El conflicto en curso en Ucrania ha causado una perturbación incalculable en la vida de millones de personas, pero siguen surgiendo historias conmovedoras de esfuerzos humanitarios en las circunstancias más difíciles.
El Premier Tennis Club en la ciudad de Kremenchuk, situada en Poltava Oblast en el centro de Ucrania, es un ejemplo de ello. El club, que fue sede de una eliminatoria de la Copa Davis entre Ucrania y Eslovaquia en 2013 y también ha sido sede de varios eventos ITF Futures, actualmente brinda refugio a unas 50 personas desplazadas por el conflicto.
“Toda la gente venía en tren de las partes [of Ukraine] que son realmente peligrosos para quedarse, [such as] las ciudades de Kharkiv y Mariupol”, dijo Vitaliy Sachko, el ucraniano No. 222 del mundo, a ATPTour.com esta semana. El padre de Sachko, Dmytro, abrió el club con un amigo en 2010. “Había algunos grupos en la ciudad que estaban ayudando a todas las personas y preguntando a todos quién puede ayudar con la comida, quién puede ayudar a la gente. [find somewhere] quedarse.»
Crédito de la foto: Premier Tennis Club
Dmytro inmediatamente levantó la mano para ayudar, a pesar de vivir en la República Checa, donde la familia se mudó cuando Sachko tenía ocho años. “Les dijimos que tenemos un club de tenis [in Kremenchuk] y las personas que habían perdido sus hogares estaban felices por cualquier tipo de ayuda”, dijo Sachko.
La gran cantidad de personas que llegan a Kremenchuk significa que el club de tenis ha sido un santuario invaluable para muchos, sin importar cuánto tiempo planeen quedarse. “Algunas personas se quedaron una noche y luego viajaron a Europa”, explicó Sachko. “Algunos se quedaron un par de días y se dirigieron al oeste de Ucrania, otros esperan hasta que termine la guerra para poder regresar a sus hogares.
“Todavía hay personas que necesitan un lugar para quedarse, pero [the club] No puedo llevar más gente porque todo está lleno.
El espacio puede ser limitado, pero no hay escasez de personas locales dispuestas a ayudar. “[Organising things] no ha sido un gran problema porque los voluntarios nos están ayudando a conseguir camas y mantas”, dijo Sachko. “Pueden encontrar aún más camas. [It’s all about] la parte financiera. Es difícil pagar por toda la gente porque se están duchando y tenemos que pagar el agua caliente. Si usted [look after] alguien, hay que cuidarlo [properly].”
Con Dmytro organizando desde lejos, la comunidad tenística de Kremenchuk se ocupa de las cosas sobre el terreno. “Hay gente del club, voluntarios que están trayendo comida, están ayudando mucho”, dijo Sachko. “La esposa del amigo de mi padre que construyó el club con él está allí todos los días. Si alguien necesita ayuda médica o cualquier otra cosa, ella los está ayudando y está allí con otras personas cocinando para ellos todos los días. Ella les está comprando los productos, así que está haciendo muchos trabajos”.
Crédito de la foto: Premier Tennis Club
En cuanto a muchos ucranianos que viven en el extranjero, el efecto personal de la guerra sobre Sachko y su familia ha sido profundo. “[My father] está muy preocupado por la situación”, dijo. “Él quiere volver. Quiere apoyar a los trabajadores que se quedan allí porque él es el dueño de la empresa, y como líder de la empresa quiere apoyarlos y decir que todo estará bien, vamos a superarlo, solo estas cosas básicas.
“Mi abuela, su madre, también está allí, así que él también quiere ayudarla, porque ella está sola allí con su hermana. Está muy preocupado y solo quiere hacer todo lo posible para ayudar”.
A pesar de tener su sede en el extranjero, Sachko es consciente desde hace mucho tiempo del impacto que el club ha tenido en la comunidad local de Kremenchuk, incluso antes de que estallara la guerra. “Cuando comencé a jugar, solo teníamos una cancha de tenis cubierta en nuestra ciudad de 250,000 habitantes, que se compartía con fútbol y voleibol”, dijo. “Entonces, en invierno básicamente no teníamos canchas de tenis.
“Es por eso que mi padre decidió con su amigo construir un club juntos, para hacer algo por la gente, popularizar el deporte en nuestra ciudad, porque todos los que jugaban tenis estaban luchando y diciendo que si alguien podía hacer algo bueno por el ciudad sería increíble.”
Crédito de la foto: Premier Tennis Club
Solo recientemente, el club estuvo allí para el propio Sachko en un momento difícil. “Estuve practicando allí durante la pandemia de Covid”, dice. “Estaba todo cerrado pero pude practicar y al menos hacer algo, no había nadie. En la República Checa todo estaba cerrado y aquí no tenemos un tribunal. Por eso decidimos ir y estuve dos meses”.
Sachko está haciendo todo lo posible para equilibrar el enfoque en su trabajo diario con ayudar a los de su tierra natal. “No puedo decir que soy tan valiente como para tomar un arma e ir a pelear porque es una guerra y nadie quiere morir, pero estoy tratando de ayudar en lo que puedo”, dijo. “Encuentro el material de primeros auxilios que necesitan nuestros combatientes y lo envío a Ucrania. yo soy voluntario [while] Intento hacer lo que mejor hago, jugar al tenis”.
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La situación ha aumentado las apuestas para Sachko cada vez que pisa la cancha. Alcanzó su récord personal de 220 en el Ranking ATP el 7 de marzo, pero ahora siente que cada partido adquiere un significado adicional. “Por supuesto, me afecta en algunas partes”, dijo. “Porque empiezas a pensar que mi padre me ayudó económicamente toda mi vida, y soy muy afortunado por eso y no tuve patrocinadores.
“Ahora hay una guerra en la que no puede trabajar, no puede ganar dinero, y tengo que jugar mejor y presionarme aún más. Necesito ganar más partidos y ascender en la clasificación.
“Realmente amo jugar al tenis y no quiero parar de esta manera. Voy a seguir intentándolo hasta que mi cuerpo me lo permita y es una lotería, ¿sabes? Nunca sabes qué torneo vas a ganar y qué torneo vas a perder».
