RICHMOND, Va. — El hecho de que puedas sacar a alguien del camino para ganar no significa que debas hacerlo, ¿o sí?
de ross chastain movimiento agresivo sobre AJ Allmendinger para ganar la primera carrera de su carrera en la Serie de la Copa NASCAR el domingo pasado en el Circuito de las Américas ha suscitado comentarios sobre la línea que los pilotos están dispuestos a cruzar para triunfar. Chastain mantuvo su movimiento, mientras que Allmendinger tuvo que vivir con eso.
Parece como si el antiguo estándar, que usaba la bocina cromada para lograr la victoria en una carrera, se hubiera convertido en el nuevo estándar en la época actual. Pero, según Denny Hamlin, hay una gran diferencia que palidece en comparación con la filosofía de años pasados: la falta de consecuencias.
«No creo que haya ninguna consecuencia», dijo Hamlin el sábado en el Richmond Raceway. “Hemos visto que puedes hacer cualquier cosa. Puede que te preocupe que te arruinen aquí y allá en el futuro, pero creo que acaba de ser aceptado. El arte de pasar es algo que no se usa mucho hoy en día. La ruta más fácil es sacarlos de tu camino lo más rápido posible moviéndolos. Lo he hecho, cada vez que lo he hecho, no ha sido intencional, pero creo que se ha convertido más en un movimiento intencional en los últimos años”.
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El año pasado, Hamlin mantuvo el liderazgo al final de la carrera de otoño en Martinsville Speedway. Una victoria habría encerrado a Hamlin en el Campeonato 4, pero Alex Bowman lo sacó del camino con siete vueltas restantes, lo que envió a Hamlin a dar un trompo y terminar en el puesto 24. Hamlin aún se ganó un lugar para competir por el título, pero fue el principio de cómo sintió que Bowman corrió con él lo que le molestó.
A pesar de evitar que Bowman sufriera un agotamiento de celebración después de esa carrera, hasta el día de hoy, Hamlin aún no ha tomado represalias en la pista de carreras.
“Creo que ganar a toda costa, han visto que vale la pena porque realmente no hay ningún costo”, dijo Hamlin. “Me sacaron del liderato en dos carreras el año pasado, una nos costó el campeonato. No he hecho nada al respecto. Entonces, tal vez ese sea un mensaje para los competidores de que pueden hacer eso, y no vamos a hacer nada.
“Pero tampoco he tenido la oportunidad”.
Martin Truex Jr., compañero de equipo de Joe Gibbs Racing de Hamlin, recordó un vuelo reciente con Kevin Harvick donde la pareja discutió cómo los jóvenes pilotos no tienen problema en encontrarse en la pista de carreras desde el principio. Harvick dijo que esa mentalidad era incluso evidente mientras observaba a su hijo, Keelan, durante sus eventos de karts.
Truex señaló que una diferencia clave podría ser la forma en que la próxima generación aprendió a competir, lo que contrasta con la forma en que él, Hamlin y otros veteranos se criaron en el mundo del automovilismo.
“Sé que cuando me abría paso entre los rangos en los que estaba trabajando, estaba construyendo mis autos”, dijo Truex. “No quería arrancarle la nariz a la cosa porque sabía que tenía que arreglarla el lunes. Tuve que mantener el auto en una sola pieza. Teníamos que conservar nuestras cosas, no podíamos simplemente salir y comprar cosas nuevas. No teníamos el dinero cuando lo estaba haciendo. Tal vez sea eso, creo que es diferente.
“El campo se vuelve más joven, entran nuevos muchachos y lo que solía volar o no solía volar, tal vez ahora pueda hacerlo. Creo que es muy diferente a cuando empecé aquí”.
En cuanto a Harvick, un encuentro con Chastain durante una carrera de la Serie Xfinity en Darlington Raceway en 2018 puso el respeto de Harvick por el piloto de Trackhouse Racing en hielo en ese momento, llamando Chastain un conductor sin experiencia. Fue la primera participación de Chastain en Xfinity con Chip Ganassi Racing.
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Casi cuatro años después de ese incidente, el tono de Harvick sobre Chastain ha cambiado.
“Ross es simplemente un piloto súper agresivo”, dijo Harvick. “Creo que equilibrar eso con no arruinarte y ponerte en malos lugares, hay una línea muy fina entre eso. Creo que esa es la mayor diferencia. Hace todas las cosas que tiene que hacer, pero ha aprendido a no meterse en el lugar donde destroza su auto o lo destroza”.
Harvick correlacionó el estilo de conducción de Chastain con el de su compañero de equipo en Stewart-Haas Racing, Chase Briscoe. En su temporada de novato el año pasado, Briscoe fue noticia mientras luchaba con Hamlin por el liderato al final de la carrera en el autódromo Indianapolis Motor Speedway. Briscoe hizo girar a Hamlin al ingresar a la curva 10 y luego recibió una penalización por cortar el recorrido en la misma vuelta.
Briscoe obtuvo la primera victoria de su carrera en la Serie de la Copa en marzo en Phoenix Raceway.
“(Chastain) tiene la experiencia de un corredor empedernido, tuvo que luchar por todo lo que tiene”, dijo Harvick. “Lo más importante para muchachos así es no perder las ganas que los llevaron a este punto. Aprende a tratar esto como si no tuvieras trabajo mañana y seguir teniendo el mismo entusiasmo año tras año. Ese es el truco para tener éxito durante mucho tiempo”.
Es ese estilo de carrera enérgico de Briscoe, Chastain y otras estrellas en ascenso de la Serie de la Copa lo que brinda entretenimiento a los fanáticos en las tribunas y que miran desde lejos.
“Creo que es importante tener esa bengala y fuego porque eso es lo que te diferenciará de los demás”, dijo Harvick. “Tener algo de esa personalidad y esa actitud de ‘Me importa una (improperio)’ sobre lo que sucede y si no te gusta, lo siento. Tener esa ventaja es algo que lo hará popular por la forma en que corre. Él no tiene que hacer nada más. Solo corre así y la gente gravitará hacia ti porque es emocionante de ver y estás ganando”.
Independientemente del lado de la valla en el que te encuentres con respecto a lo que se debe tolerar, Harvick cree que se debe apreciar la tabla de profundidad del conductor que toma el deporte por asalto.
“Somos súper afortunados como deporte de tener muchos pilotos realmente jóvenes, talentosos y agresivos que están llegando a través de este acuerdo para hacerlo emocionante”, dijo Harvick. “Ambos tipos son uno de ellos”.
