaev es más popular que la mitad de los campeones reinantes de UFC, incluido du Plessis. Si Strickland recupera el título el 8 de febrero, la promoción puede optar por reservar la trilogía. Pero seguir negando a Chimaev sería un error.
Título de peso gallo femenino: Kayla Harrison vs. Amanda Nunes
Esta es la única pelea que podría generar interés para la división de peso gallo femenino de UFC. Tanto es así que UFC puede optar por reservarlo esté o no en juego el título femenino de 135 libras. La laboriosa victoria de Harrison sobre Ketlen Vieria no elevó sus valores como lo hizo su debut contra Holly Holm, pero la dos veces medallista de oro olímpica es aún más intrigante que la actual campeona Julianna Peña. Desde una perspectiva de emparejamiento, lo ideal sería que Harrison venciera a Peña por el título de peso gallo antes de darle la bienvenida al legendario campeón de dos divisiones Nunes tras su retiro. Lo más importante es que lleguemos allí. Nunes es la mejor oportunidad que tenemos de inyectar algo de vida a la división que una vez gobernó.
Conor McGregor contra Nate Diaz, Paddy Pimblett o Michael Chandler
No estoy del todo convencido de que veamos a McGregor pelear este año, si es que alguna vez lo veremos. Aún así, el ex campeón de dos divisiones es el atleta más reconocido en este deporte. Eso es cierto a pesar de lo dañada que está su reputación. La inactividad de McGregor, la decisión de retirarse de la pelea con Chandler con un dedo roto y un jurado irlandés lo encontró responsable de agresión sexual lo han manchado.
Hay algunas direcciones que puedes seguir con el irlandés en 2025. Podrías repetir su pelea cancelada con Chandler incluso si perdió un poco de brillo después La derrota de Chandler ante Charles Oliveira. La mayor atracción de taquilla es la pelea de la trilogía con Díaz, muy esperada desde hace mucho tiempo. Si bien Díaz no está actualmente firmado con UFC, está disponible como agente libre y parece tener una relación sana con la promoción.
Finalmente, la pelea que propuse el año pasado entre McGregor y Pimblett parece más factible que nunca. Pimblett actualmente ocupa el puesto número 13 en la clasificación oficial de peso ligero de UFC después de una victoria por sumisión en el primer asalto contra Bobby Green, posiblemente la actuación más impresionante de Pimblett hasta la fecha. Las tres son opciones valiosas que funcionan en la jaula y en el micrófono.
