La contaminación del aire está relacionada con un aumento de las admisiones hospitalarias por enfermedades físicas o mentales

La exposición acumulada a la contaminación del aire durante varios años está relacionada con un mayor riesgo de ingreso en el hospital por enfermedades mentales, conductuales y físicas, según una investigación escocesa publicada en la revista de acceso abierto. Abierto BMJ.

Se necesitan restricciones ambientales más estrictas para frenar el impacto en la atención secundaria, concluyen los investigadores.

Las investigaciones publicadas anteriormente sobre los efectos en la salud de la exposición a largo plazo a la contaminación del aire ambiente han tendido a enfatizar las muertes en lugar de las admisiones hospitalarias, y la mala salud física, más que mental, sugieren los investigadores.

En un intento por cerrar esta brecha de conocimiento, los investigadores se basaron en datos a nivel individual del Estudio Longitudinal Escocés, que representa el 5% de la población escocesa e incluye información demográfica de censos vinculados.

En total, se incluyeron en el análisis 202.237 personas de 17 años o más. Su salud y los ingresos hospitalarios por todas las causas; enfermedades cardiovasculares, respiratorias o infecciosas; y las enfermedades mentales/trastornos del comportamiento se rastrearon a partir de datos de Public Health Scotland y se vincularon a los niveles de cuatro contaminantes clave para cada uno de los años entre 2002 y 2017 inclusive.

Los cuatro contaminantes procedentes del tráfico rodado y de la industria fueron: dióxido de nitrógeno (NO₂); dióxido de azufre (SO₂); diámetro de partículas de al menos 10 μm (PM₁₀); y partículas pequeñas de 2,5 μm o menos (PM_2.5) por 1 km² en el código postal residencial de cada persona.

Se observaron fluctuaciones en los niveles de contaminantes a lo largo del período de estudio, registrándose niveles más altos en 2002-04. Durante todo el período 2002-2017, niveles medios de NO₂ENTONCES₂PM₁₀ y PM_2.5 fueron 12, 2, poco más de 11 y poco más de 7 μg/m³respectivamente.

Los niveles medios anuales de NO₂PM₁₀ y PM_2.5 eran inferiores a las directrices de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de 2005, pero los niveles de NO₂ y PM_2.5 fueron más altos que las directrices más recientes de la OMS de 2021.

La exposición acumulada promedio a la contaminación del aire estuvo fuertemente asociada con tasas más altas de admisiones hospitalarias.

Mayor exposición acumulada al NO₂PM₁₀y PM_2.5 se asoció con una mayor incidencia de ingresos hospitalarios por todas las causas y por enfermedades cardiovasculares, respiratorias e infecciosas antes de tener en cuenta el área residencial.

Cuando se ajustó completamente a la exposición acumulada a lo largo del tiempo, la tasa de incidencia de ingresos hospitalarios por enfermedades respiratorias aumentó en poco más del 4% y poco más del 1%, respectivamente, por cada 1 μg/m3.³ aumento de PM_2.5 y NO₂ contaminantes.

ENTONCES₂ se asoció principalmente con ingresos hospitalarios por enfermedades respiratorias, mientras que NO₂ se asoció con un mayor número de admisiones hospitalarias por enfermedades mentales/trastornos del comportamiento.

Este es un estudio observacional y, como tal, no se pueden sacar conclusiones firmes sobre causa y efecto.

Y los investigadores reconocen que, aunque tuvieron en cuenta datos demográficos, como la edad, el sexo, el origen étnico y el nivel educativo, no pudieron tener en cuenta otros factores potencialmente influyentes, como el estilo de vida, el peso (IMC), la contaminación acústica o la ausencia de espacios verdes.

La exposición a la contaminación del aire ambiente se evaluó anualmente en lugar de mensual o diariamente, enmascarando así las variaciones estacionales, mientras que el código postal residencial tenía que servir como indicador de la exposición personal a la contaminación del aire.

Sin embargo, los hallazgos reflejan los de investigaciones publicadas anteriormente, dicen los investigadores, quienes sugieren que «las políticas e intervenciones sobre la contaminación del aire a través de regulaciones ambientales más estrictas, planificación a largo plazo y el cambio hacia energías renovables podrían eventualmente ayudar a aliviar la carga de atención hospitalaria en Escocia». a la larga.»

Continúan: «Específicamente, las políticas destinadas a hacer que las zonas de cero emisiones (es decir, áreas pequeñas donde sólo se permiten vehículos, peatones y bicicletas de cero emisiones) sean más abundantes en Escocia, especialmente en el cinturón central de Escocia, donde ciudades más concurridas y más contaminadas como como están ubicadas Glasgow y Edimburgo, mejoraría la calidad del aire y, a su vez, reduciría la carga de atención hospitalaria en esas ciudades».