PUERTO PRÍNCIPE, Haití — Después de que el presidente de Haití fuera asesinado y el país se sumiera en la agitación, Ariel Henry se convirtió en jefe de gobierno, responsable de llevar a los asesinos ante la justicia y ayudar al país a recuperarse.
Pero nueva evidencia sugiere que el Sr. Henry mantuvo comunicación con un sospechoso principal en el caso, y que los dos se mantuvieron en estrecho contacto incluso después del asesinato.
El asesinato del presidente Jovenel Moïse en julio sumió aún más en el caos a una nación que ya estaba en problemas, con muchas de sus instituciones públicas destrozadas, una capital sitiada por pandillas, una economía colapsada y los pocos líderes electos que quedaban en el país peleando por el control de la Gobierno.
La ascensión del Sr. Henry a primer ministro prometió suavizar algunas de las desavenencias, obteniendo promesas de apoyo en el exterior y posiblemente allanando el camino. hacia las elecciones. Se comprometió a llevar a los asesinos ante la justicia, frenar la violencia y marcar el comienzo de un período de unidad política.
Pero la investigación sobre el asesinato se estancó y poco después surgieron preocupaciones sobre el compromiso del Sr. Henry para resolver el asesinato. Se centran en su conexión con Joseph Felix Badio, un ex funcionario del Ministerio de Justicia buscado por las autoridades haitianas bajo sospecha de organizar el ataque que mató a Moïse.
Los registros telefónicos vistos por The New York Times, así como entrevistas con funcionarios haitianos y uno de los principales sospechosos del crimen, revelan detalles potencialmente incriminatorios sobre la relación de los dos hombres. Entre ellos: el Sr. Badio habló con el Sr. Henry antes del asesinato y después, incluso en dos llamadas por un total de siete minutos la mañana después del asesinato.
Luego, cuando la policía buscaba a Badio, visitó a Henry, según dos funcionarios haitianos con conocimiento de la investigación.
Cuatro meses después del asesinato, dijeron los funcionarios, Badio fue a la residencia oficial de Henry dos veces, ambas de noche, y pudo entrar sin obstáculos por parte de los guardias de seguridad del primer ministro, a pesar de estar huyendo de la policía.
No está claro si Henry, quien ahora es el primer ministro del país, hizo algo para ayudar a los sospechosos, la mayoría de los cuales finalmente fueron capturados o asesinados por la policía. Un portavoz de Henry dijo que, a pesar de los registros telefónicos, no habló con Badio después del asesinato y que no tiene relación con el sospechoso. El Sr. Badio no estuvo disponible para hacer comentarios.
Pero el exfiscal jefe de Haití, quien fue destituido de su cargo por Henry, ha pedido al primer ministro que responda preguntas sobre el caso. Y ahora, uno de los principales sospechosos en la investigación ha ofrecido amplios detalles sobre lo que llamó la relación de confianza que tuvo Badio con Henry.
En una extensa entrevista con The New York Times en un sitio de construcción vacío mientras huía de las autoridades, Rodolphe Jaar, un empresario haitiano y ex narcotraficante, admitió haber ayudado a financiar y planificar el complot.
Poco antes del asesinato, dijo Jaar, Badio le dijo que Henry sería un aliado útil después de que el presidente fuera derrocado.
“Es mi buen amigo, tengo control total sobre él”, relató Jaar que Badio le dijo cuando Henry, un neurocirujano de 72 años, fue nombrado primer ministro.
Después del asesinato, Jaar dijo que él y Badio se mantuvieron en contacto mientras esquivaban a las autoridades, y que los dos incluso compartieron una casa segura varios días después del asesinato.
En las horas posteriores al asesinato, cuando los policías atraparon a los mercenarios colombianos acusados de perpetrar el asalto, Jaar dijo que Badio había buscado la ayuda de Henry para escapar. Según el Sr. Jaar, el Sr. Henry respondió que «haría algunas llamadas», aunque sus afirmaciones no pudieron verificarse de forma independiente.
Tres funcionarios haitianos involucrados en la investigación han confirmado que el Sr. Henry estuvo en contacto con el Sr. Badio en múltiples ocasiones. Los funcionarios, que no estaban autorizados a discutir el caso públicamente, argumentaron que Henry sería un sospechoso formal en la investigación si no estuviera al frente del gobierno.
El Sr. Jaar afirmó que pensó que el objetivo del complot había sido deponer, no matar, al presidente, y que se vio atrapado en un juego político más amplio que aún no comprende por completo. Fue detenido en República Dominicana el viernes después de seis meses prófugo, según un alto funcionario de seguridad del país.
Según el Sr. Jaar, los conspiradores tenían la intención de tomar juramento a una ex jueza de la Corte Suprema, Windelle Coq-Thélot, como nueva presidenta. Su relato sugiere que esperaban el apoyo de elementos clave del estado haitiano, incluidas las fuerzas de seguridad, en su intento de golpe.
Pero cualquiera que haya sido el plan para capturar, no matar, el presidente se hundió cuando hombres armados irrumpieron en su casa y lo asesinaron en su dormitorio. Cómo y por qué cambió el plan, de obligar al presidente a renunciar a asesinarlo, Jaar afirmó que no lo sabía.
Las llamadas telefónicas de Henry con Badio fueron reveladas por primera vez en septiembre por un importante fiscal haitiano en ese momento, Bedford Claude, quien le pidió al primer ministro que las explicara en la corte.
Pero Henry actuó rápidamente contra los funcionarios que intentaron investigar sus vínculos con Badio. Y el alcance de los contactos entre los dos hombres, incluida la afirmación de los funcionarios de que el Sr. Badio fue a la residencia del primer ministro mientras huía de las autoridades, no se había hecho público previamente.
Después de que Claude llamara a Henry para interrogarlo, su supervisor, el ministro de justicia, Rockfeller Vincent, dijo que recibió una llamada del primer ministro, quien le pidió que despidiera al fiscal. El Sr. Vincent dijo que se negó. Días después, el Sr. Henry los despidió a ambos.
“Creo que proporciona uno de los elementos clave en el asesinato”, dijo el Sr. Claude, refiriéndose al Sr. Henry.
El portavoz de Henry dijo que los funcionarios fueron despedidos por violar la ley para promover sus agendas políticas, incluida la violación de la prohibición de convocar a los altos funcionarios a los tribunales.
En una entrevista un mes después del asesinato, Henry dijo que su objetivo principal era realizar nuevas elecciones y luego renunciar. No ha fijado la fecha para la votación.
El Sr. Jaar también implicó a otro alto miembro del gobierno del Sr. Henry: el jefe de policía, Frantz Elbé. Durante una reunión para discutir el complot, dijo Jaar, Badio llamó a Elbé, un alto asesor policial en ese momento, y le pidió que lo ayudara a conseguir armas para el golpe. Elbé le dijo a Badio que no tenía las armas, pero tampoco trató de evitar que ocurriera el golpe, relató Jaar, sin proporcionar evidencia independiente.
El Sr. Henry ascendió al Sr. Elbé en octubre para dirigir la Policía Nacional de Haití. Elbé no respondió a las solicitudes de comentarios.
El Sr. Jaar, un descendiente de inmigrantes palestinos nacido en Haití, pasó tres años en una prisión de los Estados Unidos por tráfico de cocaína. A su regreso a Haití a mediados de la década de 2010, dijo que dejó el negocio de las drogas y construyó una cadena de tiendas avícolas en la capital, Puerto Príncipe.
Afirmó que Badio lo reclutó en el complot a fines de mayo a través de un amigo en común. Jaar dijo que se unió porque estaba disgustado con el creciente autoritarismo del presidente y con la esperanza de recibir un trato comercial preferencial del nuevo gobierno.
Jaar dijo que no sabía de quién eran las órdenes que estaba siguiendo Badio, o quién era el autor intelectual definitivo.
Dijo que accedió a unirse a la conspiración porque Badio y otros conspiradores le dijeron que tenía todo el apoyo de Estados Unidos, que, según ellos, se estaba poniendo nervioso por los supuestos vínculos del presidente con terroristas y narcotraficantes.
“Si el gobierno de EE. UU. estaba involucrado, entonces era seguro”, dijo Jaar, resumiendo su pensamiento en ese momento.
No ha surgido evidencia de que alguno de los sospechosos nombrados tuviera alguna conexión activa con el gobierno estadounidense, o que Estados Unidos estuviera involucrado o al tanto del complot.
Sin embargo, hay al menos seis ciudadanos y residentes estadounidenses acusados por la policía haitiana de participar en el complot. Un excomando colombiano acusado de participar en el asalto, Mario Palacios, fue acusado en Florida el 4 de enero de conspirar para matar a Moïse.
Jaar dijo que contribuyó con unos 130.000 dólares al plan, ayudó a encontrar las armas y proporcionó la casa desde la cual 21 comandos colombianos retirados partieron hacia la residencia presidencial poco después de la medianoche.
Funcionarios de seguridad haitianos dijeron que el asalto a la residencia presidencial estaba destinado a ser llevado a cabo por un grupo criminal llamado Phantom 509, que está formado por ex y actuales policías y tiene fuertes vínculos políticos.
Jaar dijo que él y Badio se habían reunido con un hombre que afirmaba ser un líder de Phantom 509 para hablar sobre el complot, pero que la pandilla se retiró una semana antes del asesinato, por razones que dijo desconocer. Jaar dijo que fue entonces cuando se les dijo a los ex soldados colombianos, que supuestamente fueron traídos para brindar seguridad al sucesor del presidente, que su misión había cambiado: asaltar la residencia presidencial.
El Sr. Jaar afirmó que no sabía cómo el plan para arrestar al Sr. Moïse se volvió mortal, con el presidente disparado 12 veces en su dormitorio.
Pero minutos después del asesinato, Jaar dijo que recibió una llamada telefónica de Germán Rivera, el líder de los mercenarios colombianos.
“La rata ha caído”, dijo Jaar, dijo Rivera, usando un nombre en clave despectivo que los conspiradores usaron para el líder de Haití. “El presidente está muerto”.
María Abi-Habib contribuyó al reportaje del artículo desde la Ciudad de México.
