Escuchar los primeros discos de Saint Etienne es dejarse apoderar por la promesa de la juventud: el sonido de tres llegadas con los ojos muy abiertos a la gran ciudad aprovechando al máximo sus sueños pop. La alegría de la producción de Bob Stanley y Pete Wiggs surge de su rechazo al simple escapismo, trazando un camino inteligente y sinuoso donde el encanto de la vida corre paralelo a la fantasía pop extravagante. Zonas obsoletas o medio imaginadas como Finisterre, Tiger Bay y Foxbase Alpha mapeadas en la textura de la vida real de los Home Counties, West Country y el propio Londres. Sarah Cracknell aprovecha la intimidad fácil de su voz para navegar por los altibajos de este escenario a veces vívido, a veces cartón, mientras su presencia glamorosa y reconfortante abre el camino a través de los fuegos artificiales de Wiggs y Stanley.
Pero el tiempo tiene una forma despiadada de pasar, y casi se podría llorar ante el optimismo específico de la época de la banda y el mundo perdido que la inspiró: Londres sigue siendo acogedor y asequible, el Reino Unido sigue siendo parte de Europa, el éxtasis y los vuelos del Concorde y lo inglés. como fuentes de alegre orgullo en lugar de una reacción que hace estallar las venas. «Cuando tengas 20 o 21», entona Cracknell con un tono inconfundible en su voz en la canción de apertura del undécimo álbum de estudio del grupo. la noche«Tienes tanta energía y fe». Se podría leer el título de la canción, “Settle In”, de dos maneras: como una tarde lluviosa en casa o como esperar a que pase el resto de tu vida. En la nocheSaint Etienne templa su imaginación ilimitada con un sentido de finalidad y conocimiento adulto, manteniendo el fuego encendido con una plena conciencia del frío y la oscuridad que se acercan rápidamente.
la noche se siente como una extensión y refinamiento de la melancolía pesimista de 2021 He estado tratando de decirte. Ese disco, que entrelazó una producción de doblaje adormilada y muestras elípticas en círculos lúgubres, se basó en la repetición sin articular nunca completamente la evidente tristeza en su centro. En contraste, la nocheEl giro de Michael hacia la música ambiental encaja con un profundo cansancio del mundo. Stanley y Wiggs evocan escenas nocturnas con oído para las resonancias espeluznantes, poniendo en primer plano los crujidos, dolores y frecuencias espeluznantes que no se escuchan durante el día. Su paleta es a la vez detallada e impresionista, evoca una densa niebla y la tachona de marcadores de lugar que parpadean y retroceden junto con la música. En “Through the Glass” y “Northern Counties East”, la banda sonora del grupo es un repiqueteo de lluvia interminable, completando la penumbra con percusión encontrada, clavecín dolorido y guitarra tenue. A veces la oscuridad es tan densa que se te perdonaría pensar que pondrías The Caretaker o un disco de Burial moderno.
