Cuando Astrid Saavedra, refugiada venezolana de 11 años, entró en su aula de cuarto grado en Trinidad y Tobago para su primer día de clases en septiembre, estaba ansiosa por comenzar las lecciones de su materia favorita, las matemáticas. Pero la perspectiva de enseñar a sus compañeros sobre su tierra natal, Venezuela, era igualmente emocionante.
Astrid es una de las primeras niñas refugiadas y migrantes de Venezuela a quienes se les permitió ingresar al sistema de educación pública nacional de Trinidad, luego de un cambio en las reglas de inmigración del país.
Miles de venezolanos han huido de su país (archivo)
Formó parte del primer grupo de 60 niños que cumplieron con los criterios de admisión, que incluían la posesión de un certificado de nacimiento traducido y certificado y un registro de vacunación, y que se les asignara una escuela, lo que marcó un hito importante en el cumplimiento del compromiso de Trinidad y Tobago de cumplir plenamente sus obligaciones bajo el Convención sobre los Derechos del Niñoun tratado internacional de derechos humanos de la ONU.
«Estos jóvenes, si se quedaran en Trinidad y Tobago, estarían adecuadamente preparados para ingresar a la fuerza laboral de este país, llenando vacíos en el mercado laboral y contribuyendo a la innovación y la sostenibilidad», dijo la principal agencia de migración de la ONU (OIM) funcionario, Desery Jordan-Whisky.
«También es una oportunidad para que estos niños, que en su mayoría hablan español, contribuyan tanto como podrían ganar, ayudando a sus compañeros a aprender un segundo idioma».
Una inversión en el futuro
Los cambios en la legislación que permitieron a niños como Astrid ir a la escuela se produjeron en julio de 2023, durante una reunión de funcionarios y políticos de la ONU, en la que el Ministro de Relaciones Exteriores de Trinidad anunció oficialmente la decisión del Gobierno.
Las agencias de la ONU coinciden en que el derecho a recibir educación es un ejemplo de la forma en que los derechos humanos se superponen con el desarrollo sostenible.
«Abogar por el acceso a la educación es clave para cerrar la brecha entre las necesidades humanitarias inmediatas y los objetivos de desarrollo a largo plazo», dijo Amanda Solano, directora de la agencia de la ONU para los refugiados (ACNUR) en Trinidad y Tobago. «Al brindar educación a niños refugiados y migrantes, no sólo satisfacemos sus necesidades inmediatas, sino que también invertimos en su futuro y el de Trinidad y Tobago».
Más de 2.000 niños refugiados y migrantes siguen excluidos del sistema escolar. La ONU ha hecho esfuerzos para brindarles oportunidades de aprendizaje alternativas o colocarlos en escuelas privadas, pero ha expresado su preferencia por una admisión más amplia al sistema escolar estatal.
Un comité de agencias y socios de las Naciones Unidas, el Grupo de Trabajo sobre Educación (EWG), está trabajando con el Gobierno de Trinidad y Tobago para comprender mejor la capacitación y el apoyo logístico que se necesitarían para acomodar a un mayor número de niños refugiados y migrantes en las escuelas locales.
La esperanza es que muchos más estudiantes como Astrid puedan ingresar a las aulas del país para comenzar el año académico 2025-2026.
