Seis días antes del inicio del 86º Masters, el campeón defensor Hideki Matsuyama se vio obligado a retirarse de la segunda ronda del Valero Texas Open el viernes debido a una lesión en el cuello.
Matsuyama, quien la temporada pasada se convirtió en el primer hombre de Japón en ganar un campeonato importante y el primer asiático en ganar el Masters, se retiró del torneo en el TPC San Antonio después de jugar nueve hoyos en la segunda ronda. Estaba 1-más en sus primeros 27 hoyos.
Matsuyama, que ocupa el puesto 12 en el Ranking Mundial Oficial de Golf, no ha completado un torneo desde que empató en el puesto 20 en el Arnold Palmer Invitational a principios de marzo. La semana siguiente, se retiró de The Players debido a una lesión en la espalda.
Durante una teleconferencia con los periodistas el 22 de marzo, Matsuyama dijo que no había podido practicar tanto como quería debido a las dolencias.
«He estado recibiendo mucho tratamiento, preparándome», dijo Matsuyama, a través de su intérprete. «Haré todo lo posible para prepararme bien para poder defender mi título en Augusta… No he podido practicar tanto como me gustaría, pero lo que he estado haciendo, siento que Estoy en el camino correcto. Con suerte, puedo encontrar la misma forma con la que comencé el año».
Matsuyama ya tiene dos victorias esta temporada, en el Zozo Championship en octubre y el Sony Open en Hawaii en enero.
Matsuyama será el anfitrión de la Cena de Campeones en el Augusta National la próxima semana.
«Cómo [winning a green jacket has] cambió mi vida es una buena pregunta», dijo. «Todavía no me he dado cuenta de eso. Sé que soy una persona más feliz. También he notado que la gente me ha recibido de manera diferente… La única impresión que he tenido el año pasado es cómo la gente me ha abrazado, recibido y animado».
