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Mire hacia arriba para ver la lluvia de meteoritos Úrsidas, el último espectáculo celeste del año, el domingo por la mañana.
La diminuta lluvia de meteoritos a menudo se ve eclipsada por la Lluvia de meteoritos Gemínidas eso alcanza su punto máximo aproximadamente una semana antes. Y las Úrsidas siempre tienen lugar cerca del solsticio de inviernoel día más corto y la noche más larga del año, que se produce el sábado. La lluvia de meteoritos también es la menos observada debido a la ajetreada temporada navideña y a las noches típicamente frías y nubladas en el hemisferio norte durante esta época del año, según el Sociedad Americana de Meteoros.
La lluvia también favorece al hemisferio norte porque el radiante, o el punto desde donde parecen provenir los meteoros en el cielo nocturno, nunca se eleva lo suficientemente alto en el cielo para los del hemisferio sur.
La luna estará llena al 54% el domingo, según NASAlo que limitará la visibilidad de los meteoros débiles, pero los expertos tienen consejos sobre cómo aprovechar al máximo la observación de las Úrsidas.
Se espera que la lluvia de meteoritos alcance su punto máximo entre las 4 y las 5 am ET del domingo, dijo Robert Lunsford, coordinador de informes de bolas de fuego de la Sociedad Estadounidense de Meteoros. Pero también es posible ver meteoros en el cielo poco después de medianoche, según TierraCielo.
Las Úrsidas se originan en la constelación de la Osa Menor, también conocida como la Osa Menor, cerca de la brillante estrella naranja llamada Kochab, dijo Lunsford.
Cuándo ver la lluvia de meteoritos Úrsidas
Si bien la luna sale cerca de la medianoche, hora local, en la mayoría de los sitios de América del Norte, las horas de la tarde antes de la salida de la luna pueden ser el peor momento para intentar vislumbrar los meteoros porque la actividad de los meteoros estará fuera de la vista y bloqueada por el horizonte.
En cambio, Lunsford recomienda buscar meteoros que crucen el cielo en las últimas horas antes del amanecer. Pueden verse hasta 10 meteoros por hora. Sólo recuerda bloquear la luna para aumentar tus posibilidades de detectar meteoros, dijo.
«Para ver mejor estos meteoros mirando hacia el norte con la luna detrás de ti», dijo Lunsford por correo electrónico. “Recuéstese en un cómodo sillón y centre la vista en la mitad del cielo para que el horizonte quede en la parte inferior de su campo de visión. Si los árboles u otros obstáculos bloquean su vista, mire un poco más arriba en el cielo. La atmósfera es más espesa en las partes inferiores del cielo y aquí es donde se verá la mayor actividad”.
Para permitir que sus ojos se adapten a la oscuridad y aumentar sus posibilidades de detectar meteoros, la Sociedad Estadounidense de Meteoros recomienda abrigarse contra las frías temperaturas y permanecer afuera durante al menos una hora.
La lluvia de meteoritos se produce cuando la Tierra se encuentra con la corriente de material que deja el cometa 8P/Tuttle, que arroja material a medida que orbita alrededor del sol, según EarthSky.
Las Úrsidas también son una lluvia de meteoritos relativamente nueva, informa EarthSky. Si bien muchas de las lluvias de meteoritos vistas a lo largo del año han sido anuales durante siglos, las Úrsidas no se observaron hasta el siglo XX, cuando los observadores notaron meteoros que parecían provenir de la Osa Menor.
Siguiente: Las Cuadrántidas
Las Úrsidas pueden ser la última lluvia de meteoritos que alcance su punto máximo este año, pero las Cuadrántidas no se quedan atrás.
La lluvia anual de meteoritos Cuadrántidas regresará al cielo nocturno el 26 de diciembre y estará en su punto más activo cuando comience 2025, según la Sociedad Estadounidense de Meteoros.
Las Cuadrántidas enfrentarán menos competencia de la luna brillante, que solo estará llena en un 11% durante su máxima actividad.
«Si su cielo está nublado en la mañana del 22 de diciembre, tendrá una oportunidad más de ver una lluvia de meteoritos en un futuro cercano cuando las Cuadrántidas alcancen su punto máximo en la mañana del 3 de enero», dijo Lunsford.
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