A principios de este año, la marchante Rebecca Camacho estaba parada en su nueva y ampliada galería del centro de San Francisco en Jackson Square, cuando se detuvo y señaló las ventanas en arco que daban a la calle. “Ha habido gente caminando constantemente. Es vivo!” ella dijo.
Otros en partes del centro de San Francisco, como el área de Union Square cerca de la ubicación anterior de Camacho, tienen una perspectiva diferente. Casi el 37 por ciento de los edificios de oficinas permanecen vacíos después de la pandemia, una tasa superior al promedio nacional. Las vacantes han contribuido al cierre de espacios comerciales. Además, los funcionarios de San Francisco han dicho que están luchando para lidiar con la falta de vivienda y una epidemia de sobredosis de drogas, mientras que el costo de vida sigue siendo prohibitivo. alto.
Tras perder su candidatura a la reelección en noviembre, la alcaldesa London Breed pareció pagar por este cóctel de circunstancias, que la medios de comunicación lo ha denominado “bucle fatal”. En ese escenario, San Francisco ha sido efectivamente descartado como un pueblo fantasma, y la ciudad sector de las artes sufrimiento como consecuencia. Tales representaciones daban la impresión de que “la escena artística no existía en San Francisco”, dijo Monetta White, directora ejecutiva y directora ejecutiva del Museo de la Diáspora Africana (MoAD) local. “San Francisco juega un papel muy importante en el ecosistema del arte en general, en el mundo”, insistió.
De hecho, los lugareños dicen que estos problemas exacerbados por la pandemia no son exclusivos de su ciudad. “Se ha hablado mucho sobre una falsa narrativa fatalista… que rodea la escena artística de nuestra ciudad. Respondo a esa afirmación”, dijo Ralph Remington, director de la Comisión de Artes de San Francisco, en una entrevista telefónica este otoño. Si bien admitió que el centro de la ciudad se encuentra en una fase de transformación en medio de tiempos “difíciles”, dijo: “Quiero señalar que nuestra escena, de hecho, está prosperando”.
Algunos no estuvieron de acuerdo con su evaluación. «La energía y el centro de lo que solía ser San Francisco en las décadas de 1950, 1960, 1970, 1980 e incluso 1990, ya no están ahí», dijo Karen Jenkins-Johnson, comerciante de San Francisco desde hace mucho tiempo, quien también administra un espacio en Brooklyn. . “Éramos el escenario de los poetas beat, el escenario de los Black Panthers. El Área de la Bahía fue él. Y no lo somos. Hemos perdido eso”. Dijo que algunos de sus artistas se mudaron a Los Ángeles en busca de mayores oportunidades profesionales.
Pero hay señales de que la positividad del Área de la Bahía no es sólo una ilusión. Este año, White lanzó la Semana del Arte Negro en el Área de la Bahía; Se está planificando una trienal en el norte de California, y algunas de las ofertas iniciales aparecerán en San Francisco en 2027. Mientras tanto, los proyectos de arte se muestran en espacios comerciales y de oficinas vacíos en el centro, y la feria Fog Design+Art continúa teniendo lugar. lugar anualmente, incluida una sección recientemente agregada para artistas jóvenes y subrepresentados.
La feria Fog Design+Art continúa celebrándose anualmente.
Cortesía de Fog Design+Art
«Hay luz al final de este túnel», gracias a un «cambio de guardia» en los museos de la ciudad, dijo Jenkins-Johnson. Ella siente que la programación en el Museo de Arte Moderno de San Francisco (SFMOMA) y los Museos de Bellas Artes de San Francisco (FAMSF) ha sido “refrescante”, y señala ejemplos como la encuesta Amy Sherald recientemente inaugurada por el SFMOMA. Jenkins-Johnson también la cambió reportado planea trasladar su buque insignia de San Francisco a Los Ángeles debido a un mercado “sobresaturado” en esta última ciudad; se queda con su ubicación en un centro de galerías de bajo alquiler en San Francisco llamado Minnesota Street Project. Su próxima exposición allí, con Kwame Brathwaite, Gordon Parks y Ming Smith, se titula apropiadamente «Esperanza infinita.”
Los proyectos relacionados con las artes también se están trasladando temporalmente a espacios vacíos del centro de la ciudad de forma gratuita o a bajo costo. El Instituto de Arte Contemporáneo de San Francisco (ICA SF), fundado hace dos años, es uno de ellos. El “museo de empresas emergentes” no coleccionista obtuvo un concierto de dos años sin costo de alquiler en un antiguo banco en el centro, y es gratuito para el público.
Financiado por empresarios tecnológicos y operado sin una donación, el museo se siente «cómodo siendo experimental y encontrando nuevas formas de pensar sobre el futuro de una organización artística», dijo la directora fundadora Alison Gass. Ubicado cerca del SFMOMA, el nuevo espacio del ICA se inauguró el 25 de octubre con tres exposiciones, incluida una curada por Larry Ossei-Mensah, titulada «La poética de las dimensiones», y una primera exposición en un museo para la artista Maryam Yousif, radicada en San Francisco, quien es presentando también esculturas de arcilla en la nueva Sala de Proyectos de Camacho hasta el 20 de diciembre.
El ICA San Francisco se mudó recientemente a un antiguo banco.
Cortesía de Vornado Realty Trust
Los individuos también están aprovechando las oportunidades. Facundo Argañaraz recientemente pudo trasladar su galería, 1599 fdT, a un lugar central en Market y Laguna Street, gracias a un acuerdo asequible que propuso a los propietarios del edificio. “Me deja la libertad de ser aún más arriesgado en la programación”, afirmó.
Hay financiación disponible para aquellos que estén dispuestos a correr riesgos similares. Un programa público llamado Vacant to Vibrant otorga recursos financieros para galerías de arte emergentes y actividades culturales en escaparates vacíos, y la Svane Family Foundation ha reservado 5 millones de dólares para apoyar las artes y la cultura en el centro. La fundación también donó recientemente $1 millón al Museo de Young para adquirir obras de artistas locales.
Este apoyo es vital, especialmente con los artistas. dejando la bahía en los últimos años. No ayuda a contrarrestar ese éxodo el cierre del San Francisco Art Institute, de 152 años de antigüedad, que una organización sin fines de lucro dirigida por Laurene Powell Jobs compró por unos 30 millones de dólares con planes de convertirlo en una institución de arte. Con el cierre de esa histórica escuela de arte, hay menos artistas, dijo Argañaraz. “Nos damos cuenta de esta falta de afluencia de nuevos talentos”, afirmó. Sólo queda una escuela independiente de arte y diseño en el norte de California, la California College of the Arts, que acaba de completar una expansión que centralizará sus campus en el Design District de San Francisco. Pero también está lidiando con un déficit presupuestario de 20 millones de dólares y, en septiembre, despidió a 23 empleados para hacer frente a la caída de la inscripción.
Los signos de desaceleración también son evidentes en museos y galerías. En noviembre, el Museo Judío Contemporáneo anunció que cerraría sus galerías durante al menos un año y comenzaría una serie de despidos. un seguimiento Crónica de San Francisco La investigación informó que muchos de los museos de la ciudad están luchando bajo el impacto del menor tráfico peatonal. En 2020, la galería Gagosian cerró su espacio en San Francisco; En 2022, Pace cerró sus operaciones en Palo Alto. Algunos en San Francisco creen que estas megagalerías cerraron porque no se involucraron con la comunidad local hasta que fue demasiado tarde, pero las galerías más pequeñas también se vieron obligadas a cerrar.
El Museo Judío Contemporáneo.
Foto Gary Sexton
“Se estaba comprimiendo”, dijo la marchante Patricia Sweetow, cuya galería homónima se mudó a Los Ángeles en medio del aumento de los costos de vida y un lento período de recuperación posterior al cierre. «No sentí que tuviera tiempo para sentarme y esperar», dijo.
¿Podrían ser el problema los coleccionistas locales? La comerciante Karen Jenkins-Johnson dijo que muchos comerciantes deben “ir a buscar el dinero fuera del Área de la Bahía”. A pesar de la alta concentración de riqueza en San Francisco y de personas clave e influyentes, las personas más ricas de la ciudad no parecen tan interesadas en comprar arte. Pero otros dijeron que los clientes vienen de Los Ángeles y que esta clase local de coleccionistas simplemente estaba atravesando un período de transición.
«La gente olvida que el mundo del arte de Nueva York tardó décadas en cultivarse», dijo Komal Shah, fideicomisario de SFMOMA y ARTnoticias Top 200 coleccionistas. «La riqueza tecnológica es nueva; no es tan antigua como el dinero que provenía de los ferrocarriles… Pero el impulso ya es muy fuerte», afirmó. Ella y su esposo Gaurav Garg han acumulado una importante colección de arte de mujeres que abarca 80 años y actualmente la exhiben en el Museo de Arte de Berkeley y en el Pacific Film Archive.
“La comunidad tecnológica ha tenido mala reputación”, dijo la marchante Wendi Norris, quien abrió su galería en 2002 y tiene su sede junto al espacio Jackson Square de Camacho en lo que se ha convertido en un grupo de galerías en ciernes. Norris agregó que el mercado local está “estable” e incluso no muestra signos de desaceleración. “El dinero siempre está aquí, per cápita”, dijo, y luego agregó que en lo que respecta a su ubicación, “no lo cambiaría por nada. Puedo ser más libre y hacer lo que quiera aquí”.
Una menor competencia también puede ser una ventaja. En 2008, Jessica Silverman “se dio cuenta de que había una gran oportunidad aquí para hacer algo que se pareciera a lo que estaba sucediendo en Los Ángeles”, dijo el marchante de su galería homónima. “Si estuviéramos en Los Ángeles, no mostraríamos a Loie Hollowell”, quien ya tiene representación allí. “Creo que marchar a tu propio ritmo es en realidad lo que hace que SF sea tan grandioso y lo que hace que mi tiempo aquí sea realmente significativo”.
Los artistas del Área de la Bahía evocan un interés similar en la famosa contracultura de San Francisco. Históricamente, los artistas locales siempre “rechazaron intencionalmente lo que estaba sucediendo en Nueva York y en Europa”, observó la artista Lisa Rybovich Crallé, fundadora de la galería Personal Space, fundada hace un año en Vallejo, donde los costos de vida son más bajos que en la ciudad. . «Ese es el espíritu que me trajo aquí y que me mantiene aquí».
El artista Ramekon O’Arwisters se suma a otros que dan la bienvenida a un “repunte” en la escena artística. Representado por Patricia Sweetow Gallery, ha ido ganando reconocimiento por sus maravillosas y extrañas esculturas con cierres de cremallera. «Presto menos atención a lo que se ha escrito sobre San Francisco en relación con la escena artística y cómo puede estar decayendo», dijo O’Arwisters. “Estoy feliz de estar aquí. Necesito concentrarme en una estrategia que pueda construir mi carrera, sin importar dónde esté”.
