En una era de creciente desconfianza en los principales medios de comunicación, los verificadores de datos, que tienen la tarea de aclarar y desacreditar afirmaciones engañosas, ahora también se encuentran en el blanco de esa misma desconfianza.
Los verificadores de datos son cada vez más objeto de acciones hostiles que les impiden hacer su trabajo de manera eficaz, según revela un nuevo informe del Observatorio Europeo de Medios Digitales (EDMO).
Según el informe, el 66% de los encuestados, incluidos académicos, verificadores de datos y periodistas, dijeron haber sido víctimas de incidentes como acoso, intimidación, amenazas físicas o daños y doxxing en línea.
El informe de EDMO afirmó que la mayor parte del comportamiento hostil se experimenta únicamente en el entorno en línea, pero una «cantidad significativa» ocurre tanto en línea como fuera de línea. Los incidentes que ocurren únicamente fuera de línea son muy raros, según la EDMO.
La forma de abuso denunciada con más frecuencia es el trolling, según el informe, seguida de correos electrónicos amenazantes, brigadas (campañas coordinadas de acoso en línea) y doxxing (revelar información personal sobre alguien sin su consentimiento).
La EDMO dice que estos ataques a menudo son provocados por represalias por trabajar en temas polémicos y por desconfianza hacia la comunidad de lucha contra la desinformación.
Específicamente, son el resultado de la verificación de datos sobre afirmaciones engañosas sobre la COVID-19, la migración, el medio ambiente y las mujeres. El trabajo de investigación sobre grupos de extrema derecha o redes de teorías de la conspiración en línea también es un desencadenante común, al igual que hablar en público sobre temas como las teorías de la conspiración y la regulación de plataformas.
En el marco de las represalias, la gente tiende a tachar a los verificadores de datos de «censores», «agentes extranjeros» y «políticamente parciales» y los acusa de recibir financiación dudosa, según la EDMO, en un intento de deslegitimarlos.
¿Quién está detrás de esto?
Entre los perpetradores de los abusos se incluyen individuos, grupos con motivación ideológica, medios alternativos e incluso entidades políticas o gubernamentales.
«En Hungría y Eslovaquia, los actores estatales y los medios relacionados con el gobierno fueron mencionados especialmente como responsables del acoso y otras acciones adversas», dijo la EDMO.
En algunos países, como Irlanda, hubo novedades positivas, incluida la creación de líneas directas exclusivas entre los profesionales de los medios y las autoridades policiales y reuniones periódicas para discutir las amenazas.
En otros, ocurre lo contrario: las autoridades aumentan el nivel de vigilancia y ponen en peligro la libertad de expresión, según el informe.
«La adopción a principios de 2024 de la ‘Ley de Protección de la Soberanía’ en Hungría es un ejemplo apropiado, con el establecimiento de una Oficina de Protección de la Soberanía (SPO) que actúa para desacreditar a los medios independientes, acusándolos de difundir desinformación al servicio de intereses extranjeros», señala el informe. añadió EDMO.
Si bien la mayoría de los verificadores de datos que son objeto de abusos dicen que ocurren esporádicamente, algunos también dicen que son víctimas de abusos frecuentes, particularmente después de publicar trabajos sobre temas controvertidos.
Alrededor del 44% de los encuestados dijo que el abuso era esporádico, raro o que no lo había experimentado en absoluto. Otro 17% dijo que lo experimentaba semanalmente, 15% mensualmente, 12% diario y 10% trimestralmente.
Los resultados del informe en general muestran los riesgos persistentes y crecientes que enfrenta la comunidad de lucha contra la desinformación en Europa y más allá, advirtió la EDMO.
ANUNCIOEn una época de creciente desconfianza en los principales medios de comunicación, aquellos que tienen la tarea de aclarar y desacreditar las afirmaciones son ahora cada vez más el blanco de esa misma desconfianza.
Para intentar contrarrestar la tendencia al aumento del abuso, el informe recomienda fortalecer las redes de apoyo entre pares, desarrollar directrices sobre cómo prepararse para acciones adversas y mejorar la seguridad tanto en línea como fuera de línea.
También exige una mayor conciencia entre los formuladores de políticas y una mayor protección para los verificadores de datos, incluido un sólido apoyo legal para quienes hacen el trabajo.
«EDMO pide a todas las autoridades competentes que aborden este alarmante desafío con la mayor determinación, en consonancia con la Carta de los Derechos Fundamentales de la UE», afirmó la organización.
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