NAPLES, Fla. — Patty Tavatanakit embocó un putt para birdie de 25 pies y Jake Knapp les dio la ventaja en el siguiente hoyo con un lanzamiento difícil para preparar el birdie mientras el dúo de UCLA se combinaba para un 65, 7 bajo par, el domingo para un uno. Victoria de tiro en el Grant Thornton Invitational.
Ganaron en sus respectivos tours el mismo día este año (Knapp en el Abierto de México, Tavatanakit en el Honda LPGA Tailandia) y estuvieron igualmente impresionantes como equipo, especialmente en la recta final en Tiburon Golf Club.
Jeeno Thitikul, quien ganó la final de la LPGA en Tiburon el mes pasado por el premio de $4 millones, embocó un putt para birdie de 8 pies en el hoyo final mientras ella y Tom Kim disparaban 64 para terminar solos en segundo lugar.
Akshay Bhatia y Jennifer Kupcho arruinaron el hoyo 18 con su único bogey en el formato de cuatro bolas modificado y terminaron terceros.
La última hora podría haber sido para cualquiera de los cuatro equipos: el dúo canadiense formado por Corey Conners y Brooke Henderson disparó 62 y estuvieron brevemente empatados en el liderato, aunque se quedaron sin huecos.
Knapp y Tavatanakit, que comenzaron con una ventaja de dos golpes, se quedaron atrás por primera vez en todo el día cuando Bhatia embocó un putt eagle de 30 pies en el par 5 del 17.
El formato hacía que cada jugador realizara tiros de salida, cambiara de bola para el siguiente tiro y luego completara el hoyo. El golpe de salida de Knapp en el par 3 del 16 subió al green, y Tavatanakit lanzó un putt de ruptura de izquierda a derecha para birdie y empatar el liderato.
«Puse bien esta semana», dijo Tavatanakit. «Todo ha sido divertido. La química ha sido realmente buena».
Ambos estaban fuera de posición desde el tee en el fácil 17, con Knapp en el agua. Tomando el golpe de salida de Tavatanakit, golpeó desde el área nativa hasta cerca del green en una ligera hondonada. Su lanzamiento se situó a 3 pies de distancia para birdie y una ventaja de un golpe sobre Bhatia y Kupcho.
Más adelante, el día 18, el acercamiento de Bhatia se quedó lamentablemente corto y cayó al agua. Kupcho falló su aproximación hacia la derecha y su putt se deslizó por una pendiente de unos 10 pies. Bhatia intentó jugar dos veces desde el agua. Kupcho falló gravemente su par putt.
Eso le dio al dúo de UCLA una ventaja de dos golpes, y un par simple (ambos fallaron putts para birdie que no necesitaban desde unos 10 pies) los colocó en 27 bajo par, 189. Cada uno recaudó $500,000 de la bolsa de $4 millones.
Kim y Thitikul terminaron birdie-birdie por el segundo lugar, con un valor de 280.000 dólares para cada uno.
