La contaminación del aire en la India está vinculada a millones de muertes

Un nuevo estudio del Karolinska Institutet muestra que la exposición prolongada a la contaminación del aire contribuye a millones de muertes en la India. La investigación, publicado en The Lancet Salud Planetariaenfatiza la necesidad de regulaciones más estrictas sobre la calidad del aire en el país.

Contaminación del aire formada por partículas de menos de 2,5 micrómetros de diámetro, PM_2.5puede ingresar a los pulmones y al torrente sanguíneo y representa un importante riesgo para la salud en la India. Los investigadores ahora han examinado el vínculo entre estas partículas y la mortalidad durante un período de 10 años. El estudio se basa en datos de 655 distritos de la India entre 2009 y 2019.

«Descubrimos que cada 10 microgramos por metro cúbico de aumento de PM_2.5 Esta concentración provocó un aumento de la mortalidad del 8,6%», afirma Petter Ljungman, último autor e investigador del Instituto de Medicina Ambiental del Instituto Karolinska.

La investigación analizó la relación entre los cambios en los niveles de contaminación del aire y la mortalidad. Los resultados muestran que alrededor de 3,8 millones de muertes durante el período pueden estar relacionadas con niveles de contaminación del aire superiores a las directrices de calidad del aire de la India de 40 microgramos por metro cúbico.

Si se compara con las directrices más estrictas recomendadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS) (sólo 5 microgramos por metro cúbico), la cifra se eleva a 16,6 millones de muertes. Eso es casi el 25% de toda la mortalidad durante el período del estudio.

El estudio también destaca que toda la población de la India vive en zonas donde PM_2.5 Los niveles exceden las pautas de la OMS. Esto significa que casi 1.400 millones de personas están expuestas año tras año a una contaminación del aire que puede afectar negativamente a la salud. En algunas regiones se midieron niveles de hasta 119 microgramos por metro cúbico, significativamente más altos de lo que tanto la OMS como la India consideran seguro.

«Los resultados muestran que las directrices actuales en la India no son suficientes para proteger la salud. Unas regulaciones y medidas más estrictas para reducir las emisiones son de suma importancia», afirmó Petter Ljungman.

El gobierno indio ha estado ejecutando un programa nacional de control de la contaminación del aire desde 2017 para mejorar la calidad del aire, pero el estudio muestra que las PM_2.5 Las concentraciones han seguido aumentando en muchas zonas. Los investigadores enfatizan la importancia de reducir las emisiones a nivel local y tener en cuenta el largo alcance de la contaminación del aire: PM._2.5 Las partículas pueden viajar cientos de kilómetros.

«Nuestro estudio proporciona pruebas que pueden utilizarse para crear mejores políticas de calidad del aire, tanto en la India como a nivel mundial», afirma Petter Ljungman.