Los compradores del Boxing Day se están alejando de High Street y de los centros comerciales, en comparación con el año pasado, según sugieren los datos de afluencia.
Los datos recopilados por MRI Software mostraron que la afluencia de público en las calles principales del Reino Unido disminuyó un 9,6% en 2023, mientras que los centros comerciales registraron una caída del 5,1% en visitantes, a las 20:00 GMT.
Las cifras provisionales son una señal temprana de que las compras en línea siguen dominando las ventas tradicionales del Boxing Day.
Aunque todavía se espera que muchas tiendas vean un buen comercio el jueves, los principales minoristas como John Lewis, M&S y Next han optado por no abrir la mayoría de sus tiendas, diciendo que querían darle un descanso a su personal durante el período festivo.
Una de las personas que salieron de compras el Boxing Day, Lorna, estaba buscando ofertas con su madre y su hermana en Liverpool.
Le dijo a BBC News que este año es la primera vez que decide salir un poco más tarde y llega al distrito comercial de Liverpool a las 10:30.
«Mamá y yo venimos todos los días de San Esteban. Normalmente nos levantamos y hacemos cola a las 5 de la mañana, hemos estado aquí todos los años durante los últimos 10 o 15 años, pero esta es la primera vez que llegamos tarde», dijo.
Lorna (izquierda) dice que este año decidió asistir a las rebajas del Boxing Day más tarde de lo habitual. [BBC]
Otro comprador en Liverpool, Dave, bromeó diciendo que, si bien generalmente no salía de compras el Boxing Day, había hecho un trato con su esposa.
«Iré de compras con ella y ella vendrá conmigo al partido del Liverpool», dijo.
Los datos hasta ahora sugieren que las visitas a las tiendas están un 20,5% por debajo de los niveles prepandémicos.
Los niveles generales de actividad del Boxing Day han bajado un 7,6% en todos los destinos minoristas del Reino Unido, a las 20:00, en comparación con el 26 de diciembre del año pasado.
Los analistas le han dicho a BBC News que las tiendas físicas se están volviendo menos rentables porque es costoso mantenerlas abiertas debido al aumento de los costos de energía y, para algunos, al pago de horas extras del personal durante los días festivos.
Las tiendas en línea son más baratas de operar y generalmente tienen menos gastos generales.
Jenni Matthews, de MRI Software, dijo que se prevé un aumento interanual del tráfico a partir del 27 de diciembre.
Pero añadió que la caída de compradores de este año en el Boxing Day es un «gran contraste» con 2023, cuando la afluencia hasta las 5 de la tarde fue casi un 3,3% mayor que el año anterior.
«Esto podría ser un reflejo del cambio en el comportamiento del consumidor influenciado por la actual crisis del costo de vida», dijo.
Los volúmenes de ventas en las tiendas de ropa cayeron recientemente a su nivel más bajo desde enero de 2022, según cifras de la ONS, y los minoristas dicen que la culpa es de factores económicos.
Los parques comerciales del Reino Unido, que a menudo ofrecen aparcamiento gratuito y son más adecuados para tiendas más grandes, obtuvieron resultados ligeramente mejores, registrando sólo una caída del 6,1% en las visitas en comparación con el año pasado.
En muchos sentidos, el Boxing Day ya no es en sí mismo un importante evento de compras, como lo era en el pasado.
Muchos minoristas comienzan sus ventas en línea en Nochebuena y las marcas también están distribuyendo promociones durante todo el año, incluso alrededor del Black Friday en noviembre.
‘Fatiga de promoción’
«El Boxing Day ha perdido su brillo», afirmó Natalie Berg de NBK Retail, quien sugirió que la decisión de los grandes minoristas de permanecer cerrados podría ayudarles en la contratación.
El experto también argumentó que los compradores tenían «fatiga de promoción».
«Cuando se considera que algunas ofertas del Black Friday comenzaron en Halloween este año, que es lo más temprano que he visto, no sorprende que todos estemos agotados para el Boxing Day», dijo.
Diane Wehrle, analista de Rendle Intelligence and Insights, dijo que entre aquellos que eligen visitar lugares en el Boxing Day, el énfasis se ha desplazado a gastar en cosas para hacer, en lugar de cosas para comprar.
Añadió que los hábitos de compra han ido cambiando durante más de una década a medida que más consumidores eligen comprar en línea.
Barclays, que dice ver casi el 40% de las transacciones con tarjetas de crédito y débito del país, pronostica que los británicos gastarán un total combinado de £4,600 millones en el Boxing Day, en comparación con los £4,700 millones gastados en 2023.
Dice que espera que la mayor parte del gasto se realice en línea, similar a 2023, cuando el 63,9% de las compras minoristas del Boxing Day se realizaron en línea, según los datos del banco.
