Estas son las cosas que ya sabemos que Cooper Flagg puede hacer.
Después de sus primeros 11 juegos como jugador universitario, puede liderar a Duke en anotaciones, rebotes, asistencias y tiros bloqueados.
Puede ser el primer Blue Devil en 40 años (y hubo bastantes buenos) en acumular 50 o más puntos, 25 o más rebotes y 10 o más asistencias en los primeros tres partidos de su carrera, según ESPN.
Puede ayudar a anclar una de las defensas de élite de la nación. Duke ha permitido 47 y 46 puntos en sus últimos dos juegos. Arizona sólo pudo llegar a 55. Incluso el dispositivo incendiario que es la ofensiva de Auburn, que ha acertado 90 seis veces esta temporada, se limitó a un razonable 78.
Puede producir un juego de 22 puntos y 11 rebotes contra Auburn, seguirlo con un 20-12 en Louisville y no perder ni una sola pérdida en 66 minutos. Además, 26 puntos ante Kentucky y 24 ante Arizona. Los oponentes de renombre no parecen desconcertarlo mucho.
Aquí hay cosas que sabemos que Cooper Flagg no puede hacer.
Votar. Juega a la lotería. Abra una cuenta corriente. Hacerse un tatuaje sin el consentimiento de los padres. Testar. Compra fuegos artificiales o pintura en aerosol. Siéntate en un jurado.
Al menos no hasta el sábado.
Sí, el estudiante de primer año más publicitado en el baloncesto universitario logra el gran 1-8 el sábado, y no muchos All-Americans de pretemporada podrían decir tal cosa con nueve victorias ya en la bolsa. Ha logrado mucho, y todo hasta ahora como menor de edad. Eso incluye convertirse en el primer jugador de 17 años en la historia de la NCAA con múltiples dobles-dobles de 20 puntos. Lo hizo tres veces.
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“Cada vez que vamos a Cameron y bajamos y nos sentamos en las gradas, pensamos en eso”, dijo el padre Ralph esta semana. “Ha sido así prácticamente toda su carrera. Cada vez que logra algo, dices: ¡guau!
Así que Duke tiene marca de 9-2, pensando en grande en marzo, y Flagg ha estado llevando la antorcha incluso si no puede operar legalmente una cortadora de carne en una tienda de comestibles hasta el sábado. Si se descarta el año de la pandemia, Duke nunca ha tenido un equipo sin entradas vendidas en casa en la vida de Flagg. Desde que vino al mundo llorando con su hermano gemelo Ace, los Blue Devils han perdido sólo cuatro partidos fuera de la conferencia en el Cameron Indoor Stadium (están 134-4 para ser exactos) y dos de esos cuatro se produjeron cuando los asientos estaban vacíos. durante la temporada de COVID. Los gemelos Flagg nacieron el 21 de diciembre de 2006. Ese mismo día, Duke venció a Gonzaga en el Madison Square Garden, ayudado por 14 puntos de un guardia novato llamado Jon Scheyer. “Los niños que reclutamos”, dijo Mike Krzyzewski después del partido, “algunos de ellos están muy por encima”.
¿Cómo iba a saber el entrenador K que mientras pronunciaba esas palabras, un ejemplo futuro era un recién nacido en la guardería de un hospital en la costa de Maine? ¿O que el hombre que eventualmente entrenaría al bulto de alegría era, ese día, un estudiante de primer año en la defensa de Duke? Flagg medía casi 23 pulgadas de largo al nacer, lo que le dio una ventaja en el camino hacia convertirse en el fenómeno de 6 pies 9 pulgadas que ahora toma la cancha para los Blue Devils.
Flagg puede estar un poco ocupado el sábado para comer pastel o hacer paracaidismo legal por primera vez. Duke tiene un partido al mediodía en Georgia Tech. Su cumpleaños ha sido bueno para los Blue Devils. Tienen marca de 18-6 el 21 de diciembre y han ganado 13 de sus últimos 14. Pero este será su primer partido verdadero como visitante en esa fecha en 35 años. Dudo que el público de Georgia Tech le cante Feliz Cumpleaños.
Pero Ralph y Kelly Flagg lo harán cuando tengan la oportunidad. Los padres tendrán un sábado muy ocupado porque tienen dos hijos que cumplen 18 años. Ace tiene un partido de la escuela secundaria en Greensboro, por lo que Ralph asistirá a ese y Kelly estará en Georgia Tech. Luego toma un vuelo rápido de regreso con la esperanza de ver algo del juego de Ace. La familia planea reunirse el sábado por la noche.
“Probablemente terminemos haciendo pastel el domingo”, dijo Ralph. Puede que Cooper esté acaparando los titulares en este momento, pero Ace, que se dirige a la Universidad de Maine la próxima temporada, se le adelantó en el mundo en 2006 por un minuto. «Él será el primero en decirte que es mayor, más inteligente, más guapo y más fuerte», dijo Ralph.
Algunas cosas ciertamente cambiarán el sábado, no solo el hecho de que Cooper Flagg ahora puede apostar en una carrera de caballos o demandar a alguien. «Probablemente hay muchas cosas en esa lista que no puede hacer de todos modos debido al seguro», decía Ralph sobre las nuevas libertades de los 18. Por lo tanto, no hay que hacer paracaidismo para la probable futura selección número uno del draft de la NBA. A partir de este fin de semana, según una encuesta, un joven de 17 años quedará en la División I del baloncesto masculino. Jayden Quaintance de Arizona State promedia 8,4 puntos y 8,0 rebotes para los Sun Devils y es tercero en la nación en tiros bloqueados. No cumplirá 18 años hasta el próximo julio. Los dos adolescentes estuvieron en la misma cancha durante la victoria de pretemporada de Duke 103-47 sobre los Sun Devils en octubre. Quaintance anotó 11 puntos, Flagg nueve.
El último partido de Flagg cuando tenía 17 años fue la victoria del martes por la noche por 68-47 sobre George Mason, con 24 puntos, nueve rebotes y cuatro asistencias. «Pensé que Cooper fue realmente agresivo, presionando a la defensa», dijo Scheyer. “Creo que muchos jóvenes a veces quedan atrapados en porcentajes y números. Y para él, era un guerrero, con 24, nueve y cuatro, creo que eso viene con su espíritu competitivo y su actitud de ataque. Lo necesitamos de esa manera. Tenemos que ayudarlo a ser así todo el tiempo”.
Quizás eso sea algo en lo que los Blue Devils puedan trabajar cuando Flagg crezca. Como, digamos, 18.
El panorama del baloncesto universitario tiene espacio para jugadores de muchas edades. BYU comienza con un guardia, Trevin Knell, que tiene 26 años. Cuando jugó su primer partido para los Cougars, Flagg tenía solo 12 años. Knell ya ha estado casado durante tres años, mientras que a Cooper Flagg ni siquiera se le permite legalmente hacerlo sin el permiso de sus padres. Pero podrá hacerlo después del sábado.
