Un nocaut es más que un solo golpe. Es una instantánea de lo que hace que las artes marciales mixtas sean magníficas. Es poder y precisión, la vacilación de espíritus aparentemente indomables y un recordatorio de que la vida puede cambiar instantáneamente.
Este año estuvo lleno de hermosa brutalidad. El apretado calendario de UFC albergó una serie de KO memorables. Los fanáticos disfrutaron de nocauts que batieron récords y que definieron el legado, y combinaciones nunca antes vistas para finalizar peleas. El grupo de nominaciones a Eliminatorias del Año estuvo lleno este año, pero un final se mantuvo firmemente por encima del resto.
Nuestro panel de expertos de CBS Sports votó qué nocaut merece más repeticiones. Echemos un vistazo a los resultados finales.
Ganador: Max Holloway derrotó. Justin Gaethje, UFC 300
El criterio para el KO del Año es subjetivo. Los observadores literales podrían sopesar únicamente el impacto y la creatividad de la huelga. Una lente más amplia considera la calidad de los luchadores involucrados. Un enfoque holístico examina lo que está en juego y los legados en juego. Una conversación así puede generar división. No este año. El nocaut de Holloway sobre Gaethje es todo lo que un fanático podría desear.
Holloway’s KO memorable de todos los tiempos apropiadamente le valió el título de «el hijo de puta más malo» de UFC. El gran peso pluma subió de categoría para desafiar a Gaethje por el título ceremonial de la BMF. Era uno de los favoritos en Pelea de la Noche antes de que sonara la campana de apertura. Holloway, quien quedó estancado en la carrera por el título de peso pluma después de tres derrotas ante Volkanovski, peleó con resentimiento. «Blessed» estaba arriba en las tarjetas de puntuación de cara a la Ronda 5, pero no se deslizó, sino todo lo contrario. Holloway señaló el centro del octágono e hizo una seña a un merodeador para que peleara. Holloway apostó su victoria para demostrar que es inequívocamente el «BMF». Los pistoleros se lanzaron una ráfaga entre sí mientras el reloj contaba desde 10. Faltando un segundo, Holloway lanzó un gancho de derecha que derribó a Gaethje. La audiencia, los comentaristas y el árbitro rugieron mientras Gaethje yacía en el suelo a las 4:59 de la Ronda 5.
Holloway soltó un grito gutural mientras uno de los principales delanteros del peso ligero yacía inconsciente. Holloway empató a Yair Rodríguez con el último KO en la historia de UFC, ganó el título BMF y logró el Top 5 de peso ligero en el evento PPV número 300 de UFC. Calificar de inspiradora la actuación de Holloway es quedarse corto. En un solo momento, uno de los personajes más queridos del deporte reinventó su carrera camino a su última pelea por el título de peso pluma.
Menciones honoríficas
Vinicius Oliveira derrotó. Bernardo Sopaj, UFC Fight Night (2 de marzo)
El nombre de Oliveira no saltará de la página, pero su KO ciertamente sí. «Lok Dog» no pudo haber dejado mayor impresión en su debut en UFC. El buen funcionamiento de Oliveira hace que su rodillazo volador sea tan memorable. Oliveira desequilibró a Sopaj con una patada en la pantorrilla derecha y un gancho largo. El peleador brasileño se acercó tranquilamente mientras Sopaj tropezaba hacia la valla. De repente, como poseído por el fantasma de Jorge Masvidal, Sopaj echó a correr y lanzó un rodillazo volador. La rodilla de Oliveira golpeó audiblemente la cara de Sopaj con tremenda fuerza. Desde el punto de contacto era evidente que no eran necesarias tomas de seguimiento. Sopaj se desplomó sobre la colchoneta. Fue una primera impresión enfática de un peleador que podría ingresar al ranking oficial de peso gallo de UFC para fines de 2025.
Ilia Topuria derrotó. Alexander Volkanovski, UFC 298
Deportes CBS Luchador del año 2024 estaba en competencia por dos honores de KO del Año. Fue el paro que le dio el título a Volkanovski lo que dejó la mayor impresión. Lo que está en juego es lo que le da a Topuria la ventaja sobre las menciones honoríficas a continuación. El debate sobre los grandes de todos los tiempos del peso pluma generalmente se reduce a tres nombres: José Aldo, Holloway y Volkanovski. El sorprendente KO de Topuria en UFC 298 inició su campaña de asesino de leyendas.
Había una atmósfera incómoda cuando la puerta se cerró detrás de los combatientes. El invicto Topuria posee un gran poder de KO; Mientras tanto, Volkanovski tuvo un cambio relativamente corto después de su primera derrota por KO en una década. El campeón defensor hizo bien en mantener alejado a Topuria en la Ronda 1, pero sentía como si la jaula se redujera a medida que pasaba cada minuto. Topuria apoyó a Volkanovski en la valla en la Ronda 2 con poderosos golpes a la cabeza y al cuerpo. Un gancho de derecha derribó a Volkanovski. Siempre estaba en juego un nocaut en Topuria, pero era chocante ver a Volkanovski inconsciente. Volkanovski estuvo invicto en 13 peleas de peso pluma de UFC durante ocho años. Pero ese es el cruel destino de las MMA. Nuestros héroes rara vez salen con la barbilla en alto. 2024 será para siempre el año en que Topuria le arrebató el trono del peso pluma a su rey de toda la vida.
Otros que reciben votos: Sharaputdin Magomedov derrotó. Armen Petrosyan (UFC 308), Fares Ziam derrotó. Matt Frevola (UFC Fight Night, 28 de septiembre), Topuria der. Holloway (UFC 308), Alex Pereira derrotó. Jiri Prochazka (UFC 303), Pereira derrotó. Jamahal Hill (UFC 300), Steve Erceg derrotó. Matt Schnell (UFC Fight Night, 2 de marzo)
