Cientos de personas se reunieron en la Iglesia de la Natividad en Belén, en Cisjordania, mientras el líder de la Iglesia católica en Tierra Santa celebraba la segunda misa de medianoche de Navidad bajo la sombra de la guerra en Gaza.
Cientos de fieles, tanto palestinos como extranjeros, asistieron a la misa de medianoche en la Iglesia de la Natividad en Cisjordania.
Los vítores habituales estuvieron ausentes y ningún árbol de Navidad ni adornos cubrían las paredes de la Iglesia, ampliamente venerada como el lugar de nacimiento de Jesús, debido a la guerra en curso en Gaza.
En la iglesia estuvo presente el Jefe de la Iglesia católica en Tierra Santa, el cardenal Pierbattista Pizzaballa.
Antes de la misa, las autoridades israelíes permitieron una rara visita a Gaza del cardenal Pizzaballa para la misa, para celebrar una misa previa a Navidad con la pequeña comunidad cristiana de Gaza, mientras el siempre presente zumbido de los drones israelíes continuaba sonando afuera.
Hablando de la guerra, Pizzaballa dijo que “la guerra es terrible con todas las consecuencias de la división, y estamos en un lugar donde las divisiones son muy evidentes también desde el punto de vista estructural. Pasar a través, el significado es que es posible incluso donde hay paredes enormes y difíciles; es posible simplemente pasarlas si queremos”.
Pizzaballa continuó diciendo “y queremos, especialmente para esta Navidad, decirle a nuestro pueblo que no pierda la esperanza. Es posible también derribar el muro más difícil, el odio, la división, el desprecio y la falta de justicia y dignidad que estamos viviendo aquí».
La visita del Patriarca Latino de Jerusalén a Gaza se produjo cuando el Papa Francisco volvió a criticar las acciones de Israel en su guerra en curso.
La época navideña suele ser de gran turismo para la histórica ciudad de Belén. La celebración religiosa anual, compartida entre las denominaciones armenias, católicas y ortodoxas, suele ser una gran ayuda para la ciudad. Más de dos millones de turistas y peregrinos visitan habitualmente la casa natal de Jesús, lo que representa más del 70% de los ingresos anuales de la ciudad.
Pero este año las calles están vacías y casi no hay turistas. El cardenal dijo que espera que esto se revierta el próximo año, y una vez más presenciar la Tierra Santa llena de peregrinos, “la Iglesia de Tierra Santa, la Iglesia de Jerusalén, sin peregrinos no está completa”.
“Tengo que decir que la Navidad en Belén siempre es agradable, pero esta vez es el segundo año que tenemos una Navidad triste en Belén”, dijo Pizzaballa.
Como reflejo de un mensaje de esperanza, Pizzaballa dice que espera ver el árbol de Navidad más grande de la ciudad y presenciar las festividades y los vítores de este alegre período, restaurado en la ciudad santa.
Anton Salman, alcalde de Belén, se hace eco del mismo mensaje. Salman dice que el mensaje de la ciudad al mundo es siempre de paz y esperanza. Salman dice que el mundo también debe trabajar para corresponder ese mensaje en los territorios palestinos.
“El mundo debe trabajar para poner fin a nuestro sufrimiento como pueblo palestino, poner fin a la ocupación y darnos nuestros derechos y darnos la oportunidad de lograr nuestra identidad, nuestra independencia, nuestra libertad y protegernos de los peligros que causó la continuidad de la ocupación israelí”.
Belén es un centro importante en la historia del cristianismo, pero los cristianos constituyen sólo un pequeño porcentaje de los aproximadamente 14 millones de personas repartidas por Tierra Santa.
