Un fabricante de sake japonés va a donde ningún fabricante de sake ha llegado antes: el espacio.
Asahi Shuzo, la compañía detrás de la popular marca japonesa de sake Dassai, planea enviar ingredientes de sake a la Estación Espacial Internacional (ISS) para fermentar una bebida muy especial.
Si funciona, sólo una botella de 100 ml se pondrá a la venta en la Tierra por 100 millones de yenes, o unos 653.000 dólares. Una ración estándar es de 80 ml, lo que la convierte en una bebida muy cara.
«No hay garantía de éxito del 100% en las pruebas de fermentación», afirmó Souya Uetsuki, cervecero a cargo del proyecto en Asahi Shuzo.
Dijo que la diferencia de gravedad podría afectar la forma en que se transfiere el calor en el fluido, provocando un proceso de fermentación diferente en el espacio que en la Tierra.
La compañía ha pagado a la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón por el acceso al módulo experimental Kibo, parte de la ISS desarrollado por Japón, donde las pruebas se pueden realizar en un «entorno especial de microgravedad».
La agencia espacial nacional dijo que no haría comentarios sobre el proyecto pagado de forma privada.
¿Sake en la luna?
El sake está hecho de arroz japonés, agua, levadura y koji (un tipo de moho). Tradicionalmente, se necesitan unos dos meses para realizar una serie de pasos precisos que implican cocinar al vapor, revolver y fermentar.
La bebida se bebe de un vaso en muchas ocasiones culturales japonesas, desde bodas hasta comidas en restaurantes tipo pub izakaya, y la semana pasada obtuvo un lugar en la lista de la UNESCO del “patrimonio cultural intangible de la humanidad”.
Dassai, que significa “festival de la nutria” en japonés, es una de las marcas de sake más populares del mercado.
Pero su fabricante también está detrás de productos premium populares entre los coleccionistas dispuestos a gastar hasta miles de dólares por una botella.
Según el cervecero, la incursión de Asahi Shuzo en el espacio es más que un simple intento de hacer otro raro sake.
Uetsuki dijo que la compañía esperaba que el proyecto ofreciera información sobre cómo funciona la fermentación en el espacio, para que tal vez algún día puedan producir sake en la luna.
“En un futuro en el que los humanos puedan viajar libremente entre la Luna y la Tierra, algunos visitarán la Luna como turistas. Este proyecto tiene como objetivo crear sake que pueda disfrutarse en la luna, permitiendo a los visitantes pasar momentos agradables allí”, dijo.
Espera que la tecnología también beneficie a los futuros turistas espaciales que tienen predilección por otros tipos de alimentos fermentados.
«Muchos alimentos japoneses, como el natto y el miso, se fermentan y esta tecnología podría expandirse a estas áreas», afirmó Uetsuki.
La compañía está desarrollando equipos de elaboración de cerveza espacial, con una fecha de lanzamiento prevista para finales de 2025.
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