Una suite de primera clase del A380 de Singapore Airlines
Leslie Josephs | CNBC
Singapore Airlines presentó esta semana su oferta de más alto nivel en los EE. UU.: suites de primera clase que cuentan con una cama, una silla giratoria, una pantalla táctil de 32 pulgadas y un escritorio adornado con una orquídea. Cada uno tiene 50 pies cuadrados y hay dos baños para los seis pasajeros.
Es una apuesta que los viajeros están dispuestos a pagar por lujosas cabañas después de dos años de bloqueos por la pandemia de Covid que devastaron la demanda de viajes. Otras aerolíneas están tomando medidas similares con cabinas renovadas. Pudieron hacer algunas actualizaciones más rápido durante la pandemia cuando no necesitaban tantos aviones.
Un boleto de ida y vuelta en una de las suites de Singapore Airlines de Nueva York a Singapur, con escala en Frankfurt, Alemania, se cotiza en el sitio web de la compañía a $ 17,143.37, impuestos incluidos, para principios de mayo. Uno de los 78 nuevos asientos de clase ejecutiva en el A380 que se convierten en camas de 6½ pies en las mismas fechas cuesta $6,362.87. Ambas cabinas están en la cubierta superior del avión superjumbo.
La demanda de pasajeros para ambas cabinas del piso superior ha sido fuerte, dijo Joey Seow, vicepresidente regional de Singapore Airlines para las Américas. Los asientos de clase ejecutiva en los aviones se están agotando antes que los 343 asientos económicos, una inversión de la tendencia anterior a la pandemia, dijo.
«Normalmente, la gente elegiría la clase económica porque es más barata», dijo Seow a CNBC a bordo del A380 antes de partir hacia Frankfurt el lunes por la noche. “Vemos que cada vez más gente está dispuesta a pagar por ese espacio”.
Las aerolíneas de todo el mundo esperan beneficiarse de la tendencia. Es clave para las aerolíneas mientras intentan volver a la rentabilidad mientras enfrentan nuevos desafíos, como la escasez de mano de obra, un aumento reciente en los precios del combustible, nuevas variantes de Covid-19 y el ataque de Rusia a Ucrania.
Premium supera
Durante la última década, las aerolíneas han buscado nuevas formas de vender a los pasajeros asientos más espaciosos, ya sea para suites en la parte delantera del avión y nuevas clases ejecutivas o económica premium, que es un asiento más espacioso con más comodidades que se sienta entre el entrenador estándar y la parte delantera del avión.
Con la demanda de viajes de negocios todavía un 40% por debajo de los niveles de 2019, los llamados viajeros de ocio premium son especialmente importantes como una forma de aumentar los ingresos nuevamente.
«Originalmente habíamos pensado que las personas solo pagarían si su empresa pagaba por estos productos y servicios», dijo el presidente de Delta Air Lines, Glen Hauenstein, en una conferencia de la industria de JPMorgan a principios de este mes. «Lo que encontramos en la pandemia es que hay un gran apetito de los consumidores que quieren sentarse en mejores productos y servicios».
Dijo que Delta quiere expandir esas ofertas en el futuro.
«Los márgenes son significativamente más altos en los productos premium, y ahí es donde realmente nos dirigimos como aerolínea», dijo Hauenstein.
Su rival JetBlue Airways ha hecho de su clase ejecutiva Mint una parte central de su nuevo servicio de Nueva York a Londres, que espera expandirse con vuelos desde Boston en los próximos meses.
Suites de primera clase del A380 de Singapore Airlines
Leslie Josephs | CNBC
La oferta de asientos premium de Delta aumentó proporcionalmente en comparación con 2019, en parte porque la aerolínea ha modernizado algunos de sus aviones más antiguos con asientos más espaciosos, dijo el vocero Drake Castaneda.
Los transportistas confían en los viajes transatlánticos particularmente este año, ya que varios países a ambos lados del océano han aflojado los bloqueos de Covid en los últimos meses, después de dos años de demanda débil.
Horarios de crecimiento
Ahora los transportistas se están preparando para un gran verano, trayendo algunos de sus aviones más grandes que utilizado para rutas nacionales como un bálsamo pandémico, a rutas internacionales que exigen tarifas mucho más altas.
La capacidad transatlántica de las aerolíneas en julio, medida por asientos, disminuyó un 10 % desde julio de 2019 antes de la pandemia, pero aumentó más del 170 % con respecto al año pasado, según la firma de datos de vuelo OAG.
United dijo que espera que su capacidad transatlántica en julio aumente un 20% con respecto a 2019. Está volando Boeing 767-300ER que tienen una gran cantidad de asientos premium: 46 clase ejecutiva Polaris, 22 clase económica premium, 43 espacio adicional para las piernas y 56 clase económica estándar. — desde Newark, Nueva Jersey y Boston hasta Londres.
Las tarifas también subieron. El sitio de seguimiento de tarifas Hopper dijo que los vuelos internacionales cuestan actualmente $810, un 25 % más que a principios de año, cuando las infecciones por omicron aumentaron durante lo que normalmente es una pausa estacional y un 2 % menos que los niveles de 2019, mientras que las tarifas nacionales aumentaron un 40 % desde el principio. del año y han subido un 8% desde hace tres años.
La última cabina de clase ejecutiva de Singapore Airlines debuta en Nueva York
Leslie Josephs | CNBC
«En este momento, no parece que las tarifas aéreas más altas estén teniendo un efecto significativo en la demanda premium», dijo Henry Harteveldt, ex ejecutivo de una aerolínea y fundador de la firma de consultoría de viajes Atmosphere Research Group. «El cliente premium será el último en sentir el impacto de una tarifa aérea más alta simplemente porque tiene los medios para pagar un viaje premium».
La demanda transpacífica de larga distancia ha tardado en regresar, particularmente en China debido a los estrictos bloqueos de Covid.
Seow de Singapur dijo que las restricciones de viaje más flexibles en otras partes de Asia están ayudando a impulsar nuevas reservas, pero los viajeros también están mostrando interés en sus tramos más cortos, como JFK a Frankfurt en el A380.
«Esperamos que con un mejor producto podamos atender a más clientes que en el pasado no nos eligieron», dijo.
Menos margen de error
Los transportistas pudieron experimentar más libremente durante la pandemia. Históricamente, la baja demanda de viajes y un mosaico de países que abrieron sus fronteras hicieron que las aerolíneas buscaran oportunidades para aumentar los ingresos donde pudieran.
Ahora, con los precios del combustible para aviones estadounidenses al alza y la incertidumbre en torno a la guerra de Rusia en Ucrania y su impacto en Europa del Este, las aerolíneas tienen menos margen de error. Los cierres del espacio aéreo también han obligado a algunas aerolíneas a volar rutas más largas para evitar Rusia.
Si bien United todavía está planeando un programa transatlántico sólido, la semana pasada la aerolínea dijo que no volará sin escalas entre Dulles y Berlín en Washington, Newark y Praga o Denver y Tokio como estaba planeado.
“United realiza ajustes regulares a nuestro horario en respuesta a una serie de factores que incluyen demanda, costos y recursos”, dijo la aerolínea en un comunicado. «Esperamos traer estas rutas de regreso a nuestra red tan pronto como el mercado lo permita».
Algunas aerolíneas también están limitadas por los aviones. American Airlines, por ejemplo, dijo el mes pasado que recortaría aún más algunas rutas internacionales como Seattle-Londres debido a una pausa en las entregas de Boeing 787 Dreamliner.
Algunos viajeros están optando por destinos de Europa occidental con más tráfico que por Europa del Este desde que estalló la guerra.
«Ciertamente hemos visto una caída en las reservas para Europa del Este y un aumento en Europa Occidental», dijo Kendra Guild, directora de productos y operaciones de SmarTours, que ofrece paquetes en todo el mundo.
Dijo que los clientes no están cancelando, pero las reservas a la República Checa, Polonia y Croacia han disminuido, mientras que países como Portugal, España e Irlanda son relativamente fuertes.
