Los conservadores de murales están trabajando para descubrir 20 ángeles escondidos bajo capas de pintura durante más de un siglo en la iglesia de Boston que Paul Revere hizo famosa.
Gianfranco Pocobene ha estado trabajando encima de los andamios de la Iglesia Old North para descubrir ocho de los 20 ángeles que estaban escondidos.
Los ángeles pintados con caras y alas infantiles estuvieron alguna vez entre las características definitorias de Old North Church, el edificio de la iglesia más antigua de Boston, cuando fueron pintados alrededor de 1730. Pero los ángeles en 1912 fueron pintados con gruesas capas de pintura blanca como parte de una renovación que los restauradores buscan revertir.
«Cuando miramos el proyecto por primera vez hace seis meses, no teníamos idea de lo que había aquí», dijo Pocobene mientras la iglesia se preparaba para revelar ocho de los 20 ángeles.
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La conservadora Corrine Long, de Dover, NH, restaura ángeles pintados de casi 300 años de antigüedad en las paredes de la Old North Church, el miércoles 18 de diciembre de 2024, en Boston. (AP)
«Realmente ha sido toda una revelación encontrar estas obras de arte históricas y realmente interesantes en las paredes de la iglesia que nadie ha visto en nuestra vida», continuó. «Ser parte de un proyecto en el que revelamos algo de la América colonial es realmente extraordinario».
La Old North Church es mejor conocida por las dos linternas que colgaban de su campanario la noche del viaje de Paul Revere en abril de 1775 para advertir que el ejército británico se acercaba. Revere también era campanero en la iglesia cuando era adolescente.
«Durante gran parte de la historia de la iglesia, las personas que venían aquí a la iglesia habrían visto esos ángeles, habrían visto el colorido interior», dijo Emily Spence, directora asociada de educación de Old North Illuminated. Old North Illuminated opera la iglesia como un sitio histórico.
«La combinación de colores era una parte importante de la identidad de las personas que adoraban aquí como miembros de la congregación de una iglesia de la Iglesia de Inglaterra», dijo.
Un ángel pintado de casi 300 años aparece en una pared de la Iglesia Old North, el miércoles 18 de diciembre de 2024, en Boston. (AP)
Spence dijo que en septiembre comenzaron los esfuerzos para restaurar los ángeles de arenisca y color verde azulado, de los cuales ocho se completaron este mes y se espera que otros ocho estén terminados para la primavera.
Los investigadores sabían, basándose en el registro histórico, que los ángeles todavía estaban en las paredes y todavía tienen una copia de un contrato firmado con John Gibbs, un miembro de la congregación que los pintó. Un estudio de pintura realizado en 2017 confirmó que todavía estaban en las paredes.
Corrine Long, una conservadora de pinturas que trabaja con Pocobene, dijo que uno de los desafíos al restaurar los ángeles fue quitar siete capas de pintura sin dañarlos. Los conservadores primero aplicaron un gel solvente para suavizar las capas de pintura antes de quitarlas manualmente con un raspador de plástico. Luego limpiaron los ángeles con hisopos de algodón y los retocaron para eliminar cualquier signo de daño.
«Todos tienen su propio carácter, no son copias», dijo Pocobene. «El artista John Gibbs los pintó individualmente y todos están en diferentes poses, lo que les da un tipo de patrón rítmico realmente maravilloso en la superficie de la iglesia».
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Ángeles pintados de casi 300 años de antigüedad recientemente restaurados, en la parte superior derecha, adornan un arco en la histórica Old North Church en el vecindario de North End, el viernes 20 de diciembre de 2024, en Boston. (AP)
Long dijo que una de las partes más satisfactorias del proyecto fue devolver partes de la iglesia a lo que los fundadores habían pretendido.
«Cada vez que entro en un edificio con historia, me sorprende estar rodeada de pinturas o de las decoraciones que había allí originalmente», dijo. «Cuando se vuelve a pintar para que sea blanco, le quita algo de esa majestuosidad y algo de esa historia».
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Un día reciente, la iglesia estaba prácticamente vacía a excepción de los conservadores. Pero un par de turistas, Sean Dixon y Sarah Jardine de California, también estaban allí y caminaron por los pasillos y observaron los andamios que obstruían un poco la vista.
«Me sorprendió un poco cuando lo vi por primera vez», dijo Dixon. «Se ve realmente genial y estoy muy emocionado de ver la imagen completa una vez que bajen los andamios».
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
