CLEVELAND – Rocky Colavito, un jardinero muy popular que estuvo involucrado en uno de los intercambios más debatidos en la historia del deporte de Cleveland, falleció. Tenía 91 años.
Colavito, nueve veces All-Star, murió en su casa el martes en Bernville, Pensilvania. El portavoz del equipo, Bob DiBiasio, dijo que fue informado por la familia y que había familiares al lado de Colavito.
«Nuestros corazones colectivos duelen por el fallecimiento de Rocky», dijo DiBiasio, vicepresidente senior de asuntos públicos de los Guardianes. “Rocky fue un héroe generacional, uno de los jugadores más populares en la historia de la franquicia. Su popularidad fue evidente en todo el noreste de Ohio cuando los jugadores de béisbol de todo el mundo imitaron la rutina de Rocky en el círculo de arrodillarse en la cubierta, luego, cuando entró en la caja de bateo, estiró el bate sobre los hombros y apuntó con el bate al lanzador».
En ocho temporadas con los Indios, Colavito conectó 190 jonrones y remolcó 574 carreras. Ocupa el puesto 12 en la lista de jonrones de por vida del club. Colavito fue incluido en el Salón de la Fama del equipo en 2006.
Nacido en el Bronx, Nueva York, el 10 de agosto de 1933, Colavito firmó con Cleveland con sólo 17 años después de una prueba en el Yankee Stadium en 1951.
Rápidamente ascendió en el sistema de ligas menores del equipo antes de hacer su debut en las Grandes Ligas en 1955, uniéndose a los jardines de Cleveland que ya contaban con Ralph Kiner y Larry Doby, ambos futuros miembros del Salón de la Fama.
En 1958, Colavito bateó .303 con 41 jonrones y lideró las mayores en porcentaje de slugging. Terminó tercero en la votación del Jugador Más Valioso de la Liga Americana.
La siguiente temporada, fue nombrado All-Star por primera vez y lideró la Liga Americana con 42 jonrones. Luego, en 1960, Cleveland lo cambió a los Tigres de Detroit a cambio del lanzador Harvey Kuenn, una medida que fue condenada por los fanáticos.
Colavito pasó cuatro temporadas con los Tigres antes de ser canjeado a los Kansas City Athletics en 1964. Fue readquirido por Cleveland antes de la temporada de 1965 y pasó dos temporadas y media con la franquicia antes de ser canjeado a los Medias Blancas de Chicago en 1967.
Colavito terminó su carrera con breves períodos con los Dodgers de Los Ángeles y los Yankees de su ciudad natal antes de retirarse al final de la temporada de 1968.
En 14 temporadas, conectó 374 jonrones en su carrera y terminó entre los cinco primeros en la votación de MVP en tres ocasiones. Colavito es el único jugador en la historia de Cleveland en conectar cuatro jonrones en un juego y comparte el récord de la MLB de mayor porcentaje de fildeo de un jardinero en una temporada (1.000).
Después de retirarse, Colavito trabajó en televisión en Cleveland y estuvo en el cuerpo técnico del club de 1976 a 1978. Más tarde entrenó en Kansas City.
