23XI Racing, propiedad de Michael Jordan y Denny Hamlin, y Front Row Motorsports presentaron un escrito el lunes por la mañana instando al juez de distrito estadounidense Kenneth D. Bell a denegar la moción de NASCAR para suspender una orden judicial preliminar. A menos que Bell la suspenda o la anule en apelación ante el Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito de los EE. UU., la orden judicial bloquear NASCAR niegue a los dos equipos los mismos términos ofrecidos a los equipos chárter y garantice que no se vean obligados a liberar demandas legales contra NASCAR.
Cuando él parcialmente otorgada En la moción de NASCAR para una revisión acelerada de la suspensión exigida el viernes pasado, Bell ordenó a los demandantes, encabezados por el abogado Jeffrey Kessler, que presentaran un escrito a más tardar a las 10 am del lunes. Bell indicó que emitirá un fallo sobre la moción de NASCAR para una suspensión en algún momento del lunes.
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El escrito de los demandantes, firmado por Kessler, intensifica un litigio ya enconado en el que se acusa a NASCAR de abusar del poder de monopsonio sobre los equipos de carreras, mientras que se describe a 23XI Racing y Front Row como abusando del proceso legal para renegociar un acuerdo comercial fallido.
El escrito describe a NASCAR y al CEO coacusado, Jim France, recurriendo a teatro de litigio para enmascarar deficiencias legales.
«Cuando un litigante no tiene ni la ley ni los hechos de su lado, golpeará la mesa», acusa el escrito, y agrega que «los golpes de los demandados se han vuelto cansados, familiares y estridentes». El escrito sostiene que NASCAR está “simplemente volviendo a argumentar, pero en voz más alta, los mismos puntos que este Tribunal ya escuchó y rechazó adecuadamente”.
Con ese fin, el escrito critica el argumento de NASCAR de que no se le dio una oportunidad justa de responder a los problemas de transferencia de chárter relacionados con el plan de 23XI Racing y Front Row de comprar dos chárter de Stewart-Haas Racing (SHR). Los estatutos permitirían competir a los dos equipos. Como lo dice el escrito, NASCAR anteriormente y sin éxito presentó el mismo argumento, excepto que ahora está usando un “tono elevado” como si eso fuera un diferenciador.
El escrito también argumenta que cuando se presentó la demanda de los demandantes hace unos meses, ni 23XI Racing ni Front Row «tenían ninguna razón para sospechar» que NASCAR bloquearía las transferencias a menos que renunciaran contractualmente a su derecho a demandar. El escrito afirma que unas semanas antes de que comenzara la demanda, el presidente de NASCAR, Steve Phelps, «informó a Front Row que su transferencia SHR había sido aprobada» y que toda esa aprobación formal separada era, como dice el escrito, la «tarea ministerial de presentar algunos trámites». » Pero en diciembre, NASCAR le dijo a Front Row que no aprobaría la transferencia. El escrito sostiene que «el único evento intermedio fue que Front Row presentó esta demanda».
El escrito reconoce que NASCAR ha planteado “múltiples preguntas” sobre “el cumplimiento de 23XI con los requisitos de propietario de equipo y persona de control de la Carta”, pero insiste en que esas preguntas son pretextos. No puede haber «cuestiones legítimas» sobre si los propietarios de 23XI podrían clasificarse como «Personas Prohibidas», según los cargos breves, ya que Jordan y Hamlin han tenido acuerdos de fletamento aprobados por NASCAR «durante años».
El escrito también cita los elogios de Phelps hacia Jordan y Hamlin como inconsistentes con la noción de que podrían no ser personas apropiadas para ser dueños de un equipo. Se cita a Phelps diciendo: “Me encanta que Michael Jordan esté en nuestro deporte. Personalmente me gusta Michael y creo que es bueno para el deporte”. También se destaca el elogio de Phelps a Hamlin. «Denny Hamlin… está haciendo un trabajo tremendo… Me gustaría tener 36 Denny Hamlins». Como lo ve el escrito, «la única razón» por la que NASCAR podría considerar a Jordan y Hamlin como «personas prohibidas» es «porque han hecho valer sus derechos antimonopolio y han presentado esta demanda». Por supuesto, NASCAR podría argumentar que la opinión de Phelps sobre Jordan y Hamlin ha cambiado debido a argumentos y declaraciones relacionados con la demanda que NASCAR sostiene que no son ciertos.
Si Bell concede la suspensión, la orden judicial quedaría de lado hasta que el Cuarto Circuito escuche la apelación de NASCAR. Eso podría llevar semanas o meses.
Si Bell niega la suspensión, 23XI Racing y Front Row habrán “ganado” en el corto plazo, ya que podrían competir con derechos chárter y sin renunciar a sus reclamos legales. También podrían continuar con su acuerdo con SHR.
Pero en ese escenario, el Cuarto Circuito aún podría revertir a Bell y anular la orden judicial. Incluso si el Cuarto Circuito confirma a Bell, NASCAR aún podría finalmente ganar el caso, que irá a juicio el próximo diciembre. Bell sólo se ha pronunciado sobre una orden judicial, no sobre los méritos de la afirmación más amplia de los demandantes de que NASCAR ha violado la ley antimonopolio. Las partes también podrían llegar a un acuerdo en cualquier momento.
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