Juego de la semana
Empacadores de Green Bay (11-4) contra Vikingos de Minnesota (13-2)
Los dioses de la programación han flexionado sus músculos y han impulsado otro potencial calentamiento para la postemporada en el horario elegido al final de la tarde. Tenemos una fiesta festiva tardía en Green Bay rumbo a Minnesota, a favor de un fracaso húmedo entre Filadelfia y Dallas, para lo que podría llegar a ser el Juego de Campeonato de la NFC. Los Packers acaban de asegurar su lugar en los playoffs con una paliza a los Saints, mientras que los Vikings buscan una increíble novena victoria consecutiva. Desafortunadamente para el equipo de Matt LaFleur no pueden llegar más allá del tercer lugar en la NFC Norte ya que los Lions también tienen marca de 13-2, pero esto presenta una oportunidad perfecta para practicar jugando como visitante contra un rival de alto calibre. Mientras tanto, Minnesota está codo a codo con Detroit por el puesto número uno y buscará una victoria crucial, una victoria que podría preparar una tanda de penaltis para el descanso de la primera ronda la próxima semana contra los Lions.
Relacionado: Los Chiefs en ascenso se hacen con el primer puesto de la AFC mientras Beyoncé destaca el debut de Netflix en la NFL
Lo que los Packers deben hacer para ganar: La línea ofensiva de Green Bay tiene que ganar en las trincheras para mantener a Josh Jacobs retumbando. Después de un lento comienzo de temporada, el corredor se ha convertido en un pilar clave del ataque con 12 touchdowns en sus últimos 10 juegos. Pero tendrá que venir de los hombres grandes que dominen, ya que Jacobs por sí solo no podrá superar a una defensa de los Vikings que ha permitido sólo siete touchdowns terrestres en toda la temporada – la menor cantidad en la NFL – y la segunda menor cantidad de yardas totales con 1,306. Afortunadamente, sus linieros deberían estar motivados para mantener los carriles abiertos después de que Jacobs, cuarto en la NFL en yardas terrestres totales con 1,216, les dio a todos cadenas de diamantes personalizadas para Navidad. Una buena acción merece otra.
Lo que los vikingos deben hacer para ganar: La presión sobre el pasador de Brian Flores tiene que presionar a Jordan Love. Los Packers han luchado contra los mejores que la liga tiene para ofrecer, con sus únicas derrotas contra los Eagles, Vikings y Lions en casa y fuera. Y necesitarán una exhibición clásica de su mariscal de campo para evitar ser barridos por la mala defensa de Minnesota. Los Vikings, que tienen la quinta mayor cantidad de capturas en la NFL con 44, tienen la presión para obligar al mariscal de campo de segundo año a cometer errores costosos. Andrew Van Ginkel ganó el premio al mejor jugador defensivo de la NFC la semana pasada al capturar a Geno Smith dos veces. Bajo el coordinador defensivo Flores, Minnesota es una de las unidades más agresivas del fútbol. La defensiva lidera la liga en cargas con un 36,1%, es quinta en golpes al mariscal de campo con 99 y tercera en porcentaje de prisa con un 9,3%. Si los Vikings pueden sacar a Love de su lugar con regularidad, entonces su homólogo, Sam Darnold, debería tener suficientes oportunidades para aumentar el marcador con el segundo mejor receptor de la NFL en Justin Jefferson para destruir la secundaria de los Packers.
Ascenso: Jayden Daniels
La temporada de Washington alcanzó un nuevo récord al superar a los Philadelphia Eagles, afectados por lesiones, la semana pasada. Los Commanders del joven mariscal de campo estaban abajo por dos puntos con cinco minutos por jugar mientras los arrastraba desde 27-14 hasta una emocionante victoria 36-33. Daniels logró superar una actuación defensiva descuidada y cinco pérdidas de balón, dos de las cuales fueron intercepciones como parte de sus propios problemas en la primera mitad. El resultado de un esfuerzo tan gigantesco será un fortalecimiento de la creencia de Dan Quinn y los Commanders en general de que este equipo, si corrige los errores mentales, puede seguir superando las probabilidades y dejar una huella en los playoffs.
El título de la NFC Este aún se puede reclamar si Filadelfia pierde y Washington gana, mientras que una victoria más para los Commanders sella su lugar en la postemporada de todos modos. Tal como están las cosas, tendrían una serie decisiva trepidante contra los Eagles en la primera ronda, un partido en el que seguramente les gustaría tener posibilidades después de los actos heroicos de Daniels, pero no antes de que la defensa enfrente una prueba seria contra los Atlanta Falcons. El mariscal de campo Michael Penix Jr estará decidido a continuar su impresionante debut con otra sólida actuación, por lo que depende del entrenador en jefe de Washington inspirar a sus hombres contra el novato. Ningún equipo querrá enfrentarse a Washington si Quinn puede hacer que el equipo juegue como lo hizo en los últimos cinco contra los Eagles durante todo el partido del domingo.
Caída: Acereros de Pittsburgh
La idea de que la ofensiva de Pittsburgh podría revivir con el regreso de George Pickens de una lesión puede descartarse oficialmente. Los Steelers necesitaban un comienzo rápido contra Patrick Mahomes y los Chiefs, pero en lugar de eso dieron marcha atrás en las tres primeras series. Una línea ofensiva porosa puso a Russell Wilson bajo presión constante mientras se negaba a tirar el balón, lo que provocó dos capturas que terminaron con la serie. Luego, para colmo de males, cuando 13-0 perdía, Wilson lanzó una elección horrible con los Steelers en la zona roja. No se pueden cometer errores tan básicos, como lo ha hecho el equipo y más específicamente Wilson en cada una de sus tres derrotas consecutivas, y esperar recuperarse sin importar la producción de la estelar defensa de Mike Tomlin. Los Ravens ahora sólo tienen que derribar a los débiles Cleveland Browns para ganar la AFC Norte. Un sexto juego consecutivo de playoffs sin una victoria se avecina como visitante, a menos que Tomlin le dé a Justin Fields otra oportunidad como mariscal de campo.
Carrera por la primera selección del draft
Los New York Giants (2-13) han conseguido compartir en solitario la primera selección del draft de 2025 cuando quedan dos juegos contra los Indianapolis Colts y los Eagles. Los primeros todavía tienen una pequeña posibilidad de llegar a los playoffs y los segundos, incluso sin Jalen Hurts y ningún titular descansado, aún deberían tener éxito, por lo que se siente seguro decir que los torpes Gigantes tienen un mariscal de campo entrante para restablecer la franquicia para la próxima temporada.
En otros lugares, los corredores y ciclistas para la segunda selección general son Nueva Inglaterra, Tennessee, Cleveland, Jacksonville y Las Vegas, pero ¿quién permanecerá en la carrera por el penúltimo lugar? Definitivamente uno se eleva cuando Tennessee y Jacksonville se enfrentan, entonces los Raiders podrían estar tranquilamente seguros de obtener una primera victoria consecutiva desde el día de Navidad del año pasado contra los desamparados New Orleans Saints. Cleveland debería vivir para perder un día más al enfrentarse a un equipo de Miami que todavía tiene pocas posibilidades de llegar a la postemporada, mientras que Los Angeles Chargers estarán hambrientos de generar algo de impulso para los playoffs con una victoria dominante sobre los New England Patriots.
